Un lujoso barco de expedición chocó contra un arrecife de coral frente a la costa de Papúa Nueva Guinea en el último revés para el atribulado operador de cruceros, que aún se recupera de la trágica muerte de un pasajero.
El Coral Adventurer quedó encallado a casi 30 kilómetros de Lae el sábado por la mañana después de chocar con un arrecife, lo que obligó a los miembros de la tripulación a alertar a las autoridades alrededor de las 6 am.
Se entiende que el viaje de 12 noches, que zarpó de Cairns el 18 de diciembre con un precio de 13.280 dólares por persona, es el primer viaje del barco con bandera australiana desde la muerte de un pasajero de 80 años en octubre.
En cambio, 123 personas, entre ellas 80 pasajeros y 43 tripulantes, se encontraron varadas en el barco encallado mientras esperaban la marea alta para ayudar con las operaciones de reflotamiento.
Un portavoz del operador, Coral Expeditions, dijo a news.com.au: «Todos los pasajeros y la tripulación están a salvo».
«Una inspección inicial no indica daños al buque», dijeron.
«El incidente ha sido informado a las autoridades y se someterá a más inspecciones oficiales del casco y del entorno marino como procedimiento estándar».
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) emitió un comunicado confirmando que «no hay heridos entre los pasajeros y la tripulación a bordo».
Un oficial del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de PNG abordó el barco y está brindando asistencia en el incidente, confirmaron las autoridades.
El crucero de lujo había llegado a aguas de Papúa Nueva Guinea el 20 de diciembre y estuvo navegando por la costa durante toda la semana antes de que ocurriera el incidente del sábado.
Estaba previsto que los pasajeros a bordo del barco completaran su viaje y desembarcaran el 30 de diciembre.
News.com.au entiende que no hay daños en el barco y que las inspecciones y el trabajo para reflotarlo continúan hoy.
Las tripulaciones planeaban evaluar el barco en busca de daños una vez que fuera reflotado con éxito.
En octubre, el Coral Adventurer dominó los titulares cuando Suzanne Rees, turista de 80 años de Nueva Gales del Sur, fue descubierta muerta en la remota isla Lizard.
La abuela no había subido a bordo del barco y fue encontrada muerta en la isla varias horas después.
Esa tragedia desencadenó múltiples investigaciones, y AMSA y Workplace Health and Safety Queensland iniciaron investigaciones que continúan hoy.
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