The Athletic tiene cobertura en vivo del Arsenal vs. Wolves de la jornada 16 de la Premier League.
Gabriel Jesús salió del banco de suplentes y regresó directamente a los corazones de los aficionados del Arsenal.
Después de 11 meses al margen, el delantero brasileño de 28 años regresó a la acción del primer equipo durante la segunda mitad de la victoria del Arsenal por 3-0 sobre el Club Brujas.
Había mucho que celebrar para el Arsenal aquí: una sexta victoria consecutiva en la Liga de Campeones, otra portería a cero, una victoria convincente con una alineación desconocida y dos goles maravillosos de Noni Madueke, que marcó un doblete, y Gabriel Martinelli.
Y, sin embargo, fue el regreso de Jesús lo que añadió el verdadero factor de bienestar. Verlo de nuevo en el campo, sonriendo, combinando, revoloteando por los canales y cayendo en el medio campo, fue un placer.
“(Estamos) muy felices por él”, dijo el técnico Mikel Arteta. «Creo que puedes ver cuánto lo amamos todos. Ha sido un viaje muy, muy difícil y largo.
“Durante 11 meses ha estado luchando contra otra lesión muy difícil y verlo de regreso con esa sonrisa, con esa energía y con esa calidad en su primera actuación con nosotros es algo realmente impresionante y todos estamos encantados por él”.
Jesús solo jugó media hora, pero fue tiempo suficiente para causar un impacto considerable. De hecho, hizo más toques de balón que Viktor Gyokeres, que estuvo en el campo durante los primeros 62 minutos.
Esto se debe en parte a una diferencia estilística y a una defensa agotadora, pero ilustra el grado en que estuvo involucrado el regreso de Jesús. También tuvo varias oportunidades de disparo y pegó en el larguero.
«Todo el mundo esperaba que marcara», dijo Jesús al sitio web oficial del Arsenal después del partido. «Obviamente quería anotar. Tuve algunas oportunidades, pero incluso con eso, estoy muy feliz y contento, porque regresar y luego tener algunos toques que tuve esta noche, y luego la forma en que podía moverme, la forma en que podía mantener el balón. Me siento más que listo».
Jesús apareció como sustituto del Arsenal (Bruno Fahy/Belga Mag/Belga/AFP vía Getty Images)
La introducción del brasileño significó que, durante una breve etapa del juego, el Arsenal se alineó con un ataque de Jesús, Bukayo Saka y Gabriel Martinelli, el trío que impulsó al equipo a una inesperada contienda por el título en 2022-23. Fue suficiente para hacer que el aficionado más duro del Arsenal se sintiera melancólico.
“Lo amo”, había dicho Martinelli sobre Jesús la víspera del partido. “Siempre digo que para mí es uno de los mejores delanteros del mundo, así que estoy muy feliz de tenerlo de vuelta, no sólo en el campo, sino también fuera del campo.
«Jugar con él es realmente bueno. Le encanta unirse, moverse y rotar».
Arteta está convencido de que Jesús puede desempeñar un papel importante en el resto de la temporada. «Sobre todo si continúa rindiendo como lo hace y con la energía que pone en los entrenamientos», dijo el técnico del Arsenal. “Creo que aporta algo más y me alegré mucho de verlo.
«Gabi tiene una cualidad realmente especial, y es que de repente conecta a todos los que lo rodean, y eso es algo que nosotros como equipo necesitamos y nos hará mejores».
La combinación de Jesús de habilidad individual audaz y ética natural de equipo crea una combinación embriagadora. La pregunta ahora es si podrá mantenerse en forma el tiempo suficiente para tener una presencia constante en la primera línea del Arsenal.
La regularidad también es el objetivo de Madueke, que abrió el marcador con un impresionante gol individual.
En el minuto 25, el internacional inglés mantuvo a raya a su marcador, entró en el campo y luego desató un disparo que siguió subiendo y subiendo hasta que se estrelló en el travesaño.
“(Fue un) gol increíble”, concluyó Arteta. «Cuando hablas de calidad individual, acción individual y momentos mágicos, eso es todo. (Él es) un jugador que es capaz de coger el balón tan lejos, driblar a los rivales y rematar con la calidad y el poder que ha hecho».
Pero el técnico añadió: «Se trata de consistencia. No es un juego, son dos juegos, tres juegos. Es cuando juegas diez juegos seguidos, cada tres días, y ese es el nivel que tenemos que alcanzar».
Fue apenas el segundo gol de Madueke en el Arsenal, pero es posible que nunca marque uno mejor.
Marcó un gol mucho más sencillo justo después del descanso, antes de que Martinelli hiciera su propia maravilla. El jugador de 24 años se saltó el cuadro antes de enviar un tiro en arco hacia la esquina más alejada.
Fue un gol precioso, en una noche preciosa para el Arsenal. Los hombres de Arteta manejaron la ocasión de manera excelente, especialmente considerando el aspecto desconocido de la alineación. Christian Norgaard tuvo un comienzo inusual en el medio central, y la defensa Marli Salmon, de 16 años, ingresó en su debut absoluto.
Pero nada habrá avivado tanto la imaginación de los aficionados como el regreso de Jesús.
Este deslumbrante cameo ha abierto el apetito. Los fanáticos del Arsenal esperan ver más de Jesús en las próximas semanas.
