‘¿Está encendida esta cosa?’ reseña: Arnett, Dern en una comedia dramática sobre la autorreinvención

La terapia a menudo se utiliza para la comedia, pero no vemos a menudo que la comedia se trate como una terapia sincera. “¿Está encendida esta cosa?” del director y coguionista Bradley Cooper, argumenta que el sombrío padre Alex (Will Arnett), nuevo en Splitsville después de que él y su esposa de 20 años, Tess (Laura Dern), acordaron separarse mutuamente, puede haber descubierto un mecanismo de afrontamiento ideal al inscribirse en una noche de micrófono abierto.

No es que veamos a este hombre de las finanzas rechazar la ayuda profesional en favor de alguna pasión sin explotar. (Vampear durante cinco minutos frente a extraños niega el cargo de cobertura). Pero al llevar sus problemas matrimoniales al escenario y provocar algunas risas, Alex cree que ha dado con algo: una cura hablada que viene con una nueva identidad, nuevos amigos, un nivel aceptable de riesgo y una manera de salir de la infelicidad.

Es una idea tan juguetona y atractiva para un estudio de personajes (enfrentar el fracaso con el potencial de más fracasos (y noche tras noche, para empezar)) que cuando la película demuestra que en realidad trata sobre si el matrimonio se puede salvar, en lugar del mundo granular y temperamental de los novatos, casi se siente como un cebo y un cambio. Afortunadamente, la saga del divorcio también es interesante, presenta a Dern en su mejor momento y es bastante inteligente sobre los matices de las parejas que han construido algo sólido (vidas estables, lindos gemelos de 10 años, etc.) al mismo tiempo que se han distanciado. “¿Está encendida esta cosa?” es esa rareza: una comedia dramática perfectamente digna que a veces se siente mal porque intenta juntar dos buenas películas en una.

La confianza proviene de Cooper, quien, después de sólo dos películas en la silla de director (“Ha nacido una estrella”, “Maestro”), ha demostrado ser no sólo un poderoso cronista de la vida artística sino, especialmente, de las parejas en el mundo del espectáculo. Esta vez, nos seduce con el ambiente de autoexpresión de un club nocturno y un grupo de aficionados habituales con los que Alex se siente cómodo. Pero durante dos horas, Cooper deja en claro que simplemente siguió a su protagonista a un espacio seguro de aliento (con Amy Sedaris como una cómica veterana útil), no necesariamente a un mundo complejo de tipos de personalidad por recorrer. Está codificado por el enfoque visual de Cooper, una intimidad portátil que recuerda a las películas europeas, en la que la cámara de Matthew Libatique rara vez se desvía de tomas estrechas del rostro de Arnett, buscando cambios: rodeándolo, centrándolo, siguiéndolo cuando Alex está en movimiento.

Aunque Alex es serio, aunque un poco chapucero con sus chistes sobre relaciones, Arnett (acreditado como coguionista con Mark Chappell, de una historia que crearon con John Bishop) captura una energía efervescente e incómoda del descubrimiento de la mediana edad. Invariablemente, a la película no le preocupa si Alex podría ser bueno como comediante porque pronto se trata de cómo esta nueva energía en su paso se registra en Tess, quien está luchando con su propio sentido de realización personal como una ex leyenda del voleibol convertida en madre y cómo afecta a sus amigos casados ​​al borde, Christine (Andra Day) y Balls (Cooper, hilarante como un actor espacioso). Christine Ebersole y Ciarán Hinds, como padres de Alex, también opinan con humor sobre lo que implica una unión a largo plazo.

Después de una coincidencia narrativa que se maneja de manera entretenida, «¿Is This Thing On?» pretende ser una “It’s Complicated” más seria y menos estilo comedia romántica, en la que Tess y Alex ven si hay una nueva forma de reconocer en qué se equivocaron. Los actores lo venden, especialmente cuando Dern no tiene miedo de mezclar el placer revitalizado con la búsqueda de respuestas. Pero la trama stand-up, tan prometedora, se abandona y se siente como una oportunidad perdida. Aún así, los altibajos del matrimonio no son simplemente un chiste en «¿Is This Thing On?» – y eso es bueno.