Ja Morant y Desmond Bane pasaron cinco años con los Memphis Grizzlies, llevando al equipo a numerosos playoffs. Sin embargo, la reputación del equipo se vio afectada cuando aparecieron videos de Morant con un arma en 2023, lo que impidió que los Grizzlies alcanzaran su máximo potencial.

Bane, quien fue traspasado al Orlando Magic la temporada baja pasada, fue sincero sobre su relación con Morant durante un episodio de The Pivot Podcast. En el episodio, Bane envió un mensaje desafiante a Morant contra sus críticos luego de los incidentes con armas.

«Ve a matar», dijo Bane antes de explicar cómo tener éxito en la cancha cambiaría inmediatamente la narrativa a su alrededor.

«Como si fueras a la cancha, promedies 30 y 10, llegues a los playoffs. ¿Qué van a decir?» añadió. «Al final del día, eso es por lo que nos pagan. Nos pagan por poner la pelota en la canasta y ganar juegos. Y si él hace eso, entonces lo odiarán, pero también lo necesitarán».

De marzo a mayo de 2023, numerosos vídeos de Morant con un arma de fuego aparecieron en las redes sociales, lo que llevó a la NBA a suspenderlo por 25 partidos de la temporada regular. En esa misma temporada, los Grizzlies cayeron al puesto 13 en la Conferencia Oeste y se quedaron fuera de los playoffs.

La temporada pasada, los Grizzlies llegaron a los playoffs como octavo sembrado, pero perdieron ante los eventuales campeones de la NBA, OKC Thunder, en la primera ronda.

Bane está ahora con el Magic, donde promedia 18,3 puntos, 4,3 rebotes y 4,5 asistencias por partido.

Mientras tanto, Morant ha estado luchando esta temporada, registrando sus números más bajos desde su año de novato, promediando 17,9 puntos y 7,6 asistencias por partido. Su mala actuación esta temporada ha dado lugar a numerosos rumores sobre cambios.

Desmond Bane dice que Ja Morant está lejos de ser lo que los medios lo retratan

Desmond Bane defendió a Ja Morant de los críticos, diciendo que está lejos de lo que la mayoría de la gente lo retrata.

Según Bane, la reputación de Morant no refleja quién es realmente.

«Fue genial desde el principio. Siempre hablo de ello: la forma en que los medios y todo el mundo intenta retratarlo no es quien es», dijo Bane.

«Digamos que vamos a patearlo a alguna parte, él es el tipo que lo prepara, se asegurará de que todos estén a salvo, lleguen a casa y reciban algo de comida. Realmente está tratando de cuidarte. Esa es probablemente una de las primeras cosas que noté. Es extremadamente leal a su gente».

Si bien su amistad se mantuvo fuerte a pesar de estar en equipos diferentes, se espera que los dos sean competidores feroces una vez que se enfrenten en la cancha.

El Magic actualmente ocupa el quinto lugar en la Conferencia Este con un récord de 14-9, mientras que los Grizzlies están en el noveno lugar en el Oeste con un récord de 10-13.