MIAMI (AP) — La representante estadounidense Sheila Cherfilus-McCormick reiteró su inocencia el lunes frente a un tribunal federal de Miami, donde enfrenta cargos de conspirando para robar $5 millones en fondos federales para desastres de COVID-19.
Estaba previsto que Cherfilus-McCormick fuera procesada, pero su abogado solicitó que el procedimiento se reprogramara para el 20 de enero para que ella pudiera finalizar su equipo legal. Los fiscales no se opusieron y la jueza Lisette Reid aceptó la nueva fecha. La audiencia duró menos de cinco minutos.
«Sólo quiero dejar muy claro que soy inocente», dijo Cherfilus-McCormick inmediatamente después de salir del tribunal. «De ninguna manera robé ningún tipo de fondos. Estoy comprometido con la gente de Florida y mi distrito».
Cherfilus-McCormick, demócrata, se declaró inocente. Se enfrenta a 15 cargos federales que la acusan de robar fondos que se habían pagado en exceso a la empresa de atención médica de su familia, Trinity Healthcare Services, en 2021. La empresa tenía un contrato para registrar personas para las vacunas COVID-19.
El abogado de Cherfilus-McCormick, David Oscar Markus, dijo que el caso involucra errores que generalmente ni siquiera son delitos menores, y mucho menos delitos graves. Dijo que cree que el caso tiene motivaciones políticas.
Cherfilus-McCormick fue arrestado en noviembre y luego liberado bajo una fianza de 60.000 dólares. Además de la fianza, el juez dijo que Cherfilus-McCormick debe entregar su pasaporte personal y que sólo se le permite viajar entre Florida, Washington, DC, Maryland y el Distrito Este de Virginia.
Mantente al día con las novedades y lo mejor de AP siguiendo nuestro canal de WhatsApp.
Seguir
Se le ha permitido conservar su pasaporte del Congreso para que pueda realizar ciertas tareas de su trabajo.
Según la acusación federal, los fiscales dijeron que a los dos meses de recibir los fondos en 2021, se habían gastado más de 100.000 dólares en un anillo de diamantes amarillo de 3 quilates para la congresista.
La empresa de atención médica propiedad de la familia de Cherfilus-McCormick había recibido pagos a través de un contrato de personal de vacunación COVID-19, según la acusación. Su hermano, Edwin Cherfilus, solicitó 50.000 dólares, pero por error recibieron 5 millones de dólares y no le devolvieron la diferencia.
Los fiscales dijeron que los fondos recibidos por Trinity Healthcare se distribuyeron a varias cuentas, incluidas las de amigos y familiares que luego donaron a la campaña de Cherfilus-McCormick para el Congreso.
Cherfilus-McCormick ganó una elección especial en enero de 2022 para representar al distrito 20 de Florida, que incluye partes de los condados de Broward y Palm Beach, después de que la representante Alcee Hastings muriera en 2021.
Los cargos que enfrenta incluyen robo de fondos gubernamentales; hacer y recibir contribuciones de donantes testaferros; ayudar y asistir en una declaración falsa y fraudulenta en una declaración de impuestos; lavado de dinero, así como cargos de conspiración asociados con cada uno de esos cargos.
Según una declaración anterior proporcionada por el jefe de gabinete de Cherfilus-McCormick, ella no planea renunciar a su cargo. Dijo que ha cooperado con “todas las solicitudes legales” y continuará haciéndolo hasta que se resuelva el asunto.
