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La Guardia Costera de Filipinas reconoce el «gesto humanitario» de China hacia un pescador filipino, pero se pregunta por qué los chinos navegaban a sólo 71 millas náuticas de Zambales en primer lugar.
MANILA, Filipinas – La Guardia Costera de Filipinas (PCG) dijo el viernes 26 de diciembre que si bien “reconoce[s] y apreciar[s]” ayuda brindada por la Armada china a un pescador filipino el día de Navidad, espera que “este incidente no sea explotado como propaganda por China”, una indicación de las tensiones que aún persisten entre los dos países por los amplios reclamos de Beijing en el Mar de China Meridional.
«El [Chinese] El destructor no tenía ninguna razón legítima para operar dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de Filipinas. La ubicación reportada de este presunto acto humanitario, en las coordenadas 14°33.470’N, 118°52.120’E (aproximadamente 71 millas náuticas al oeste de la isla Silanguin, Zambales), se encuentra dentro de la ZEE de Filipinas”, dijo el comodoro Jay Tarriela del PCG en una declaración a los medios.
La embajada de China en Filipinas publicó el viernes vídeos y fotografías que muestran al personal de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) dando agua embotellada y refrigerios el día de Navidad, 25 de diciembre, a “un barco pesquero filipino en dificultades en el Mar de China Meridional… que había estado varado durante tres días debido a una falla del motor”. La embajada también señaló que el buque de la Armada china 174 “[coordinated] Apoyo de seguimiento con la Guardia Costera de Filipinas”.
Imágenes y fotografías de la embajada muestran a un pescador filipino solitario a bordo del barco Akia Shanae flotando cerca de una boya y sosteniendo un cartel de «Ayúdame» elaborado con la tapa de una hielera de poliestireno.
Un video adicional muestra al personal uniformado de PLAN a bordo de un bote más pequeño arrojando agua y bocadillos al pescador, quien posteriormente dio las gracias. La escena fue publicada en las cuentas de redes sociales de la embajada y enviada a los medios a través de canales oficiales.
En un comunicado, Tarriela dijo que “no recibieron información previa del PLAN sobre la ubicación o condición del pescador que supuestamente recibió esta asistencia”.
También cuestionó las afirmaciones de que el pescador, Larry Tumalis, había estado a la deriva durante tres días. Tumalis, a quien el PCG rescató y con quien habló horas después de su encuentro con el PLAN, estaba “amarrado de forma segura” junto a un consejoo un dispositivo agregado flotante, y ya estaba esperando ser recogido por su barco nodriza, o un barco pesquero más grande.
«La afirmación de que había estado a la deriva durante tres días es inexacta. El barco de servicio partió en un viaje de pesca el 24 de diciembre alrededor de las 3 de la tarde, y el pescador fue localizado por la PCG y el barco nodriza la tarde siguiente, menos de 24 horas después», dijo Tarriela.
Los buques, incluso los de la Armada, pueden pasar por la ZEE de un país, siempre que lo hagan rápidamente y con la intención de un tránsito justo. China y sus buques PLAN han hecho mucho más que simplemente transitar por el Mar de Filipinas Occidental, una parte del Mar de China Meridional que incluye la ZEE de Filipinas y características que reclama como propias.
Beijing, por el contrario, reclama casi todo el Mar de China Meridional. Hace cumplir su reclamo ahuyentando y acosando a los buques filipinos, incluidos los barcos de madera más pequeños de pescadores filipinos. Tarriela dijo que el incidente del día de Navidad fue un “notable contraste con las acciones bárbaras, ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas que a menudo emplea la Guardia Costera de China contra los pescadores filipinos”.
«Finalmente, esperamos que China no explote este incidente como propaganda. En cambio, debería servir como reconocimiento de que los pescadores filipinos tienen plenos derechos para pescar en las aguas alrededor del Bajo de Masinloc. Esperamos que el PLAN, a diferencia de la Guardia Costera de China, deje de respaldar los reclamos infundados del Partido Comunista Chino sobre todo el Mar de China Meridional basándose en su inválida ‘línea de 10 trazos'», dijo Tarriela.
China ha rechazado activamente un laudo arbitral de 2016 que afirmaba la ZEE de Filipinas y denunciaba el acoso de Beijing a los barcos filipinos, incluso en Scarborough Shoal o Bajo de Masinloc.
Las tensiones entre Manila y Beijing sobre el Mar de Filipinas Occidental se han intensificado por los reclamos y el acoso de China. El presidente Ferdinand Marcos Jr. ha prometido no ceder ni un centímetro cuadrado ante las amplias reclamaciones de China. – Rappler.com
