Un grupo de monjes budistas que emprendió una caminata de un mes por la paz a través del país ingresó al condado de Coweta el domingo como parte de una peregrinación que promueve la unidad, la compasión y la vida consciente.
Los monjes están afiliados a un Centro Vipassana Bhavana con sede en Fort Worth, parte de la tradición budista Theravada.
Su viaje comenzó en Fort Worth, Texas, en octubre y se espera que concluya en Washington, DC, en febrero, abarcando casi 120 días a pie.
Los monjes, que viajaban bajo la bandera de Caminata por la Paz, cruzaron a Georgia el jueves por West Point después de caminar por Alabama. El sábado por la noche llegaron a una residencia en Hogansville, donde cientos de personas se reunieron para verlos.
La peregrinación enfatiza la curación nacional y la no violencia, y los monjes a menudo hacen pausas para meditar públicamente, reunirse con miembros de la comunidad y hablar sobre la paz y la compasión. Durante sus paradas, el grupo realiza charlas sobre el dharma, breves meditaciones y se relaciona con quienes vienen a verlos.
El domingo, los monjes continuaron desde Hogansville hacia el condado de Coweta, donde se detuvieron para almorzar justo al otro lado de la línea del condado de Coweta-Meriwether ante una gran multitud.
La charla sobre el dharma de los monjes se centró en la atención plena, la sencillez y el cultivo de una mente pura como fundamento de la paz.
Hablaron de practicar la atención plena en acciones cotidianas como caminar, comer, oír y ver, animando a las personas a no etiquetar las experiencias como buenas o malas, sino a notarlas y dejarlas pasar.
Los monjes enfatizaban el cuidado del cuerpo de una manera sencilla, comiendo sólo lo necesario para mantener la salud y descansando sin apego a la comodidad o al exceso.
También abordaron la relación entre cuerpo y mente, explicando que si bien la disciplina física es relativamente fácil, la disciplina mental es más sutil y difícil. Los monjes enseñaban que las acciones arraigadas en una mente pura conducen naturalmente a la felicidad, mientras que las acciones impulsadas por una mente no sana conducen al sufrimiento.
Citando una enseñanza budista tradicional, dijeron que el dolor sigue a pensamientos y acciones dañinos tal como una rueda sigue a un buey, mientras que la felicidad sigue a una mente pura como una sombra que nunca se va.
La charla enfatizó que la paz no depende de la riqueza, el estatus o las condiciones externas, sino de la conciencia y la intención internas.
Según los monjes, cultivar una mente pura permite a las personas permanecer contentas independientemente de las circunstancias, dormir tranquilamente, comer con sencillez y afrontar las enfermedades, el envejecimiento y la muerte sin miedo.
Concluyeron agradeciendo a la audiencia por darles la bienvenida e invitarles a hacer preguntas, reforzando su mensaje de que el despertar interior, más que el logro externo, es la verdadera fuente de una paz duradera.
Los organizadores dijeron que la reunión del domingo fue la mayor participación que habían visto en 65 días de gira, y que las multitudes han ido aumentando en tamaño desde Alabama.
Toda la comida servida fue donada como ofrenda, y el camión de comida japonés también estuvo presente y recibió la bendición de los monjes.
A las 2 de la tarde, el grupo estaba de nuevo en la carretera rumbo a su destino para pasar la noche, otra residencia privada en Fisher Road.
La familia Helms viajó desde Manchester para ver a los monjes después de seguir su viaje durante algún tiempo.
Dijeron que la caminata brindó la oportunidad de hablar con sus hijos sobre su significado, y que los niños más pequeños querían especialmente ver a los monjes en persona.
“Para mí, su viaje no se trata de la distancia en sí, sino de dedicación y de ir directamente a las personas que toman las decisiones”, dijo Todd Helms.
La familia quedó sorprendida por el tamaño de la multitud y notó que la participación parecía más un evento político importante que algo que sucediera en una zona rural. Compararon la dificultad de estacionar con la de las grandes reuniones en Atlanta.
«Es realmente una oportunidad única en la vida», dijo Peyton Helms. «No puedo imaginar cómo será cuando lleguen a Atlanta».
Entre los asistentes se encontraba Anijah Rosser, de 22 años, de Greenville, quien dijo que se enteró de la caminata a través de TikTok.
«Vi el movimiento en TikTok. Simplemente me conmovió y salí», dijo Rosser, añadiendo que la parada estaba a sólo 10 minutos en coche de su casa. También asistieron sus primas y su abuela.
«Realmente no tenemos mucho aquí, así que fue agradable ver algo como esto aquí», dijo. «Eso es de lo que quiero ser parte».
También asistieron Erica Hamburg de Newnan y Diane Ranna de Atlanta. Hamburg dijo que ha estado interesada en el budismo durante años y que anteriormente completó una serie de fundaciones en un templo de Atlanta.
«Simplemente sientes compasión y bondad dondequiera que estén», dijo Hamburgo. «Hay tanta división y desconfianza en este momento. No hay muchas cosas que traigan paz a los humanos».
«Buena voluntad. Eso es lo que busco», añadió.
Ranna dijo que eligió asistir a la parada del área de Coweta en lugar de una más cercana a Atlanta, anticipando una multitud más pequeña.
“Sabía que aquí habría mucho menos gente que en Atlanta”, dijo, y señaló que condujo aproximadamente una hora.
Los dos han sido amigos durante más de 30 años y se conocieron mientras trabajaban en cuidados paliativos en Luisiana.
«Estaba mirando su cuenta de Instagram y vi muchos tipos diferentes de personas que venían a verlos».
dijo Hamburgo. «Esto demuestra que estamos en todas partes. Me da mucha esperanza».
También estuvo presente Elizabeth Cook, de 86 años, que vino a ver a los monjes, así como su hija, Sharon Cook, de Newnan, que ahora vive en Fairburn y ayuda a cuidar a su madre.
Heather McKeldin de Cumming asistió con sus hijos, Josie, de 8 años, y Alex, de 3. Dijo que era importante que sus hijos experimentaran algo fuera de su rutina normal.
“Tuve que viajar mucho cuando era niño y eso moldeó quién soy”, dijo McKeldin. «Ahora no viajamos tanto, así que quería que fueran testigos de su misión».
«Creer en algo tan profundamente y proponerse hacer algo tan desafiante y grandioso es extraordinario», dijo. «Creo que todos los que estén aquí se irán con algo en el corazón».
Josie dijo que algunas partes de la experiencia le resultaron sorprendentes.
“Los cánticos eran literalmente extraños”, dijo, y agregó que su familia trajo suministros médicos para donar.
También asistieron Sevim Jumper y Geoff Jumper de Douglasville. Sevim dijo que admiraba la causa de los monjes y eligió el lugar estratégicamente.
“Sabía que los otros lugares tendrían una gran multitud y yo estoy corta, así que vinimos a Moreland”, dijo.
«Me alegro de estar aquí», añadió Geoff Jumper. La pareja trajo comida para el perro de los monjes y señaló que rescataban pitbulls.
DeAngelo Johnson, quien nació y creció en Luthersville, ayudó a coordinar la parada en la propiedad de su familia. Johnson dijo que amigos y familiares trabajaron juntos para organizar la reunión.
“Alguien de los monjes se acercó, llamaron a mi tía y le dijeron que querían reunirse aquí”, dijo Johnson. «Estábamos balanceándonos y rodando».
“Amo la paz y amo caminar”, añadió. «No sé por qué eligieron aquí, pero me alegro de haberlo hecho».
Barbara Johnson dijo que estaba sentada en la sala del frente cuidando a un miembro de la familia cuando alguien le dijo que alguien estaba afuera preguntando por ella.
El representante explicó la caminata y preguntó si estaría bien usar la propiedad para la reunión.
“Dijo que fue guiada espiritualmente a la propiedad”, dijo Barbara Johnson, y agregó que su familia estaba abrumada pero agradecida por la asistencia.
«Todo el mundo quiere la paz y no los culpo», dijo.
