Trece empleados de dos departamentos municipales de Nueva Orleans recibieron notas de despido este mes bajo el plan de la alcaldesa electa Helena Moreno para equilibrar el presupuesto de la ciudad, el primero de múltiples recortes de nómina que se espera recuperen $37 millones en ahorros.
El 12 de diciembre, el equipo de transición de Moreno notificó a los cuatro empleados de la Oficina de Jóvenes y Familias de la Alcaldía y a los nueve empleados de la Oficina de Coordinación de Justicia Penal que sus trabajos terminarían después de que Moreno asuma el cargo el 12 de enero, dijeron esta semana empleados de transición y del Ayuntamiento.
«Mientras el alcalde electo Moreno se prepara para asumir el cargo, hemos estado revisando puestos no clasificados dentro del Ayuntamiento. En este momento, no le ofreceremos una oferta para continuar en su puesto actual en la nueva administración», decía la carta.
La medida sigue al anuncio anterior de Moreno de que trasladaría la supervisión de los departamentos de justicia penal y de jóvenes y familias a otras agencias de la ciudad. Pero hasta hace poco no estaba claro si los empleados de esos departamentos perderían sus empleos. Las oficinas están dirigidas por Asya Howlett y Tenisha Stevens.
Todd Ragusa, portavoz de la transición, dijo que el vicealcalde entrante de Seguridad Pública, Michael Harrison, supervisará la coordinación de la justicia penal, mientras que la vicealcaldesa entrante, la Dra. Jennifer Avegno, administrará los programas para jóvenes y familias en la división de Salud y Servicios Humanos de la ciudad.
«El crimen, la salud, la estabilidad familiar y las oportunidades están profundamente interconectados, y esta reorganización refleja esa realidad», dijo Ragusa.
Ragusa añadió que la medida también refleja la “visión de Moreno de un gobierno municipal más coordinado y centrado en resultados en lugar de silos”.
Es simplemente la primera ronda de despidos, y se espera que se envíen más avisos de despido para el 6 de enero, dijo. En total, 36 empleados no clasificados y a voluntad y 62 empleados que han estado en la ciudad durante menos de un año serán despedidos según el plan de gastos de Moreno.
Ese plan también exige suspensiones de pago de 724 empleados de servicios esenciales o de seguridad no pública que perderían un día de pago en cada período de pago. La ciudad también congelará la contratación de 134 puestos vacantes. La ciudad ahorrará $37,4 millones con las mudanzas.
Moreno también depende de $74 millones en nuevos ingresos de la Junta de Agua y Alcantarillado de la ciudad, subvenciones federales no gastadas y de otras fuentes.
A finales de noviembre, la alcaldesa electa dijo que su propuesta de presupuesto para 2026 evitaría un déficit proyectado de $222 millones y sería un “enfoque más quirúrgico” para los recortes necesarios que el plan de gastos propuesto por la alcaldesa LaToya Cantrell, que pedía una reducción del 30% en casi todos los departamentos de la ciudad.
El Concejo Municipal, donde Moreno es vicepresidente, adoptó su propuesta el 1 de diciembre a pesar de las fuertes objeciones de Cantrell.
Cantrell creó uno de los dos departamentos afectados hasta ahora, la oficina de jóvenes y familias, al comienzo de su mandato. La otra, la oficina de justicia penal, ha estado ubicada en la oficina del alcalde durante décadas, trabajando para mejorar la seguridad pública en el sistema legal penal y juvenil.
Además de los despidos de personal, el presupuesto de Moreno recortaría $740,000 para el programa insignia de pasantías juveniles Pathways de la oficina de jóvenes y familias, que ofrece pasantías para entre 20 y 30 jóvenes en riesgo.
Se recortarán otros $400,000 del programa Evening Reporting Center de la oficina de Coordinación de Justicia Penal, una alternativa a la detención después de la escuela que atiende a unas dos docenas de estudiantes.
No está claro qué programas adicionales se eliminarían de esas oficinas.
