La NFL seguramente envió un mensaje enfático, ya que presentó el calendario completo de la temporada 2025 el miércoles: los Jefes de Kansas City ahora son el equipo de Estados Unidos, y mientras Patrick Mahomes esté bajo el centro, son el producto de transmisión más valioso de la liga.
La NFL ha colocado a los Chiefs en sus mayores etapas durante las primeras seis semanas de la temporada, comenzando con un juego de la Semana 1 contra los Chargers en São Paulo, Brasil, que estará disponible para transmitir sin costo en YouTube. En la semana 2, veremos a los Chiefs en una revancha del Super Bowl contra Filadelfia en la ventana de Fox a última hora de la tarde. En la semana 3, los Chiefs se enfrentarán a los gigantes en Sunday Night Football En NBC, se enfrentarán al rival de la AFC Baltimore en la ventana de la tarde principal de CBS en la Semana 4, y luego jugarán los Jaguars en Monday Night Football en la semana 5. Volverán Sunday Night Footballesta vez contra los Leones, en la Semana 6.
Si eso no fue suficiente para demostrar que la NFL está ordeñando el complejo industrial de Patrick Mahomes por todo lo que vale, la liga ha dejado caer a los Chiefs en su mayor lugar de temporada regular: contra los Cowboys en la tarde de Acción de Gracias. Y por tercera temporada consecutiva obtendremos a los Chiefs el día de Navidad, esta vez jugando a los Broncos en la copa de la noche de la tripleader de vacaciones en un juego que se transmitirá en el video principal.
Kansas City tiene una liga más de siete juegos en horario estelar, uno más que Dallas, que jugará en el primer juego en la lista del día de Navidad. (Otros queridos en horario estelar notables son, curiosamente, los Falcons, que probablemente serán de menos desvalidos en cada uno de sus juegos, y los comandantes, que es una apuesta por el creciente poder estelar de Jayden Daniels y la fuerza mejorada de la marca de comandantes). Es casi como si la liga esté fingiendo la fatiga de los jefes que se establecen para tantos fanáticos del fútbol el año pasado no real, con el set de la NFL en el punto de la liga de la liga. En un momento en que los jefes son incluso menos Interesante, y posiblemente peor, que hace un año, ya que se embarcaron en una búsqueda de un Super Bowl de tres turbas sin precedentes.
La última vez que vimos a los Chiefs, los Eagles los estaban huyendo del campo en el Super Bowl Lix. No solo fallaron en su intento de ganar otro Super Bowl, sino que estaban completamente avergonzados. (Como si no estuvieras inundado con suficiente contenido de Chiefs esta semana, ESPN acaba de lanzar un trailer para un Último baile–Esque docuseries llamado El reinoque narra la fallida oferta de tres turbas de los Chiefs). Al construir su calendario de 2025 de esta manera, con los Chiefs como la atracción de marquesina, la NFL parece estar depositando en Mahomes y Andy Reid y toda la organización de los Chiefs encontrando algún tipo de redención. Por lo menos, la NFL está tratando de capitalizar el estrellato cruzado de Mahomes y Travis Kelce, quien podría estar jugando su última temporada.
Incluso después de la decepcionante actuación del Super Bowl, hay pocas dudas de Mahomes sigue siendo el mejor mariscal de campo de la liga, y mientras está en duelo de Lamar Jackson y Josh Allen por MVPS, realmente está persiguiendo grandes de todos los tiempos como Tom Brady y Joe Montana. Pero esta era de la producción de contenido que busca hacer lo imposible, inmortalizar un fenómeno en la cultura deportiva o pop en tiempo real, los aceleran el agotamiento tanto como avanza los legados de las estrellas más grandes.
Nos acercamos a un nexo interesante para la temporada 2025. La visibilidad de Kansas City será tan alta como cualquier dinastía en la historia del deporte estadounidense, en un momento en que los Chiefs son un producto de fútbol más aburrido que nunca en la era de Mahomes. Incluso si su equipo favorito ha sido una nota al pie de la dinastía de los Chiefs en la última media década, o si cree que reciben todas las llamadas, o si está cansado de las fotos previas al juego de Taylor Swift en el túnel del estadio Arrowhead, la razón por la que muchos parecen haberse cansado del Schtick de los Chiefs se debe a que están sobrecogidos. Y eso está a punto de amplificarse en 2025, a pesar de que el producto en el campo empeora en los últimos años.
El estilo de ofensiva sexy y explosivo de los primeros años de la carrera de Mahomes se ha ido, y en los últimos años, simplemente no han sido tan divertidos de ver. Aparentemente solo juegan juegos estrechos y extraños, ganaron 11 juegos por ocho puntos o menos la temporada pasada, y en lugar de deleitar su arenismo o grandeza, a menudo nos preguntamos cómo se salen con la suya. Los Chiefs terminaron la temporada regular 2024 empatada en el mejor récord de la liga, pero fueron octavos en DVOA ofensivo y 12º en DVOA defensivo. El juego aéreo de los Chiefs fue particularmente malo cuando la línea ofensiva permitía presión (que era a menudo), y también tenían uno de los ataques apresurados más decepcionantes de la liga.
Después de que Filadelfia se sorprendiera en febrero, estaba claro que este equipo necesitaba reinventar su enfoque en la ofensiva y encontrar más jugadores de impacto en la defensa. Pero tener gran parte de su espacio de tope atado en grandes contratos veteranos hizo que fuera difícil hacer cambios importantes esta temporada baja. En cambio, se centraron en reorganizar su asedia línea ofensiva que estaba dominada en el Super Bowl. Cambiaron a su mejor liniero, el veterano guardia Joe Thuney, a Chicago para descargar algo de dinero y abrir una oportunidad para que comience la ex selección de segunda ronda Kingsley Suamataia. Firmaron al ex liniero de los 49ers, Jaylon Moore, a un acuerdo a corto plazo para ser un tackle izquierdo stopgap, y utilizaron su selección de primera ronda en el tackle de Ohio State, Josh Simmons, quien, una vez sano, podría ser la respuesta a largo plazo en el tackle izquierdo.
Incluso si el receptor Rashee Rice regresa saludable después de perderse la mayor parte de la temporada pasada con una lesión en la rodilla y asume el cargo del no. 1 receptor, quitando parte de la carga de Kelce, de 35 años, y ayudando a equilibrar los toques entre los creadores de juegos de Kansas City, la ofensiva realmente no parece mucho mejor que la unidad que vimos la temporada pasada. Y la defensa no ha sido tocada del grupo que fue incendiada por las Águilas. La lectura más optimista es que Kansas City se volvió un poco más joven y más atlética esta temporada baja. La visión más pragmática es que la única forma en que este equipo puede mejorar es dejar que sus jugadores jóvenes se desarrollen mientras están en sus acuerdos de novato. Una visión más pesimista es que los Jefes de 2025 se parecen mucho a los Jefes de 2024, pero con menos descansos de la suerte. Serán un contendiente, pero poco inspirador. Es una pena que Kansas City nunca vuelva al nivel de juego explosivo que hizo de los Chiefs el producto deportivo más interesante desde los Golden State Warriors 2015-16.
Aún así, este es un momento crucial para Kansas City y para la historia moderna de la NFL, y tal vez es por eso que la liga está apostando a que los fanáticos superen la fatiga y la sintonización de la semana tras semana. A pesar de todos sus defectos, los Chiefs actualmente no son peores que el cuarto en las probabilidades de apuestas para ganar el Super Bowl. Las apuestas son altas para los jugadores veteranos, ninguno más que Mahomes. Si Kansas City da un paso atrás en 2025 y no hace otro viaje a un juego de campeonato de la conferencia, Mahomes corre el riesgo de convertirse en el LeBron James de la NFL, injustamente que su currículum de cabra se mantenga y evaluado año por año.
Aún así, es extraño que la NFL esté invirtiendo tan fuertemente en este equipo de Kansas City ahoracuando hay mejores equipos (como los Eagles and Lions) y otros mariscales de campo emocionantes como Allen y Jackson y Joe Burrow, o incluso jóvenes transeúntes como Drake Maye y Caleb Williams, que podrían diversificar la lista en horario estelar. La NFL parece estar suponiendo que el atractivo de la marca de los Chiefs atraiga a suficientes fanáticos, el carisma de Kelce o la búsqueda de Mahomes de la grandeza de todos los tiempos para que este juego de programación valga la pena. Pero la liga no debería sorprenderse si la sobredexación en los Chiefs hace que algunos espectadores tomen una página de la actuación de medio tiempo del Super Bowl de Kendrick Lamar y apaguen el televisor.
Diante Lee
Diante Lee se unió al Ringer como escritor y podcaster de la NFL en 2024. Antes de eso, se desempeñó como escritor de personal en la atlética, cubriendo la NFL y el fútbol universitario. Actualmente entrena en el nivel de la escuela secundaria en su ciudad natal de San Diego.
