El fútbol de playoffs está de regreso en Chicago. Los Bears se están preparando para enfrentarse a los Packers el sábado en un duelo de comodines de vida o muerte en el Soldier Field. Para algunos aficionados, no es sólo un juego, es una experiencia religiosa.
El sábado, el lote sur del Soldier Field estará lleno de fanáticos de los Bears. Más de 100 de ellos estarán allí específicamente para lo que se llama «Ace’s Tailgate». Es una tradición que se remonta a más de 50 años.
Antes de un raro enfrentamiento de playoffs contra los Packers, rivales de la división (este es solo su tercer enfrentamiento de postemporada), los fanáticos de los Bears hablan en serio.
Afuera del Soldier Field el sábado, es posible que veas a Brad Meyer antes de verlo a él. Conocido como «El Pastor», se está preparando para el fin de semana de comodines de la NFL.
«Los Packers contra los Bears es la rivalidad más antigua en la NFL y eso lo tomamos muy en serio», dijo.
El secreto del éxito de Ace’s Tailgates comienza fuera del SUV de Meyer.
«Ese soy yo, y tenemos entre 150 y 200 personas que vienen cada semana», dijo.
Agregue 125 libras de carne y lo que él llama su mundialmente famosa receta Bloody Mary. Hace más de 90 de ellos en los días de juego de los Bears.
«La clave para un buen Bloody Mary son dos cosas: una, no le pongas demasiado alcohol y dos, no le pongas demasiado sabor», dijo.
Lo que realmente caracteriza a Meyer es su sermón semanal, pronunciado con un megáfono, que anima a la multitud y cierra con una predicción del resultado final.
«Algunos dicen que hablo en voz alta, pero esto ayuda», dijo. «Se trata de los fans y de estar juntos».
Ace’s Tailgates comenzó con Al Giuliano, ahora de 93 años. Sus primeros tailgates ocurrieron cuando los Bears todavía jugaban en Wrigley Field antes de mudarse a Soldier Field en 1971. Desde entonces, le pasó la antorcha a Meyer.
«Ace» ahora domina la corte, pasando la antorcha del portón trasero.
«Te diré una cosa, requiere mucho trabajo», dijo Meyer.
Ese trabajo comenzó con el amor por el juego.
«Todo comenzó cuando mi padre me trajo cuando era niño y me enamoré del concepto del portón trasero. Eso fue especial», dijo Meyer.
Algunas tradiciones, como ésta, nunca cambian.
«En Chicago, consideramos que una segunda temporada gana contra los Packers», dijo Meyer.
