Marcus Smart ha sido titular en 15 de 22 partidos posibles para Los Angeles Lakers en la temporada 2025-26. Pese a ello, su inclusión entre los cinco primeros resulta más circunstancial que otra cosa.
Cuando todos estuvieron disponibles, Smart fue un jugador de banco. La alineación titular preferida a la que ha recurrido JJ Redick esta temporada incluye a Luka Doncic, Austin Reaves, LeBron James, Rui Hachimura y Deandre Ayton. Las limitaciones de ese grupo se han vuelto dolorosamente obvias.
Suponiendo que todos tengan un buen estado de salud, cuatro de esos cinco muchachos deberían tener sus puestos iniciales asegurados. Hachimura sería el quinto.
El debate sobre quién debería ser el último titular de los Lakers fue un tema popular durante la temporada baja. Smart y Hachimura se enfrentaron entre sí por ese último puesto entre los primeros cinco. Con el calendario programado para 2026, es hora de un cambio en Los Ángeles.
Marcus Smart debe sustituir a Rui Hachimura en el once titular de los Lakers
Esta no es una conversación sobre que Hachimura sea un jugador de baloncesto deficiente. Nunca lo ha sido. Siempre se trataría de conjuntos de habilidades complementarias y en forma.
Por supuesto, Hachimura no carece de valor en el grupo inicial. Rui es fácilmente el tirador más confiable que tienen los Lakers. El delantero de los Lakers está anotando el 44,5 por ciento de sus 4,1 intentos desde más allá del arco. Eso importa.
Eliminar a Hachimura de la alineación titular deja a Reaves como el único tirador de 3 puntos entre los cinco titulares que dispara por encima del promedio de la liga desde lo profundo. Ésa es una tarea peligrosa.
Sin embargo, también lo es seguir exponiéndose en el lado defensivo. Las dificultades de los Lakers para conseguir paradas consistentes están bien documentadas. Han sido uno de los peores grupos defensivos de la NBA esta temporada, ubicándose entre los 10 últimos de la NBA.
Es posible que Smart ya no tenga el calibre de un Jugador Defensivo del Año. Aun así, el escolta de los Lakers sigue siendo una de las opciones más confiables en ese extremo para este grupo en Los Ángeles.
Por supuesto, también existe la ruta de Jarred Vanderbilt. Ese sería el otro jugador que realmente destaca en el lado defensivo de la rotación de los Lakers. Sin embargo, dado que fue eliminado a principios de año, sería difícil imaginar a Redick optando por esa ruta.
Smart proporciona un juego más confiable en ambos lados de la pelota de baloncesto. El espacio sería una mayor preocupación al cambiar a Rui, pero debería haber mucha fe en que la ofensiva de los Lakers resuelva las cosas considerando todo el poder estelar que tienen.
Sin un jugador externo que llegue a Los Ángeles y que pueda contribuir en ambos lados de la cancha de baloncesto, Smart destaca como un jugador que marca la diferencia para los titulares. Hachimura seguiría siendo una parte valiosa de la rotación. Sería simplemente como chispa de banquillo para la segunda unidad.
