Islam Makhachev casi se encuentra defendiendo su título de peso welter por primera vez en UFC 324 a principios del próximo año, pero el campeón de las 170 libras finalmente rechazó la invitación.
Por si te lo perdiste, Makhachev subió a la división de peso welter en UFC 322 el pasado noviembre y derribó a Jack Della Maddalena para reclamar 170 libras de oro. Fue el segundo título de UFC para Makhachev, quien defendió la corona de peso ligero cuatro veces antes de dejar el cinturón vacante en junio pasado y subiendo de peso. Makhachev ha mantenido su dominio y su estatus libra por libra durante todo el proceso.
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A principios de este mes, los casamenteros de UFC se acercaron a Makhachev con la idea de encabezar UFC 324 el 24 de enero en Las Vegas, Nevada, que será el primer evento de la promoción bajo el nuevo Era suprema +. Habría sido un cambio rápido para Makhachev, pero también una oportunidad para él de destacarse en una nueva plataforma como el rey de una de las divisiones más apiladas del deporte. Sin embargo, Makhachev rechazó la solicitud de UFC, lo que resultó en una pelea por el título interino de peso ligero entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett que sirvió como evento principal de UFC 324.
Makhachev, quien solo ha peleado tres veces desde finales de 2023, reveló a principios de esta semana que rechazó UFC debido al corto plazo y la incapacidad de prepararse adecuadamente para su primera defensa del título de las 170 libras.
«Me ofrecieron una pelea en enero», le dijo Makhachev a Ushatayka esta semana (h/t MMA Junkie). “Creo que enero es una fecha imposible porque ya había estado en el campamento durante tres meses y me llamaron en diciembre. Me dijeron: ‘Estarás peleando en enero’. Dije que ya era demasiado tarde. Necesitaba irme al campamento y estar lista para enero. Les dije que definitivamente no pelearé en enero”.
Makhachev no está completamente seguro de contra quién querían los casamenteros de UFC que peleara, pero cree que fue el contendiente de peso welter Michael Morales. Recuerde, Morales, de 26 años, capturó un gran victoria por nocaut sobre Sean Brady en UFC 322 en la ciudad de Nueva York, mejorando su récord invicto en MMA a 19-0 (7-0 UFC).
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“No me dijeron el nombre, pero honestamente creo que era Morales”, dijo Makhachev. «Esa es mi opinión. No dijeron el nombre, sólo me preguntaron si pelearía en enero o no».
En este momento, Makhachev espera regresar a la acción en algún momento de esta primavera.
“Creo que seguramente será después del Ramadán: abril, mayo, junio”, dijo. «Si quieren esperar y presentarlo en la Casa Blanca, entonces yo esperaré. Si no, entonces puedo luchar antes».
