Lluvias potencialmente catastróficas se dirigen hacia Los Ángeles, una región ya afectada por recientes fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, lo que la hace más vulnerable a la afluencia de agua.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, millones de personas en California están en alerta por inundaciones durante las vacaciones de Navidad.
Pero el sur de California estará bajo el foco de un río atmosférico fuerte y prolongado que traerá períodos de fuertes lluvias que comenzarán el martes por la noche y durarán hasta el jueves por la noche.
Es probable que se produzcan inundaciones importantes y generalizadas causadas por precipitaciones excesivas, con posibles impactos del flujo de escombros en las zonas de quemaduras recientes.
La primera ronda de lluvia, que comenzará alrededor de las 9 pm del martes, será la más fuerte. Se esperan fuertes lluvias primero sobre el área de Santa Bárbara antes de trasladarse al área de Los Ángeles alrededor de la medianoche.
La lluvia sobre Los Ángeles podría continuar hasta las 6 pm del miércoles, lo que equivale a 18 horas de lluvia moderada a intensa sobre la región en Nochebuena.
Las tasas de lluvia pueden exceder 1 pulgada por hora en ocasiones, especialmente en elevaciones más altas.
Se espera que los totales de precipitaciones generalizadas durante el período de 18 horas alcancen entre 3 pulgadas y 7 pulgadas, pero algunos puntos localizados podrían ver 9 pulgadas o más.
El mes de diciembre suele traer entre 2 y 3 pulgadas de lluvia a la región, en promedio, según muestran los registros.
El Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional emitió un raro “Riesgo Alto” (nivel 4 de 4) por lluvias excesivas e inundaciones repentinas el miércoles en partes del sur de California. Esto incluye partes de los condados de Santa Bárbara, Ventura, Los Ángeles y San Bernardino.
El «alto riesgo» incluye Los Ángeles, Burbank, Altadena, Glendale, San Bernardino, Santa Clarita y Thousand Oaks.
Estar bajo un “alto riesgo” es algo poco común. Este riesgo solo se presenta alrededor del 4% de los días, lo que representa un tercio de todas las muertes relacionadas con inundaciones y el 80% de todos los daños relacionados con inundaciones, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El Centro de Predicción Meteorológica ha emitido un riesgo de nivel 4 de 4, un riesgo importante, por lluvias excesivas e inundaciones para Ojai, Thousand Oaks, Simi Valley, Santa Clarita, San Fernando, Glendale, West Hollywood, El Monte, San Bernardino y el Bosque Nacional Ángeles.
Los condados de Los Ángeles y Ventura fueron devastados por los incendios de Palisades y Eaton en enero.
Las advertencias de evacuación están vigentes de martes a jueves a las 11 p.m. para las áreas con cicatrices de quemaduras de Palisades, Sunset y Hurst.
En esta fotografía de archivo del 7 de enero de 2025, los bomberos luchan contra el incendio Eaton con fuertes vientos mientras muchas casas arden en Pasadena, California.
David McNew/Getty Images, ARCHIVO
Existen órdenes de evacuación vigentes para un número selecto de propiedades vulnerables. La policía de Los Ángeles iba de puerta en puerta, alertando a los residentes en direcciones vulnerables, informó la estación KABC de ABC Los Ángeles.
Las áreas con cicatrices de incendios forestales recientes son especialmente propensas a inundaciones repentinas peligrosas y también podrían provocar flujos de escombros y deslizamientos de tierra. El umbral para provocar inundaciones repentinas disminuye con el suelo quemado. Los totales de lluvia más bajos aún podrían provocar inundaciones repentinas y pueden desarrollarse muy rápidamente.
«Con tanta lluvia total como esperamos, es probable que se produzcan inundaciones significativas y generalizadas en áreas urbanas y de drenaje deficiente, especialmente en los terrenos más altos y sus alrededores», dijo el meteorólogo a cargo del Servicio Meteorológico Nacional de Oxnard, Ariel Cohen, durante una conferencia de prensa el martes por la tarde. «Es casi seguro que habrá numerosos desprendimientos de rocas y de lodo, junto con áreas de graves inundaciones en zonas urbanas y a lo largo de las autopistas, por lo que estar en las carreteras será excepcionalmente peligroso».
Las precipitaciones que normalmente serían absorbidas por el suelo, en cambio, permanecen como escorrentía y pueden provocar rápidamente inundaciones repentinas peligrosas y significativas, especialmente río abajo y cuesta abajo desde un área de cicatrices quemadas por incendios forestales.
El Servicio Meteorológico Nacional destaca que, en algunos casos, el suelo quemado puede repeler el agua tanto como el pavimento. Una regla general es que media pulgada de lluvia en menos de una hora es suficiente para provocar inundaciones repentinas en un área quemada. La susceptibilidad a inundaciones repentinas dentro del área quemada es mayor durante los primeros dos años después del incendio.
En los últimos años, partes de California han experimentado un cambio de etapas de sequía importante a un período prolongado de precipitaciones superiores al promedio, lo que permitió un crecimiento abundante de la vegetación.
En esta fotografía de archivo del 13 de febrero de 2025, las fuertes lluvias crearon un flujo de escombros lleno de lodo que envió automóviles por Tanoble Drive hacia Mendocino Street en el área quemada por el incendio de Eaton, en Altadena, California.
Gina Ferazzi/Los Angeles Times vía Getty Images, ARCHIVO
Los expertos dicen que el latigazo hidroclimático (el rápido cambio entre condiciones húmedas y secas) probablemente contribuyó a la gravedad de los incendios forestales que arden en el sur de California.
Los impactos de las inundaciones incluyen inundaciones significativas y generalizadas de carreteras urbanas, un alto riesgo de grandes deslizamientos de tierra y rocas y rápidos aumentos de arroyos, arroyos y ríos, que probablemente conducirán a rescates en aguas rápidas.
Los residentes deben esperar importantes retrasos en los viajes, cancelaciones y cierres de carreteras.
Gran parte de California también enfrenta fuertes vientos a partir del martes por la noche. Los vientos serán más fuertes en las zonas más altas y montañosas.
Si bien la peligrosa amenaza de inundaciones repentinas se centra en el sur de California, la mitad norte del estado enfrentará la peor parte de los fuertes vientos en los próximos días.
Se han emitido advertencias de fuertes vientos para ciudades como Sacramento, Redding, Santa Bárbara y Santa Clarita. En estas áreas son posibles ráfagas de viento de 60 a 70 mph, lo que genera la amenaza de cortes de energía y daños por viento. Es posible que se produzcan ráfagas aisladas de más de 70 mph en algunas de las montañas.
Los avisos de viento están vigentes para muchas de las principales ciudades a lo largo de la costa, incluidas Los Ángeles, San Francisco y San Diego, con ráfagas de viento posibles de 40 a 50+ mph.
Dan Peck de ABC News contribuyó a este informe.
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