Los Vikings planean agregar un veterano a la sala de QB después de la decepcionante primera temporada de JJ McCarthy

El experimento de JJ McCarthy no ha salido como esperaban los Vikings.

Minnesota cambió un lugar en la primera ronda del draft de la NFL de 2024 para sacar al mariscal de campo ganador del campeonato nacional de Michigan con la selección número 10. Sufrió un revés bastante significativo al principio de su carrera profesional, sufriendo un desgarro de menisco que le costó toda su temporada de novato. El veterano Sam Darnold prosperó en su lugar, llevando a los Vikings a un récord de 14-3. Aun así, la franquicia siguió comprometida con McCarthy, dejando que Darnold se marchara en la agencia libre (ahora tiene marca de 13-3 en su primer año con los Seahawks y podría ganar el puesto número 1 de la NFC el sábado por la noche).

Ese compromiso está en terreno más inestable después del primer año de Minnesota con McCarthy como QB1. El mariscal de campo de segundo año tuvo problemas para permanecer en el campo y jugará apenas su décimo partido del año el domingo debido a varias lesiones. Se sintió decepcionado cuando estaba sano, y con la temporada baja acercándose rápidamente, los Vikings están listos para buscar opciones de mariscal de campo veterano en la agencia libre y el mercado comercial para competir con McCarthy para 2026, según El AtléticoDianna Russini:

«El mariscal de campo JJ McCarthy regresará a los Minnesota Vikings la próxima temporada, pero eso no garantiza que será el titular. Los Vikings estaban buscando pruebas enfáticas esta temporada de que él es la respuesta a largo plazo, y debido a una serie de lesiones, nunca la consiguieron. Durante los próximos meses, dicen las fuentes, Minnesota planea explorar opciones establecidas a través de cambios o agencia libre para fortalecer su espacio de mariscal de campo».

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Russini reiteró que el equipo “no tiene planes de pasar del mariscal de campo que cambiaron al draft”, pero está en juego un movimiento para agregar un veterano, como lo hicieron con Darnold para 2024. Con 8-8 y un próximo partido contra un equipo de los Packers que probablemente contará con varios titulares clave, incluido el mariscal de campo Jordan Love, Minnesota podría terminar el año a solo medio juego de los playoffs a pesar del juego desigual del mariscal de campo durante toda la temporada.

El producto de Michigan ha mostrado destellos a lo largo del año, y Minnesota tiene marca de 5-4 con él bajo el centro al ingresar a la Semana 18. Sin embargo, sus luchas han sido muy evidentes durante gran parte de la temporada.

De los mariscales de campo con nueve o más apariciones esta temporada, sólo un puñado ha registrado peores marcas de yardas por intento, incluidos Dillon Gabriel, Spencer Rattler, Joe Flacco y Cam Ward. Su tasa de intercepciones del 5,5% es la más alta de cualquier mariscal de campo con más de 125 intentos de pase. Con una tasa de capturas del 10,93%, solo Justin Fields fue capturado más por retroceso (Geno Smith está empatado con McCarthy). Si bien McCarthy es conocido por su movilidad, ha perdido casi tantas yardas en capturas (149) como las que ha corrido.

Un esguince de tobillo sufrido en la Semana 2 le costó a McCarthy cinco juegos al comienzo de la temporada. Regresó para la Semana 9 y jugó cuatro partidos antes de perderse la Semana 13 por una conmoción cerebral. Regresó a jugar la Semana 14 y logró su mejor racha de dos juegos de la temporada con victorias sobre los Commanders y los Cowboys, lanzando para un récord personal con tres touchdowns contra Washington y 250 yardas aéreas en Dallas el 14 de diciembre. Los Vikings ganarían un tercer juego consecutivo contra los Giants en la Semana 16, pero McCarthy se fue temprano con una pequeña fractura en su mano de lanzar y estuvo fuera para la dramática sorpresa de Minnesota sobre los Bears en Navidad.

McCarthy regresará de su tercera ausencia por lesión para cerrar la temporada contra Green Bay y buscar aprovechar el impulso que creó en diciembre. Con jugadores como Darnold y Baker Mayfield floreciendo más adelante en sus carreras, franquicias como los Vikings pueden ser reticentes a renunciar a sus mariscales de campo altamente seleccionados demasiado pronto, y no parece que tengan ninguna inclinación a dejarlo entrar al tercer año de su carrera en la NFL. Sin embargo, no hay garantía de que conserve el puesto titular si Minnesota no ve alguna mejora real de cara al próximo año.

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