Los Celtics finalmente están cumpliendo el viejo deseo de Anfernee Simons

El guardia de los Boston Celtics, Anfernee Simons, ha pasado los últimos cinco años esperando volver a probar el baloncesto de postemporada. Asumió la responsabilidad de reemplazar a CJ McCollum con los Portland Trail Blazers, hizo lo mismo cuando Damian Lillard fue canjeado e incluso ayudó a la franquicia a cambiar las cosas con una sólida segunda mitad de la temporada 2024-25.

Sin embargo, después de cinco años mirando hacia afuera, los Celtics están regalando activamente a Simons una oportunidad tan esperada de regresar a los playoffs.

Simons ha estado en el centro de los rumores de intercambio desde que Boston lo adquirió por primera vez en un acuerdo de reducción de costos centrado en trasladar a Jrue Holiday. Sin embargo, permanece en la plantilla a principios de enero y está desempeñando un papel importante en el inicio de temporada 21-12 del equipo.

Es un avance refrescante considerando que, ya en octubre de 2023, Simons dejó constancia de que llegar a los playoffs es su objetivo. Según Aaron Fentress de El oregoniano:

«Queremos ganar. Queremos llegar a los playoffs. Ese es el objetivo de todos».

Avance rápido hasta 2025-26 y Simons está en camino de jugar baloncesto de postemporada por primera vez desde la temporada 2020-21.

Anfernee Simons finalmente está en camino de volver a jugar baloncesto de postemporada

Simons ha aparecido en los 33 partidos de los Celtics esta temporada, ocupando el quinto lugar en el equipo en minutos por partido. También es tercero en tiros de campo de tres puntos y cuarto en anotaciones y asistencias. Además, ha jugado baloncesto sin errores con solo 1,0 pérdida de balón por actuación.

Aunque ha tenido problemas de forma aislada, Simons incluso se ha destacado como defensor sin balón, ubicándose en el percentil 85 en defensa de cazadores sin balón y en el percentil 77 en navegación de pantalla de balón.

El arduo trabajo y el compromiso de Simons para adaptarse a la cultura de Boston claramente están dando sus frutos. Ha jugado al menos 28 minutos en cada uno de los últimos dos partidos, comenzando con una victoria sobre el Utah Jazz durante la cual anotó 20 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y un robo.

La siguiente vez, Simons jugó 30 minutos y anotó 14 puntos y cuatro asistencias cuando los Celtics derrotaron a los Sacramento Kings para mejorar a 3-1 en la reciente gira.

No debería sorprender que la mayor participación de Simons contribuyera al éxito del equipo. Boston tiene actualmente marca de 4-1 cuando anota al menos 20 puntos, 9-3 cuando termina con un mínimo de 15 y 14-6 cuando intenta al menos 10 tiros.

A pesar del aparente excedente de bases anotadores y creadores de juego, Simons ha encontrado una manera de distinguirse como una influencia positiva en el éxito del equipo.

Boston actualmente supera a sus oponentes por 8,0 puntos por cada 100 posesiones cuando Simons está en la cancha y 5,1 cuando no lo está, una diferencia respetable de 2,9. Además, el verdadero porcentaje de tiros de Jaylen Brown mejora en un 7,4 por ciento y Derrick White promedia 5,8 puntos más por cada 75 posesiones cuando Simons juega.

Con una influencia ganadora y los Celtics en tercer lugar en la Conferencia Este, Simons está preparando el escenario para un tan esperado regreso a los playoffs.