El receptor abierto de Indiana, Elijah Sarratt, ha adoptado el sobrenombre de Waffle House.
«Está abierto en este momento», dijo su padre Donnie, a quien se le ocurrió el apodo, sobre Elijah mientras filmaba una entrevista con Big Ten Network para un episodio de Journey sobre su hijo.
Donnie no podría haber sabido si Elijah estaba realmente abierto en ese mismo momento, pero ese es el punto. Elijah, como Waffle House, es siempre abierto, ya ves.
Y a lo largo de su carrera, Sarratt tiene 228 recepciones, 3,535 yardas y 41 touchdowns para respaldar esa afirmación.
¿Pero sabías que Waffle House también ofrece entrega a domicilio?
Aparece durante el momento del embrague.
Y no importa cuán grande sea el momento o cuán estrecha sea la ventana, cuando el juego ha estado en juego esta temporada, Sarratt ha encontrado una manera. 13-0 y No. 1 en el fútbol americano de IU probablemente no sucedería sin él.
El 27 de septiembre en Iowa con Indiana empatado con menos de dos minutos restantes, Sarratt utilizó sus habilidades precisas para correr rutas. Cuando Iowa llegó a cero cobertura, Sarratt atrapó un centro superficial y rompió una entrada. Corrió libre por el medio del campo 49 yardas a través de Iowa Hearts para anotar el gol de la victoria.
En Oregon, dos semanas después, Sarratt utilizó su tamaño y su físico para crear separación y produjo otro puntaje ganador en el último cuarto en un ambiente hostil como visitante.
Y luego, en el momento más importante de la temporada de Indiana contra Ohio State, Sarratt hizo una atrapada disputada en un tiro hacia atrás en la zona de anotación para lo que resultó ser la diferencia en el juego del Campeonato Big Ten.
Fueron tres tipos diferentes de recepciones que resaltaron los mejores atributos de Sarratt como receptor. Y fueron jugadas que los fanáticos de IU recordarán durante años.
«Siempre parece estar en su mejor momento en esos grandes momentos», dijo el sábado el coordinador ofensivo Mike Shanahan. «Siento que tiene un factor decisivo. Sus habilidades con el balón, es un receptor realmente inteligente. Puede diagnosticar coberturas, anticipa bien, entiende cuándo encontrar espacios vacíos en la zona y luego hace un buen trabajo separando hombre a hombre y haciendo recepciones difíciles».
La habilidad de Sarratt para estar a la altura de las circunstancias ha sido evidente antes de esta temporada. Antes de los grandes momentos, tuvo que silenciar a los escépticos. Después de no recibir ofertas de FBS al salir de la escuela secundaria, Sarratt ha aprovechado cada oportunidad en su camino para convertirse en uno de los mejores receptores del fútbol universitario.
En cada paso de la escalera (St. Francis, James Madison e Indiana), Sarratt ha producido. Él encarna el mantra de producción del entrenador de Indiana, Curt Cignetti, sobre el potencial, produciendo en el campo cada oportunidad que tiene. Esa producción lo llevó a JMU y ahora a IU, y ahora está cumpliendo con el juego en juego.
«Cuando llegan esos momentos, simplemente me tomo un poco de tiempo para mí en el banco, respiro profundamente, tal vez digo una pequeña oración al hombre de arriba y luego estoy listo para comenzar», dijo Sarratt el sábado.
«Realmente estar en esos momentos se trata simplemente de confiar en tu entrenamiento. Recuerdo que los entrenadores me han estado predicando eso por un tiempo. Simplemente confía en tu entrenamiento y haz lo que haces y sal y no es diferente. Sigues corriendo las rutas. Todavía estás bloqueando como si fuera el primer o segundo cuarto. Es sólo un poco de presión extra sobre ti.
«Pero me enorgullezco cuando surge la presión al hacer esas jugadas. Trabajo mucho detrás de escena lo que me permite estar listo para esos momentos. Mi mariscal de campo, mis linieros, ellos también están listos para esos momentos y me permiten tener éxito también».
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El Hoosier diario –“Donde se reúnen los fanáticos de Indiana cuando no están en la Asamblea”
