En los últimos días, todo el equipo directivo de Bill Guerin se reunió en Minnesota en medio de una tormenta de nieve para tomar las decisiones finales sobre la plantilla de hockey masculino para los próximos Juegos Olímpicos de Invierno en Milán, Italia.
Cuando se le preguntó qué tan grandes eran los debates o si todos estaban bastante unidos, el gerente general estadounidense y miembro del Salón de la Fama del Hockey de EE. UU. respondió impasible: «Bueno… ahora lo estamos».
Después de una carcajada, Guerin, quien también es gerente general de Minnesota Wild, dijo El Atlético con toda seriedad, «La razón por la que tengo a los muchachos que tengo en el personal es porque incluso si están de acuerdo conmigo, me desafían. Todos pensamos de diferentes maneras. Todos tenemos ideas diferentes. Y es como, ‘Oye, estoy de acuerdo contigo, pero pensemos en esto de esta manera o pensemos en esto’. Y eso ayuda a tomar la decisión. Y valoré cada una de sus opiniones. Y me empujaron a sentir que estamos en un buen lugar de cara a los Juegos Olímpicos”.
El equipo directivo de Guerin incluye al director ejecutivo de USA Hockey, Pat Kelleher, y al subdirector ejecutivo John Vanbiesbrouck, así como al gerente general de los Edmonton Oilers, Stan Bowman, al gerente general de los New York Rangers, Chris Drury, al gerente general de los New Jersey Devils, Tom Fitzgerald, al gerente general asistente de Wild, Chris Kelleher, y al gerente general de los Florida Panthers, Bill Zito. El entrenador de los Rangers, Mike Sullivan, quien entrenará a los estadounidenses en Italia, también tuvo mucho que decir.
La fecha límite para enviar equipos es el miércoles. Y mientras Hockey Canadá llamará a los jugadores por la mañana y anunciará su equipo al mediodía (ET), el equipo de Estados Unidos será anunciado en el programa “Today” de NBC el viernes por la mañana.
Guerin comenzará a llamar a los jugadores que formaron parte del equipo y a los que no lo hicieron el miércoles por la mañana.
Los estadounidenses ya tienen varios jugadores que se espera que estén en el equipo olímpico golpeados, muchachos como el anticipado capitán Auston Matthews, Jack Eichel, Matthew Tkachuk, Zach Werenski y Jaccob Slavin. Pero con tanto hockey aún por jugar en enero y principios de febrero antes de que los jugadores de la NHL se dirijan a Italia, Guerin sabe que no todos los jugadores nombrados en la lista el viernes necesariamente estarán sanos en cinco semanas. Entonces, una gran parte de sus conversaciones del miércoles con los jugadores que no figuraron en la lista inicial de 14 delanteros, ocho defensores y tres porteros será para levantarles el ánimo e informarles que podrían ser los primeros en salir del bullpen si hay una lesión.
«Sé que voy a dar noticias decepcionantes a algunas personas, pero necesito ser honesto con ellos y comunicarles la verdad y lo que es la realidad», dijo Guerin. “Hay mucho hockey entre ahora y entonces, simplemente no sabemos qué va a pasar y simplemente ‘estar preparados’. Eso es todo lo que puedo decirles y lo haré”.
Cuando tienes un grupo tan grande de jugadores fantásticos para elegir, habrá desaires y habrá muchas dudas.
Se espera que los jugadores realmente buenos e incluso los goleadores estrella queden fuera de la plantilla en lugar de revisar a los delanteros que pueden ser más adecuados para los últimos seis puestos, más defensivos y para matar penales. A los estadounidenses les encantó cómo jugaron durante el Face-Off de las 4 Naciones en febrero pasado, donde perdieron en el campeonato en tiempo extra ante Connor McDavid y los canadienses.
Y en la mente de Guerin, si no puedes comprobarlo, no puedes jugar en los Juegos Olímpicos. Se trata de construir un “equipo”, dice, no un “equipo de estrellas”, y cuando ve el nivel de desempeño de jugadores como McDavid, Nathan MacKinnon y Cale Makar esta temporada en sus equipos de la NHL, le reafirma la necesidad de controlar y tratar de frenar a las estrellas rivales.
«Creo firmemente en la formación de un equipo», dijo Guerin. «No es como si fuéramos a salir y tomar un grupo de cuarta línea. ¿Sabes a lo que me refiero? Todos estos son muy buenos jugadores. Pero necesitas jugadores que desempeñen un papel. Necesitas que tus mejores jugadores sean capaces de hacer check. Basta con mirar a las 4 Naciones. Matthews, Eichel, MacKinnon, McDavid, (Sidney) Crosby, los Tkachuks, todos estaban haciendo check. No era como este hockey en estanque abierto. Todos jugaban así y yo Simplemente no creo que vaya a ser muy diferente. Realmente no lo creo”.
Cuando Guerin aceptó el puesto de encabezar el equipo directivo de EE. UU. para las 4 Naciones y los Juegos Olímpicos de 2026, sabía que habría decisiones difíciles y críticas después del hecho.
Por eso espera que los críticos discrepen con algunas de las decisiones de los estadounidenses.
“Escuche, yo tomo mis decisiones y sigo adelante”, dijo Guerin. «No me importa lo que diga la gente en las redes sociales. No me importa lo que digan los expertos. Lo único que me importa es el equipo. Tengo un trabajo que hacer, lo estoy haciendo lo mejor que puedo. Si estoy en lo cierto, estoy en lo cierto. Si estoy equivocado, estoy equivocado, y creemos que hemos reunido el mejor equipo posible para ayudarnos a conseguir una medalla de oro».
Dicho esto, no esperamos muchos cambios en la lista de Face-Off de las 4 Naciones.
El 23 de diciembre publicamos una historia explicando los debates que creíamos que estaba teniendo el personal estadounidense.
Una semana después, esta es nuestra plantilla proyectada del equipo de EE. UU.:
Hacia adelante
Ya nombrados en la lista (4): Probable capitán Auston Matthews, Jack Eichel, Brady Tkachuk y Matthew Tkachuk
Resto de nuestros delanteros proyectados (10): Matt Boldy, Kyle Connor, Jake Guentzel, Jack Hughes, Clayton Keller, Dylan Larkin, JT Miller, Brock Nelson, Tage Thompson y Vincent Trocheck
Resta de 4 naciones: Chris Kreider
No en 4 Naciones: Keller, Thompson
Omisiones notables: Kreider, Jason Robertson, Cole Caufield, Patrick Kane, Alex Tuch, Alex DeBrincat, Matthew Knies, Logan Cooley, Troy Terry, Cutter Gauthier
Si esto es correcto, por muy electrizante que pueda ser un anotador como Caufield, el mayor escrutinio vendrá cuando se deje fuera a Robertson. Boldy lidera a todos los jugadores de la NHL nacidos en Estados Unidos con 25 goles, pero Robertson es segundo con 23 y lidera a todos los jugadores de la NHL con 20 en 23 juegos desde el 11 de noviembre.
Seguiré adelante y dejaré esto aquí. pic.twitter.com/CahQfXtVw2
— Estrellas de Dallas (@DallasStars) 29 de diciembre de 2025
Defensas
Ya nombrados en la lista (2): Quinn Hughes, Charlie McAvoy
Resto de nuestros defensores proyectados (6): Brock Faber, Noah Hanifin, Seth Jones, Jake Sanderson, Jaccob Slavin, Zach Werenski
Resta de 4 naciones: Adán zorro
No en 4 Naciones: jones
Omisiones notables: Fox, Lane Hutson, John Carlson, Jackson LaCombe, Alex Vlasic
Creemos que Jones se ha ganado un lugar, así que si ese es el caso, probablemente fue Hanifin vs. Fox por el octavo puesto de defensa, a pesar de que los altos mandos aman a LaCombe, y Hutson y Carlson han tenido buenas temporadas. Que Fox forme parte del equipo tiene sentido porque le daría a Estados Unidos un cuarto defensa con tiro derecho como seguro, pero no hay duda de que a los altos mandos les preocupaba que el ritmo de juego fuera un problema para Fox en las 4 Naciones. Y aunque estaba en medio de una mejor temporada antes de lesionarse el 29 de noviembre, pensamos que la impresión duradera de ese torneo y específicamente del gol de la victoria de McDavid está grabada en las mentes de quienes toman las decisiones clave. Entonces veremos quién consiguió el lugar, pero obviamente con Sullivan, Drury y el entrenador asistente David Quinn todos parte de los Rangers, este es un tema delicado si Fox no lo logra.
Porteros
Nuestros porteros proyectados (3): Connor Hellebuyck, Jake Oettinger, Jeremy Swayman
Resta de 4 naciones: Ninguno
Omisiones notables: Thatcher Demko, Spencer Knight, Dustin Wolf
No creemos que ninguno de los tres porteros del 4 Naciones haya dado ningún motivo para hacer cambios.
