GLENDALE – Un nuevo y audaz futuro comenzó el domingo en el State Farm Stadium: un futuro sin Kyler Murray.
La cantidad de asientos vacíos era asombrosa. Fue el bostezo de una nueva era.
Los Cardinals respondieron con otra derrota, la décima en 13 juegos. Los Rams anotaron en sus primeras cinco posesiones, incluidos cuatro touchdowns. Al medio tiempo, habían acumulado 306 yardas en 32 jugadas, o 9,6 por intento. Se sintió como si un matamoscas golpeara una mosca.
Si bien la desastrosa temporada de Arizona presenta una mezcla heterogénea de derrotas cerradas, este juego marcó su tercera derrota consecutiva ante un oponente de la NFC Oeste. Los entrenadores en jefe generalmente no sobreviven a palizas constantes en los juegos más importantes.
Bajo el mando del mariscal de campo Jacoby Brissett, el juego aéreo de los Cardinals claramente ha encontrado otra marcha. El domingo, Michael Wilson demostró una vez más que debería ser el receptor abierto número uno del equipo, un jugador que asciende dramáticamente cuando Brissett está en el campo y Marvin Harrison Jr. no. Por desgracia, su juego terrestre sigue ausente y ninguna ofensiva puede prosperar sin equilibrio.
Lo más preocupante es que la defensa sigue siendo vulgar y mediocre. No pudieron detener el juego terrestre de los Rams, que tuvieron 212 yardas terrestres con 13:46 restantes en el último cuarto. No podían dejar de recibir a la estrella Puka Nacua, quien mostró manos con agarre y en general se parecía a un joven Larry Fitzgerald mientras destrozaba a la secundaria de Arizona. Los Rams anotaron 35 puntos sin respuesta el domingo, incluidos un par de series anotadoras de una jugada importante.
Peor aún, los Cardinals tienen que jugar contra estos poderosos Rams nuevamente, aunque el SoFi Stadium en Los Ángeles podría reunir a menos fanáticos de los Rams que los que se presentaron en Glendale el domingo.
La última derrota deja a Jonathan Gannon con marca de 3-14 contra la NFC Oeste. Un equipo dirigido por un entrenador en jefe con mentalidad defensiva ha permitido 44, 41 y 45 puntos en sus últimos tres partidos divisionales. En el tercer año de una reconstrucción minuciosa, los Cardinals tienen marca de 3-10, mientras que los Rams, Seahawks y 49ers tienen marca combinada de 29-10. La incompetencia divisional es el argumento más sólido que se puede presentar en contra de darle a Gannon una cuarta temporada y otra oportunidad de hacerlo bien.
O tal vez el inminente divorcio del equipo con Murray junto con un par de entrenadores asistentes despedidos sea suficiente para aplacar a una base de fanáticos agitada.
Cuando Gannon anunció que Murray había terminado la temporada, marcó el final no oficial de una historia que ya estaba escrita. Murray y los Cardinals deben separarse después de un matrimonio de siete años prácticamente infructuoso. Los sentimientos son mutuos y todos tenemos picazón.
El legado de Murray en Arizona será uno de promesas incumplidas. Su carrete destacado fue espectacular. Su porcentaje de victorias fue abismal. Sus conquistas de playoffs no existen. No fue ni un fracaso ni un desperdicio, sino más bien un atleta monstruoso y muy polarizador que llegó a un punto de rendimientos disminuidos.
Naturalmente, existen temores de que Murray pueda prosperar en otros lugares, que Arizona le falló más de lo que Murray nos falló a nosotros. Eso parece muy improbable.
De cualquier manera, los Cardinals necesitan reconstruir su línea ofensiva, reclutar a su próximo mariscal de campo franquicia y encontrar alguna manera de crear esperanza y entusiasmo para el futuro. No será fácil para una franquicia que ha perdido 10 o más juegos 20 veces en 38 temporadas. Algunas cifras son difíciles de pasar por alto.
Comuníquese con Bickley en dbickley@arizonasports.com. Escuche Bickley & Marotta de lunes a viernes de 6 am a 10 am en la estación de deportes 98.7 FM de Arizona.
