Los tops desconfían de la amenaza de tres puntos de Herd

El entrenador de baloncesto masculino del oeste de Kentucky, Hank Plona, ​​se está asegurando de que su equipo tenga en mente una métrica bastante simple de cara al enfrentamiento del miércoles contra Marshall.

«Cuando han acertado 10 o más triples, han ganado todos los partidos», dijo Plona sobre los tiros de tres puntos del Thundering Herd. ‘Cuando han acertado nueve o menos triples, han perdido todos los partidos. Entonces, si quieres mi granito de arena sobre Marshall, todo lo demás importa menos que eso. Cuando hayan acertado 10 o más triples, habrán ganado. Cuando han acertado nueve o menos triples, han perdido. Ese es el que destaca en algo que podemos controlar. Y obviamente no hicimos un gran trabajo defendiendo la línea de 3 puntos contra Evansville y hemos tenido nuestros altibajos con eso.

«En cuanto a en qué debemos centrarnos para vencer a Marshall, creo que vamos a anotar 75 u 80 puntos sin importar contra quién juguemos. Pero creo que sólo hay que centrarse en tratar de quitarles sus puntos fuertes».

WKU (6-2) ha ganado dos partidos seguidos, el último de ellos una victoria por 80-79 contra Evansville el sábado en EA Diddle Arena. Los Hilltoppers lideraban cómodamente con una ventaja de dos dígitos antes de que los Purples Aces se recuperaran para acercarse con ocho triples en los últimos 20 minutos.

«No deberíamos conseguir una ventaja de 56-38 y luego permitir tantos puntos en los últimos 11 minutos del partido como lo hicimos en los primeros 29», dijo Plona. «Para mí, eso es una señal de un equipo que va a tener grandes cambios y altibajos. Es nuestro trabajo tratar de identificar el problema… asegurarnos de informar a los jugadores sobre lo que vemos como el problema y luego tratar de trabajar día a día para mejorar ese problema».

Plona dijo que la lucha por mantener el liderato ha sido un tema recurrente en la primera parte de la temporada para su equipo, y los Hilltoppers tienden a jugar mejor en partidos cerrados. Perder al armador titular Terrion Murdix por una lesión en la rodilla durante el viaje del equipo a las Bahamas para jugar en el Battle 4 Atlantis no ha ayudado: se espera que Murdix, quien tiene un extenso historial de lesiones en la rodilla, regrese quizás tan pronto como a principios de enero.

«Sólo tenemos que seguir mejorando», dijo Plona. «Las cosas han cambiado un poco sin Terrion Murdix ahí fuera. Yo diría que ahora mismo, cuando lo estamos haciendo bastante bien, probablemente lo estamos haciendo muy bien. Cuando estamos luchando, realmente estamos luchando. Creo que tenemos una inconsistencia en la forma en la que jugamos en ambos extremos de la cancha y creo que su ausencia es parte de eso. Cuando todos están concentrados, dan un paso al frente, se comunican, realizan cada jugada, trabajan juntos y permanecen en el momento, creo que estamos bastante bien. «Está bien. Pero no podemos quitar el pie del acelerador en absoluto. Cada vez que nos soltamos o cedemos o miramos a alguien más, tenemos algunas luchas».

Los Tops han ganado ocho partidos seguidos en la serie contra Marshall (5-4), que anteriormente jugó en la Conferencia de EE. UU. antes de pasar a la Conferencia Sun Belt en 2022. Eso incluye una victoria por 90-82 la temporada pasada en Diddle durante la primera temporada de Plona al frente del programa. Ninguno de los equipos se parece mucho a la versión del año pasado: para los Tops, sólo tres jugadores actuales (el base Jack Edelen y los delanteros Blaise Keita y Leeroy Odiahi) vieron acción en la victoria del año pasado contra el Herd.

El enfrentamiento del miércoles a las 6 pm en el Cam Henderson Center en Huntington, West Virginia, se transmitirá por ESPN+.

«Han estado jugando mejor que su récord», dijo Plona sobre Marshall. «Han jugado nueve partidos y han perdido tres seguidos, pero han jugado un calendario difícil y son muy talentosos. Ciertamente será un desafío entrar y ganar. Así que intentar hacerlo bien y obviamente sería una gran victoria como visitante si podemos ir allí el miércoles por la noche y conseguir una».

Los Tops obtuvieron una gran actuación del base graduado Ryan Myers en la victoria contra Evansville. Myers anotó 27 puntos, el máximo del juego, solo un punto menos que el máximo de su carrera, y anotó siete triples.

PROTECTOR DE LLANTA

Evansville anotó 11 bloqueos contra WKU el sábado, con el delantero de 6-10 Connor Turnbull anotando nueve tiros por su cuenta.

Marshall tiene un bloqueador de tiros aún más efectivo en el centro Matt Van Komen, de 7-4, quien se ubica entre los líderes del país con 23 bloqueos esta temporada. Eso podría significar problemas para los Tops con su tendencia a anotar cerca del aro esta temporada, pero a Plona no le preocupa cómo su equipo obtiene sus puntos.

«Cuando se trata de disparar y anotar, ya sea en el aro desde 2 o si es un bloqueador desde 3, tal vez me equivoque en esto, pero hacemos lo que hacemos. No creo que puedas pensar demasiado… cuando decides anotar en el aro, sí, tienes que jugar con los dos pies. Tienes que tratar de mantener al tipo en el aire. Probablemente disparamos demasiados intermedios, pull-ups de 6 a 7 pies. Esas son las aquellos que Turnbull simplemente pareció golpear en la parte superior del arco. Quiero decir, realmente no deberías disparar muchos tiros intermedios de 7 a 8 pies, eso para mí significa que no estamos entrando en su cuerpo en absoluto, así que, independientemente de si es un bloqueador de tiros o no, queremos llegar al aro.

EN REVISIÓN

El guardia de segundo año de Redshirt, Kade Unseld, se ha perdido cuatro juegos consecutivos para los Hilltoppers por dolor en la rodilla, pero el nativo de Bowling Green pronto podría regresar a la cancha.

Unseld, que anotó cuatro triples y anotó 15 puntos en la mejor actuación de su carrera contra Bethel (Tennessee) el 18 de noviembre, se agravó la rodilla en ese partido. Plona dijo que Unseld se resbaló en un lugar mojado mientras intentaba ayudar a Myers a salir de la cancha. Una resonancia magnética realizada el domingo reveló un hematoma en el hueso.

«Creo que, Kade, no es algo a largo plazo», dijo Plona. «Probablemente habrá algunos altibajos con la rodilla de Kade a lo largo de su carrera aquí en WKU y supongo que lo sabemos. Pero no creo que sea nada importante y esperaría que esté en uniforme el miércoles por la noche».