Myles Garrett está cerca del récord de capturas de la NFL. Pero, de todos modos, ¿de quién es ese registro?

Parece bastante sencillo: cuando quedan tres juegos en la temporada regular de la NFL, el liniero defensivo de los Cleveland Browns, Myles Garrett, tiene 21.5 capturas y está en camino de romper el récord de capturas en una sola temporada.

Pero, ¿qué récord estaría batiendo Garrett? Depende de su contabilidad preferida.

La NFL, fundada en 1920, no reconoció las capturas del mariscal de campo hasta 1982. Como tal, su récord oficial es de 22,5, empatado tanto por Michael Strahan en 2001 como por TJ Watt en 2021.

Sin embargo, los investigadores que examinaron décadas de datos y puntajes de la liga reconocen la temporada de 23 capturas de Al Baker en 1978 con los Detroit Lions como el líder no oficial de todos los tiempos.

Baker este mes llamó a Garrett un “final fenomenal” y predijo que Garrett obtendría más de 23 capturas al final de la temporada.

«Y les garantizo que él sabe que Al ‘Bubba’ Baker tiene 23», dijo Baker. «Así que eso es lo que romperá y eso es lo que quiere romper».

El cazamariscales del Salón de la Fama, Jared Allen, afirma que él también tuvo 23 capturas en 2011, cuando finalmente terminó con 22.

“Me quitaron una captura”, dijo Allen el año pasado en un podcast con los exjugadores de la NFL DeSean Jackson y LeSean McCoy.

Allen afirmó que la liga le había quitado una captura a Aaron Rodgers de Green Bay que se le había atribuido al cambiarla a una «captura de equipo» días después, por una diferencia de opinión sobre si Rodgers había perdido el balón o había «fallado» la pelota antes de la captura.

“Cada vez que veo a Aaron me dice: ‘Hermano, lo tienes’”, dijo Allen.

Rodgers es inequívoco en cuanto a que Allen debería ser el líder de todos los tiempos.

“Eres el líder de capturas en una sola temporada de todos los tiempos”, dijo Rodgers el verano pasado mientras felicitaba a Allen por su ingreso al Salón de la Fama. “No me importa lo que digan los números, porque ese toro fantasma que te quitaron te daría el récord”.

Pero, ¿tuvo Deacon Jones la mejor temporada de su historia al despedir al mariscal de campo? En la era anterior a que las capturas se hicieran oficiales, a Jones se le atribuyen 22 capturas tanto en 1964 como en 1968, cuando los equipos de la NFL jugaron sólo 14 partidos. Cuando Strahan llegó a 22,5 capturas, fue durante una temporada de 16 partidos; Watt, por su parte, lo hizo en una temporada de 17 partidos.

Lo espinoso del récord de capturas subraya un debate sobre cómo comparar eras deportivas que va mucho más allá de la NFL. Los avances en la tecnología permiten rastrear los juegos a través de métricas cada vez más granulares que no estaban disponibles para los estadísticos anteriores.

Sin embargo, el acto de placar a un mariscal de campo detrás de la línea de golpeo no era uno de esos datos que antes no se podían medir. El ala defensiva de los Rams, Jack Youngblood, cuya carrera terminó en 1984, dijo en 2006 que los Rams le habían pagado por capturas como novato en 1971.

Al surgimiento de Lawrence Taylor como parte de una temible defensa de los New York Giants se le atribuye ampliamente el mérito de haber empujado a la liga a reconocer oficialmente las capturas como una estadística en 1982, pero los historiadores e investigadores del equipo han estado tratando de cuantificar las capturas anteriores a 1982 durante décadas.

Los investigadores John Turney y Nick Webster han estado a la caza desde principios de la década de 1990, y su trabajo fue acreditado en 2021 por Pro Football Reference, una base de datos estadística ampliamente utilizada, como una de las razones detrás de su decisión de incluir capturas anteriores a 1982 en sus tablas de clasificación, diciendo que “los números se basan en la revisión de jugada por jugada oficial, viendo películas del juego, fotografías y estadísticas de los entrenadores”. Sin embargo, la NFL se ha negado a hacer oficiales dichas estadísticas para sus fines de mantenimiento de registros.

Lo que no está sujeto a debate es la dificultad que ha enfrentado Garrett para siquiera acercarse a los récords de capturas oficiales y no oficiales mientras jugaba en uno de los peores equipos de la NFL.

Las ofensivas de la NFL esta temporada promedian 32 pases por partido. Sin embargo, cuando juegan contra los Browns 3-12, los oponentes lanzan la pelota aproximadamente 4,5 veces menos, probablemente porque sus oponentes juegan constantemente con ventaja, lo que reduce las oportunidades de capturas en cada juego. En el transcurso de una temporada de 17 juegos, eso significa que Garrett tendrá aproximadamente 75 oportunidades menos de captura que un cazamariscales promedio, lo que hace que su desempeño potencialmente récord sea aún más impresionante.

«Lo miro y digo que no sé cómo habría podido bloquearlo uno a uno», dijo Joe Thomas, un liniero ofensivo del Salón de la Fama cuya carrera coincidió con la única temporada de Garrett en Cleveland, en el Dan Patrick Show. “Y creo que esa es la mentalidad que muchas ofensivas, básicamente todas las ofensivas contra las que se ha enfrentado esta temporada, han dicho que nadie lo bloquea uno a uno.

«Incluso a los mejores tackles del juego en este momento no se les permite ir contra él uno a uno porque es tan dominante que no hay nadie en el juego que pueda bloquearlo consistentemente durante todo el juego».

¿Qué más estamos esperando en la Semana 16?

Facturas (10-4) ante Browns (3-11): Más allá de la búsqueda de capturas de Garrett, Buffalo puede asegurarse un lugar en los playoffs con una victoria y una derrota o un empate ante Indianápolis o Houston. Con su próximo touchdown, Josh Allen superará a Aaron Rodgers como el jugador más rápido en alcanzar los 300 touchdowns en su carrera. Allen ha jugado 125 partidos de temporada regular, mientras que Rodgers lo hizo en 134.

Cargadores (10-4) contra Vaqueros (6-7-1): Con una victoria, el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, habrá ganado 11 o más juegos en cinco de sus primeras seis temporadas en la NFL, y se uniría a Andy Reid como los únicos entrenadores en lograr eso.

Jefes (6-8) ante Titanes (2-12): La última vez que Kansas City jugó un partido de temporada regular cuando ya había sido eliminado de los playoffs fue en la Semana 17 de 2012. Tennessee es el único equipo que aún no ha ganado un partido en casa.

Bengals (4-10) contra Dolphins (6-8): ¿Qué queda por jugar con dos equipos ya eliminados de los playoffs? Por Miami, el debut del quarterback Quinn Ewers. La estrella de los Bengals, Ja’Marr Chase, necesita cuatro recepciones para convertirse en el primer jugador con más de 500 recepciones y más de 50 touchdowns en sus primeras cinco temporadas.

Jets (3-11) contra Santos (4-10): Nueva York, que recientemente despidió a su coordinador defensivo, lleva 14 juegos consecutivos sin una intercepción, la racha más larga en una sola temporada en la historia de la NFL desde que las pérdidas de balón se hicieron oficiales en 1933.

Vikingos (6-8) ante Gigantes (2-12): minnesota Justin Jefferson necesita 112 yardas recibidas para superar a Randy Moss en la mayor cantidad de yardas recibidas en las primeras seis temporadas de un jugador, pero complicando esa búsqueda está el juego aéreo de Minnesota, que ha visto a Jefferson atrapar menos de 25 yardas en cada uno de sus últimos tres juegos.

Bucaneros (7-7) contra Panthers (7-7): El mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, está creando silenciosamente una carrera fascinante, con 11 de sus 13 victorias como titular como resultado de una serie ganadora. Young tiene marca de 0-4 contra Tampa en su carrera, mientras que su homólogo de los Buccaneers, Baker Mayfield, tiene marca de 5-0 contra Carolina.

Jaguares (10-4) ante Broncos (12-2): Denver conseguiría el título de la AFC con una victoria y una derrota o empate por parte de los Chargers. Jacksonville también puede asegurar un lugar en los playoffs con una victoria y una derrota o un empate por parte de Indianápolis o Houston. Los Broncos son el único equipo invicto en casa esta temporada.

Falcons (5-9) contra Cardinals (3-11): El último ala cerrada que lideró la NFL en recepciones fue Tony González en 2004, pero Trey McBride de Arizona (105 recepciones) está tratando de igualar esa hazaña. Está a 12 recepciones de romper el récord de 2018 de Zach Ertz de más recepciones en una sola temporada por parte de un ala cerrada.

Acereros (8-6) contra Leones (8-6): Jahmyr Gibbs ha igualado a un ícono sagrado de Detroit al igualar a Barry Sanders con la mayor cantidad de touchdowns (47) en las primeras tres temporadas de un jugador en la historia de la NFL.

Raiders (2-12) contra Texans (9-5): Mientras que Las Vegas ha perdido ocho seguidos, los Texans han ganado seis seguidos. Houston (269,2 yardas por juego permitidas) está en camino de permitir la menor cantidad de yardas por juego en una temporada desde los Seahawks de 2014 (267,1), quienes llegaron al Super Bowl detrás de esa defensa.

Patriotas (11-3) contra Ravens (7-7): Nueva Inglaterra se asegurará un lugar en los playoffs si gana o empata. También puede ser decisivo si Indianápolis o Houston pierden o empatan. Los Ravens están tratando de convertirse en el quinto equipo en comenzar 1-5 pero aún así llegar a los playoffs.

49ers (10-4) ante Colts (8-6): El lunes por la noche, el abuelo favorito de la NFL, Philip Rivers, de 44 años, será titular por segunda vez en Indianápolis. Los 49ers pueden asegurarse un lugar en los playoffs con una victoria o una derrota de Detroit el domingo.