La semana pasada se supo que los Kansas City Chiefs trasladarán su estadio local al otro lado de la ciudad y de las fronteras estatales para 2031, poniendo fin a una carrera histórica en el estadio Arrowhead en el condado de Jackson, Missouri. En cambio, los Chiefs jugarán en el condado de Wyandotte, Kansas. El Arrowhead Stadium se ganó la reputación de ser uno de los lugares más antiguos e históricos de la NFL, ya que abrió sus puertas en 1972. Sin embargo, pronto esa historia llegará a su fin.
Ese es también el caso de los Chicago Bears. Los Bears han llamado a Soldier Field su hogar desde 1924, lo que lo convierte en el estadio más utilizado en la NFL, pero han comenzado a explorar planes para construir un nuevo campo local fuera de la ciudad y potencialmente fuera del estado de Illinois. Mientras los Buffalo Bills se preparan para mudarse de su «viejo» Estadio Highmark y cruzar la calle hacia su «nuevo» Estadio Highmark el próximo verano, otro de los estadios más venerables de la NFL será cerrado.
Si estos tres equipos siguen adelante con sus planes de mudarse a nuevos estadios, solo un equipo habrá estado jugando en su campo local por más tiempo que los New Orleans Saints en el Caesars Superdome (desde 1975): los Green Bay Packers, que han llamado a Lambeau Field su hogar desde 1957. Algunos argumentarían que el Superdome es tan icónico como Lambeau y debería permanecer en uso más allá de su arrendamiento en 2035. Los Saints tendrán la opción de adquirir varios extensiones de cinco años entre 2036 y 2051, por lo que podrían permanecer hasta 2055. El equipo y el estado de Luisiana han invertido cientos de millones de dólares en la renovación del Superdomo para ayudar a que eso suceda.
Pero en un momento en el que los propietarios de la NFL están muy felices de sacar más dinero de los impuestos de las comunidades que llaman hogar para que puedan construir los mismos estadios brillantes de copiar y pegar que encontrarás en Los Ángeles, Las Vegas y, pronto, Buffalo, es difícil creer que los Saints permanecerán en el Superdomo por otros 30 años. El fuerte apoyo local que siguen recibiendo los Saints descartaría una reubicación, pero ¿dónde se construye un nuevo estadio? ¿En los suburbios del este de Nueva Orleans? ¿Rellenando el antiguo sitio de Six Flags con concreto, a un gran costo? ¿O comprando gran parte de los bienes raíces y estacionamientos de superficie en el Warehouse District, anclando el nuevo estadio en la esquina de Howard y Loyola (donde permanece un rascacielos abandonado de 45 pisos)? Es una pregunta difícil de responder. Esperemos que no sea algo de lo que los fanáticos de los Saints tengan que preocuparse por mucho, mucho tiempo.
