Mientras los Houston Rockets intentan encontrar un nuevo equilibrio ofensivo con el anotador superestrella Kevin Durant ahora en la plantilla, irónicamente necesitarán apoyarse más que nunca en el joven pívot Alperen Sengun.
Sin embargo, Sengun, que viene de una temporada baja masiva después de haber llevado a su Turkiye natal a la final del EuroBasket, ciertamente puede asumir el desafío, y Lebron James, en el último episodio de su podcast Mind the Game, ha expresado total confianza en su capacidad para hacerlo.
Sengun, de 23 años, ha sido uno de los centros más dinámicos de la liga durante el último año y medio y, mientras los Rockets intentan lograr el campeonato, necesitarán que Sengun se convierta en su mejor jugador en el proceso.
Alperen Sengun podría tener un gran año y Lebron James lo sabe
La temporada pasada, después de mostrar una mejora constante en su juego en ambos lados del balón durante sus primeros tres años en la liga, Sengun realmente estalló, promediando 19,1 puntos, 10,3 rebotes y 4,9 asistencias mientras disparaba al 51,9% desde el campo y obtuvo su primer visto bueno al Juego de Estrellas.
Este verano en el EuroBasket, sin embargo, el dominio de Sengun alcanzó nuevas alturas. Rodeado de tiradores de perímetro y cortadores sin balón en el equipo de Turkiye, Sengun parecía, por momentos, el mejor jugador del torneo, promediando 21,6 puntos, 10,1 rebotes y 6,6 asistencias (en partidos de 40 minutos, nada menos).
James, cuando se le preguntó sobre los jugadores que jugaron internacionalmente este verano, destacó a Sengun como alguien que puede llevar el impulso que obtuvo a la temporada de la NBA: «Un verano increíble. Creo que va a subirse a esa ola hasta Houston y tendrá un gran año para ellos».
Con la pérdida del armador titular Fred VanVleet de Houston por una rotura del ligamento anterior cruzado al final de la temporada baja, Sengun ahora necesitará convertirse en un facilitador ofensivo genuino para que el equipo tenga alguna posibilidad de permanecer cerca de la cima de la Conferencia Oeste.
Hasta ahora, en los dos primeros partidos de pretemporada de los Rockets, ha demostrado su capacidad para hacerlo, publicando 13 asistencias contra el Utah Jazz con el beneficio del espacio adicional y el control del ritmo que proporciona Durant.
Si bien la puntuación de Sengun no necesariamente necesita aumentar más, su dominio de los tableros y su capacidad para realizar los pases correctos podrían consolidarlo entre los mejores centros de la NBA una vez más esta temporada.
Los elogios de James, aunque sean de corta duración, tienen un gran peso, y Sengun está preparado para estar a la altura de ellos en Houston este año.
