El secretario de Energía, Chris Wright, recorrió el lunes el Laboratorio Nacional de Idaho, al norte de Salt Lake City, para observar la innovación que se desarrolla en el escenario de la energía nuclear avanzada.
INL es el principal laboratorio del Departamento de Energía del país para la investigación de energía nuclear y fue el primer lugar en encender una bombilla utilizando esa forma de energía.
El laboratorio del DOE incluso creó grandes reactores nucleares para impulsar un avión, pero cuando nos fijamos en su tamaño es fácil entender por qué no funcionó.
Si usa un teléfono celular, opera una computadora o depende de una red eléctrica (pista, todos lo hacemos), la investigación patrocinada por el Departamento de Energía de EE. UU. que se desarrolla a sólo 215 millas al norte de Salt Lake City está silenciosamente diseñada para mejorar su vida.
El Laboratorio Nacional de Idaho está entrelazado con múltiples proyectos de Utah, desde ayudar a mantener funcionales los teléfonos celulares para los socorristas en una emergencia catastrófica hasta probar la funcionalidad de las baterías en vehículos eléctricos.
Es el único productor de América del Norte de cobalto-60 radiactivo de grado médico utilizado en radiocirugía con Gamma Knife, un tipo de tratamiento de radiación para tumores cerebrales utilizado en instalaciones como el Centro Médico Intermountain en Murray.
Más recientemente, INL se convirtió en la primera instalación en recibir un combustible especial para alimentar microrreactores diseñados específicamente para reforzar la preparación militar.
«Este hito refleja años de esfuerzo dedicado por parte del Programa de Calificación de Combustible TRISO para Reactores de Gas Avanzado de la Oficina de Energía Nuclear para fabricar y calificar el combustible TRISO utilizando capacidades de clase mundial en el Complejo de Combustibles y Reactores de Pruebas Avanzadas de INL y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, capacidades que no existen en ningún otro lugar del mundo», dijo John Wagner, director de INL.
El laboratorio también es líder en el caso de los sistemas de agua, INL e Idaho son líderes en demostrar cómo proteger la salud pública en un área de creciente preocupación nacional.
INL es el lugar de nacimiento de la Ingeniería Cibernética, una iniciativa estratégica para priorizar la ciberseguridad en el diseño y operación de infraestructura. La premisa de CIE es que no importa cuántas salvaguardas tenga un sistema, determinados adversarios encontrarán una manera de entrar. Por lo tanto, es crucial diseñar sistemas para que sufran un daño mínimo o fallen de manera segura cuando se vean comprometidos por amenazas cibernéticas.
Desde 2023, el Departamento de Calidad Ambiental de Idaho ha tenido en cuenta la CIE en sus consideraciones sobre los sistemas de agua potable y residuales. Este año, han ampliado CIE para calificar solicitudes de subvenciones de comunidades que buscan fondos para ayudar a reemplazar o actualizar sus sistemas de agua. Esto significa que cualquier propuesta de subvención que contenga CIE tiene mayores posibilidades de ser financiada.
A principios de este mes, Wright realizó un recorrido de dos días por el noroeste del Pacífico, donde se jactó del bajo costo de la energía en el noroeste, señalando que los precios se ven favorecidos en gran medida por el sistema hidroeléctrico de la región.
En una conferencia de prensa, Wright se encontraba en un acantilado con vista a la presa Ice Harbor, una de las controvertidas presas del Bajo Río Snake. Los defensores de la pesca han presionado para eliminar las cuatro represas como parte de un esfuerzo por salvar el salmón y la trucha arco iris en peligro de extinción.
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