A medida que la temporada navideña llega a su fin y miramos hacia el nuevo año, los Buccaneers les dieron a sus fanáticos algo para Navidad que nadie quiere: un gran trozo de carbón. Una cosa que ha quedado clara es que es necesario realizar cambios reales en este equipo durante los próximos meses porque lo que está sucediendo ahora no debería ni puede ser aceptable.
Después de un inicio de 6-2, los Bucs se han desplomado por completo y ahora tienen marca de 7-9 después de su cuarta derrota consecutiva el domingo ante Miami y ahora ya no tienen el control de su propio destino antes del gigantesco concurso del sábado entre Tampa Bay y Carolina. Los Bucs podrían ganar ese partido contra los Panthers y aun así perder la división si Atlanta vence a Nueva Orleans el domingo. Han perdido por completo el control de la división que tenían hace apenas unas semanas y no tienen a nadie a quien culpar excepto a ellos mismos. El equipo ha dicho durante semanas que tienen todo frente a ellos y por un tiempo eso fue cierto, pero cuatro derrotas consecutivas, incluidas tres de esas derrotas ante equipos que ya estaban eliminados de los playoffs cuando los jugaste, te tendrán luchando al final del año tal como lo está Tampa Bay.
Los Bucs parecen un equipo sin muchas respuestas para lo que está pasando ahora y todo comienza con el entrenador en jefe. Todd Bowles ha hecho un trabajo admirable en las últimas temporadas y estabilizó las cosas después de la era de Tom Brady. Pudo encontrar el éxito e incluso ganar un partido de playoffs en un año en el que todos pensaron que Tampa Bay sería un reconstructor. Bowles merece crédito por eso, pero creo que ha llegado el momento de evaluar seriamente si es o no el entrenador adecuado para este equipo de fútbol. Bowles ha estado con los Buccaneers durante siete temporadas, tres de ellas como coordinador defensivo y cuatro como entrenador en jefe. Entonces, en el séptimo año del sistema, ¿por qué es tan frecuente que los pilares de esta defensa como Lavonte David, Antoine Winfield Jr, Vita Vea y Jamel Dean constantemente parezcan desconcertados por lo que sucede en ciertas jugadas? Estos son jugadores veteranos que simplemente no parecen tener idea de lo que sucede en algunas de las jugadas más críticas del juego. Por supuesto, no todo depende de Bowles. No puede salir y cubrir al mejor receptor del equipo contrario o placar con éxito al portador del balón, pero esta es su defensa y errores como ese no deberían ocurrir juego tras juego.
Puede que simplemente sea hora de que este equipo tenga una nueva voz. El año pasado, cuando hubo llamados para que Bowles fuera reemplazado por Liam Coen, fue difícil ver que después de una temporada de 10 victorias y otro título divisional, sin importar lo que suceda en el último juego de este año, el equipo de Bowles terminará con un récord por debajo de .500 por segunda vez en sus cuatro años como entrenador en jefe del equipo. Incluso si llegan a los playoffs, aquí hay poca fe en que este equipo pueda ganar un partido de playoffs. Como entrenador en jefe de los Buccaneers, el récord de Bowles es 34-33 en la temporada regular con un récord de 1-3 en los playoffs. ¿Es eso suficiente para los Bucs? No debería ser así.
El estándar no debería ser simplemente llegar a los playoffs y ver qué pasa cada año. Eso estaba bien en 2023 y tal vez incluso en 2024, pero las expectativas para este grupo eran más altas de lo que deberían ser. Un paso atrás significativo debería ser una señal de alerta a la hora de evaluar el futuro de este equipo. Sí, las lesiones los han afectado un poco, pero desde que se han vuelto más saludables, específicamente en la ofensiva, solo han empeorado. El objetivo en el fútbol es ganar el Super Bowl. ¿Creen los Bucs que Todd Bowles es el hombre que puede llevarlos allí? Si no es así, entonces necesitan encontrar a alguien que crean que puede hacerlo. Lo hicieron una vez antes y valió la pena. Jameis Winston fue la selección general número uno de la franquicia y tuvo cierto éxito, pero la organización determinó que él no iba a ser quien los llevaría al Super Bowl e hicieron un cambio. Funcionó. Obviamente esa situación no es exactamente la misma, pero un cambio puede ser lo que este equipo necesita.
Sería una decisión atroz mantener este cuerpo técnico en su lugar si los Bucs perdieran el sábado ante Carolina y terminaran la temporada con un récord de 7-10 y terminaran la temporada con una racha de cinco derrotas consecutivas. ¿Cómo pudiste vender eso a tu base de fans? Los fanáticos no dirigen el equipo, pero gastan el dinero que tanto les costó ganar yendo a los juegos y pasan los domingos viendo a este equipo. ¿Cómo podrías vender eso a los abonados? No digo que el equipo deba tomar decisiones únicamente en función de cómo se sienten los fanáticos, pero al final del día ellos son los consumidores y lo que han estado viendo durante los últimos dos meses ha sido todo menos entretenido.
Tampa Bay tiene marca de 1-7 desde la semana 10. Ese es uno de los peores récords de toda la NFL. Los Glazer han despedido a entrenadores como Jon Gruden y Raheem Morris por haber colapsado en la recta final, ¿por qué Bowles debería ser una excepción? ¿Porque ha ganado tres títulos divisionales en una de las peores divisiones del fútbol? La extensión de contrato que recibió Bowles antes de la temporada tampoco debería importar. Gruden fue despedido un año después de firmar una extensión y los Glazer tienen mucho dinero para cubrirlo y no han tenido miedo de hacerlo en el pasado. Esta organización no debería aceptar la mediocridad. Si es así, entonces la culpa es de los Glazer. No creo que Todd Bowles sea un mal tipo. Creo que a los jugadores les agrada y disfrutan jugando para él, pero todo debe llegar a su fin y es posible que su mensaje ya no esté funcionando tan bien como antes. Bowles es el capitán de los Buccaneers y este equipo es un barco que se hunde. Desafortunadamente para Bowles, el capitán tiene que hundirse con su barco.
