Bailey Turner de Huntington Beach aseguró el oro femenino sub-16 en el ISA World Junior Surfing Championship 2025, registrando un puntaje de dos olas de 13.07 para superar a la favorita local Catalina Zariquiey por 0.20 puntos. La victoria no sólo grabó el nombre de Turner entre la creciente élite del surf, sino que también destacó el talento emergente de Costa Rica, mientras los jóvenes ticos se mantenían firmes frente a los mejores competidores de todo el mundo.
Turner, de 16 años, de una familia con raíces profundas en el surf, realizó su mejor recorrido al final de la final: un 6.30 que selló el trato sobre los 12.87 de Zariquiey. La australiana Lucy Darragh se llevó el bronce y la hawaiana Zoey Kaina quedó cuarta. Esta actuación ayudó a que el equipo de EE. UU. obtuviera una medalla de plata en la clasificación general, detrás del campeón Australia y por delante de Brasil y el anfitrión Perú.
El campeonato atrajo a cerca de 450 atletas de 57 naciones a este poderoso arrecife al sur de Lima, que sirvió como un campo de pruebas clave para futuros profesionales y atletas olímpicos. Lugares latinoamericanos como Punta Rocas albergan cada vez más estos eventos, lo que brinda a los equipos centroamericanos la oportunidad de compararse con las potencias establecidas.
Por Costa Rica, Carden Jagger, de 14 años, originario de Playa Grande en Guanacaste, destacó en la división masculina sub-16. Llegó a los octavos de final, terminando en el puesto 19 entre 120 surfistas, el mejor resultado para cualquier centroamericano en esa categoría. En el camino, Jagger obtuvo una notable victoria sobre Tanner Sandvig, un destacado de la región suroeste de la Asociación Nacional de Surf Escolar de EE. UU.
Jagger compartió sus pensamientos en una entrevista local: «Estoy orgulloso de ayudar a Costa Rica a dar un paso adelante desde nuestra última actuación en el Mundial Junior». Su objetivo es seguir construyendo la reputación del país en los concursos internacionales. Recién salido de Perú, Jagger regresa a los EE. UU. para un evento de la NSSA en California, donde encabeza el ranking juvenil con 6.861 puntos.
Costa Rica presentó un equipo juvenil completo, con surfistas de ambas costas avanzando profundamente en la competencia. Según la Federación de Surf de Costa Rica, ocho ticos llegaron al menos a la tercera ronda.
Los aspectos más destacados incluyeron:
- Romeo Stone de Nosara, Guanacaste, quien fue el capitán del grupo y ganó eliminatorias consecutivas en varones sub-18, con una puntuación de 10.13 para vencer a rivales de Francia, India y Barbados. Avanzó a la cuarta ronda y se ubicó entre los 28 primeros.
- Amets Garai, que hizo su debut mundial juvenil, obtuvo victorias consecutivas en la categoría sub-16 con un total de 9,73 y terminó en el puesto 25.
- Kian Jirón, de 13 años, de Limón, quien compitió en un grupo de edad sub-16, avanzó en las primeras rondas y terminó en el puesto 73 entre 120 participantes, una fuerte entrada a los eventos de la ISA.
En el sub-16 femenino, Lucía Cristi y Zoe Ruiz de Tamarindo alcanzaron la tercera ronda, con Cristi en el puesto 25 y Ruiz en el 37 después de duros enfrentamientos contra Australia, Brasil y Nueva Zelanda.
Erika Berra de Cocles en Puerto Viejo llegó a la tercera ronda en chicas sub-18 antes de una estrecha derrota. Mikela Castro de Cieneguita, Limón, manejó un exigente lineup en sub-16, surfeando hasta ocho olas por serie. Ambos contribuyeron al marcador del equipo. En el equipo masculino sub-18, Dencell Reyes de Santa Teresa y Ethan Hollander de Dominical obtuvieron cada uno victorias en repechaje, empatando en el puesto 37 y sumando 300 puntos cada uno.
Estos resultados muestran a los juniors de Costa Rica compartiendo la alineación con los mejores surfistas del mañana. Mientras las naciones se preparan para la Liga Mundial de Surf y los Juegos Olímpicos, los ticos como Jagger demuestran que pueden competir a este nivel. El evento concluyó con Australia repitiendo como campeón por equipos, pero para Costa Rica, el progreso indica un cambio en la escena del surf de la región.
