ORLANDO, Fla. – Es casi seguro que un posible pretendiente de Cody Bellinger salió del tablero el martes.
Pero el agente del jardinero divulgó la competencia que enfrentan los Yankees para retener a Bellinger, incluso si su mercado ya no incluye a los Filis después de que acordaron un contrato de cinco años y $150 millones con Kyle Schwarber.
Scott Boras, hablando cuando se conoció la noticia de Schwarber, indicó que la lista de pretendientes de Bellinger es larga (incluidos los Yankees, Mets, Dodgers, Azulejos, Gigantes, Rojos y Angelinos) y la búsqueda del jardinero zurdo sólo puede intensificarse ahora que Schwarber está fuera del tablero.
«No me corresponde a mí juzgar, pero los grandes jugadores ven rojo si les quitan un gran bate de su alineación», dijo Boras durante su estado anual de sus clientes en las Reuniones de Invierno. «No he conocido a un equipo que esquive a un jugador de cinco herramientas. Cubrir la necesidad del jardín central es un paso gigante hacia los playoffs. Norte y sur, los jardineros que vuelan con poder, son aves raras. En la temporada baja, hay muchas organizaciones que se inician, y por esa razón, hay muchos inversionistas ángeles que están buscando jardineros muy versátiles.
«Aparte de eso, Belli no tiene mucho interés».
Inicialmente se pensó que Bellinger esperaría a que Kyle Tucker firmara antes de aceptar cualquier acuerdo, y si bien eso todavía puede suceder o no (parece que hay más equipos con Bellinger que Tucker), tampoco parecía que algo fuera inminente.
«Nunca puedo predecir los mercados porque cuando los propietarios se involucran, pueden hacer cosas en cualquier momento», dijo Boras. «Con este tipo de jugadores, esto ha sucedido antes, esperaría que pudiera volver a suceder».
Boras se negó a decir si Hal Steinbrenner se había involucrado en las conversaciones de Bellinger hasta la fecha, pero el gerente general Brian Cashman ha estado en contacto regular con las conversaciones que continúan.
Si bien Steinbrenner dijo el mes pasado que conseguir que su nómina sea inferior a $300 millones sería “ideal” (algo que sería virtualmente imposible si firman a Bellinger, dado que ya se proyecta que sean de $283 millones y podría obtener un valor neto anual promedio de alrededor de $30 millones, tal vez durante cinco o seis años), Boras dijo que no ha captado ningún sentido de sus conversaciones con los Yankees de que están tratando de limitar el gasto.
“No creo que cuando Cash o [team president] Cachondo [Levine] Llámame, hablan de limitar la nómina, no, no lo hacen», dijo Boras. «Hablan de adquirir jugadores. Nunca han hecho mención de eso. vuelvo a lo que hicieron con [Juan] Soto el año pasado. Hal, Randy y Cash hicieron todo lo posible para perseguir un gran talento. Así que no tengo ninguna razón para que aborden este mercado de manera diferente”.
Bellinger optó por no participar en el último año y le quedaban $25 millones en su contrato después de una fuerte primera temporada con el uniforme a rayas en la que brindó protección bateando detrás de Aaron Judge y bateó .272 con 29 jonrones y OPS de .813. El jugador de 30 años inició 59 juegos en el jardín izquierdo, 48 en el derecho, 38 en el central y tres en la primera base, lo que le dio al manager Aaron Boone una flexibilidad importante a la hora de escribir sus alineaciones. También era un corredor de bases de calidad y tenía un alto coeficiente intelectual de béisbol, lo que ofrecía el paquete de “cinco herramientas” que Boras ha promocionado a menudo esta temporada baja.
Por supuesto, eso también es lo que lo hace atractivo para otros equipos. ¿Serán los Mets más agresivos ahora que perdieron a Edwin Díaz (y ya no tienen a Schwarber disponible como alternativa a Pete Alonso)? Los Dodgers, el equipo original de Bellinger, acaban de gastar $69 millones en Díaz, pero el dinero no les ha impedido hacer nada en los últimos años. Que los Azulejos consiguieran a Bellinger sería un doble golpe al dañar a los Yankees, colocándolo en un rival divisional.
Mientras tanto, las opciones de los Yankees si Bellinger firma con otro equipo son limitadas. Podrían ir internamente con Jasson Domínguez o Spencer Jones, pero todavía hay muchas incógnitas allí, tanto ofensiva como defensivamente.
“Cody Bellinger encajaría perfectamente con nosotros”, dijo Cashman el domingo. «Creo que encajaría perfectamente con cualquiera. Creo que es un jugador muy talentoso que puede jugar en múltiples posiciones a un alto nivel. Golpea a los zurdos, a los derechos, y es el tipo de contacto. Creo que nuestro entorno era fantástico para él».
