SANTA ANA, Calif. — Los Angelinos de Los Ángeles acordaron el viernes un acuerdo de último minuto con la familia del lanzador fallecido Tyler Skaggs después de que los jurados, deliberando durante más de dos días, enviaron consultas que sugerían que el veredicto podría ser a favor de la familia.
El monto y los términos del acuerdo. – poniendo fin a una batalla de años sobre la culpabilidad de la muerte de Skaggs – no fueron revelados de inmediato. La familia Skaggs había estado solicitando 118 millones de dólares en posibles ganancias perdidas más daños adicionales.
La familia de Skaggs demandó a los Angelinos después de que Tyler Skaggs muriera en 2019 después de que un empleado de los Angelinos, Eric Kay, le diera una pastilla con fentanilo que lo mató. Kay cumple una pena de prisión federal de 22 años por su papel en la muerte de Skaggs. Si Kay no hubiera proporcionado esa píldora, se les indicó al jurado, Skaggs no habría muerto esa noche.
Los abogados de la familia Skaggs y los Angelinos mantuvieron conversaciones el viernes por la mañana, tanto fuera de la sala del tribunal como en privado, frente al juez H. Shaina Colover cuando el jurado comenzó su tercer día de deliberaciones. Las conversaciones para llegar a un acuerdo se reanudaron el jueves, según una fuente.
El miércoles, el jurado preguntó sobre el testimonio de los cinco expertos en salarios y sobre si al jurado también se le permitiría otorgar daños punitivos. A lo largo del juicio, el jurado escuchó a expertos en salarios del béisbol testificar que los salarios perdidos de Skaggs en su carrera oscilaron entre $ 21 millones y casi $ 125 millones.
Los miembros del jurado pasaron 31 días de drama judicial, que incluyeron testimonios y declaraciones de 44 testigos y argumentos de abogados. Vieron 312 exhibiciones.
Las instrucciones del jurado requerían respuestas de hasta 26 preguntas que variaban desde estipulaciones de hecho fáciles de responder hasta evaluaciones más complicadas de negligencia o culpabilidad. Nueve de los 12 miembros del jurado tuvieron que estar de acuerdo en cada pregunta, pero no necesariamente los mismos nueve miembros del jurado.
Al final, el jurado no llegó a emitir un veredicto ni asignar «porcentajes de responsabilidad» entre Skaggs, Kay y los Angelinos.
El abogado principal de los Angelinos, Todd Theodora, argumentó que era «indiscutible en este caso que Eric estaba haciendo esto por su cuenta» y que los Ángeles no sabían que Kay estaba distribuyendo pastillas.
El abogado de los demandantes, Daniel Dutko, argumentó que los Ángeles conocían el problema de las drogas de Kay, señalando una entrevista de la Agencia Antidrogas con Kay después de la muerte de Skaggs que afirmaba que Kay le había dicho a su superior en 2017 que él y Skaggs estaban consumiendo drogas.
La familia Skaggs argumentó que los Angelinos no hicieron nada para prevenir o monitorear el abuso de drogas de Kay y no lo disciplinaron ni lo despidieron. Al hacerlo, dijo la familia, el equipo puso a Skaggs en peligro.
«Hemos pasado dos meses en el juicio», dijo Dutko durante su alegato final. «¿En algún momento los Angelinos han asumido alguna responsabilidad?»
Los Angelinos afirmaron que no estaban al tanto de la adicción a las drogas de Skaggs y que él se la ocultó al equipo. Theodora dijo que el club contrató a Skaggs «bajo falsos pretextos» porque no reveló su adicción previa a Percocet y que ni siquiera su esposa sabía sobre su adicción anterior.
Los abogados de los Angelinos dijeron que Kay no estaba operando en el ámbito de su empleo cuando proporcionó pastillas a Skaggs y otros jugadores y que los funcionarios del equipo desconocían la actividad de drogas ilícitas de Kay. Los Angelinos argumentaron que fueron las decisiones imprudentes de Skaggs las que llevaron a su muerte.
