El viaje de la Semana 18 de los Green Bay Packers a Minneapolis le ofrecerá a Matt LaFleur la oportunidad de descansar a los titulares clave mientras les brinda a los suplentes una audición en vivo. Con los playoffs acercándose y una temporada baja de 2026 que se espera esté limitada por un espacio limitado en el tope salarial y numerosas decisiones de agentes libres, el partido del domingo proporciona información valiosa para la evaluación del roster y la planificación a largo plazo.
Entre las audiciones potenciales más intrigantes se encuentra el debut de Collin Oliver en la NFL. Seleccionado en la quinta ronda del draft de 2025, Oliver fue colocado en la lista de reserva/físicamente incapaz de desempeñarse (PUP) en agosto y solo se activó en diciembre. Aún así, aún no ha tomado parte en la temporada regular, lo que hace que la Semana 18 sea una excelente oportunidad para ver qué puede contribuir al siguiente nivel.
Green Bay está navegando por aguas turbulentas luego de la lesión de rodilla de Micah Parsons que puso fin a su temporada y necesitará ser creativo para revitalizar la presión sobre los mariscales. Una forma de hacerlo podría ser evaluando a Oliver, quien ya se ganó el apodo de “Baby Micah” en el vestuario.
«Ese es mi amigo», dijo Oliver sobre Warren Brinson, quien estaba bromeando y disfrutando de la atención que Oliver estaba recibiendo en el vestuario. “Me alegra que vean que soy un jugador talentoso”, dijo Oliver riendo. «Sin embargo, ser comparado con Micah es una locura. No voy a mentir».
Collin Oliver viene de una grave lesión en el tendón de la corva, tras haber arrancado el tendón del hueso. Por lo tanto, no sería realista esperar que pase directamente de la lista de cachorros a una carga de trabajo completa en césped artificial. Es probable que cualquier contribución significativa se produzca gradualmente, y se proyecta un papel más importante en 2026.
«¿Es prometedor? Absolutamente, lo es», dijo LaFleur el martes. «Creo que con solo verlo practicar toda la semana pasada, entiendes por qué lo contratamos. Simplemente creo que necesita más repeticiones. Pero en caso de que lo necesitemos, las primeras demostraciones son prometedoras».
Parsons tiene como objetivo regresar de una lesión en septiembre. Aún así, los Packers históricamente han sido conservadores con jugadores que vienen de lesiones importantes, y se justifica precaución adicional con un corredor de ventaja generacional. Para aumentar la incertidumbre, el futuro de Rashan Gary en Green Bay más allá de 2025 no está claro, y está previsto que Kingsley Enagbare se convierta en agente libre sin restricciones en marzo. Con estos factores en juego, evaluar lo que el equipo tiene en Oliver se convierte no sólo en una opción sino en una necesidad.
Entonces, si bien es razonable no esperar que Oliver cargue con una gran carga de trabajo contra los Minnesota Vikings, aún así beneficiaría a Green Bay evaluar lo que el producto de Oklahoma State puede hacer. Cuando esté completamente sano, tiene el potencial de ser uno de los jugadores más versátiles del equipo.
Al principio de su carrera universitaria, Collin Oliver jugó principalmente a lo largo de la línea defensiva, con jugadas ocasionales en el área como apoyador sin balón. Logró 320 jugadas en la línea y 54 en el área en 2021, antes de expandir su rol a 400 jugadas en la línea y 60 en la caja la temporada siguiente.
Durante los siguientes dos años, Oliver continuó desarrollando su versatilidad y comenzó a ver tiempo en la secundaria. Se alineó como esquinero de ranura y esquinero exterior sin dejar de contribuir en gran medida en la línea y como apoyador, totalizando 436 jugadas en la línea defensiva, 417 como apoyador sin balón y 61 en la secundaria. Su papel disminuyó en 2024, con solo 86 jugadas, 79 de las cuales llegaron en la línea defensiva.
¿Sabes quién más tiene ese tipo de versatilidad para moverse sin problemas entre las tareas de cazamariscales y las responsabilidades sin balón? Miqueas Parsons. Por supuesto, es importante moderar las expectativas. Collin Oliver tiene un largo camino por recorrer antes de poder siquiera acercarse a ganarse esa comparación. Aún así, es difícil no mirar su cinta y entusiasmarse con su potencial.
Con suerte, Collin Oliver ve algo de tiempo de juego en Minnesota. Probablemente no será titular en 2026, por lo que el domingo podría ser su mejor oportunidad para causar una buena impresión antes de los playoffs y preparar el escenario para la próxima temporada.
