Uno de los mayores aspectos positivos detrás del ascenso de los Carolina Panthers a la cima de la NFC Sur esta temporada es su ataque terrestre. Y esto no sucede sin la contribución suprema del fichaje agente libre Rico Dowdle.
Dowdle asumió las funciones de líder cuando Chuba Hubbard se lastimó y superó a su compañero de equipo durante unas semanas sensacionales como la opción de campana. Las cosas se han nivelado en términos de participación entre los dos en las últimas semanas, pero el ex destacado de Carolina del Sur sigue siendo una parte integral del plan de juego ofensivo del entrenador en jefe Dave Canales.
Y un gran esfuerzo para terminar la temporada no sólo ayudará a Carolina en la búsqueda de los playoffs y un primer campeonato de la NFC Sur en una década, sino que también le hará ganar al veterano un montón de dinero en el camino.
Rico Dowdle busca un gran incentivo en los dos últimos juegos de los Carolina Panthers
Dowdle actualmente acumula 1,280 yardas desde la línea de golpeo en 15 juegos, nueve de los cuales ha sido titular. El arma de doble amenaza necesita 70 más para activar el bono de incentivos de $1 millón en su contrato. Aún así, Chris Wassel de deportes ilustrados cuestionó si alcanzaría este hito frente a la tan cacareada defensa de los Seattle Seahawks en la Semana 17.
«Esto parecía casi firmado, sellado y entregado después de esa victoria en tiempo extra de Atlanta hace casi seis semanas. Sin embargo, [Rico] Desde entonces, Dowdle no se ha acercado a la marca del siglo. En esos cuatro juegos, Dowdle ha tenido menos de 20 toques en tres ocasiones. Con Chuba Hubbard recibiendo el balón un poco más como una opción 1B, eso ha devorado los toques de Dowdle. La defensiva terrestre de Seattle ocupa el primer lugar en yardas por acarreo y el tercer lugar en yardas permitidas. Sí, los Rams acumularon 581 yardas pero sólo 124 por tierra. Los Seahawks permiten apenas 94,1 yardas por partido. Teniendo en cuenta cómo se han acumulado las yardas, esto podría estar lejos de ser automático el domingo».
Chris Wassel
Sería sorprendente si Dowdle no alcanzara las mágicas 1,350 yardas desde la línea de golpeo en los siguientes dos juegos. Su objetivo es anteponer los mejores intereses del equipo, pero el nativo de Asheville sin duda será consciente de las implicaciones financieras en las próximas semanas.
Por supuesto, Dowdle tiene mucho más que un bono de $1 millón en juego. Los Panthers lo firmaron por un año y ha hecho más que suficiente para una estadía prolongada. Sin embargo, el gerente general Dan Morgan tiene mucho dinero vinculado a Hubbard, por lo que podría mostrarse reacio a pagar si Jonathon Brooks regresa triunfalmente de una segunda rotura del ligamento anterior cruzado.
El tiempo lo dirá en todos los frentes. Pero si los Panthers permiten que Dowdle pruebe el mercado abierto, el interés no tardará en llegar.
