Si Los Angeles Lakers van a competir por un campeonato, entonces deben determinar si Austin Reaves y Luka Doncic pueden coexistir en defensa. Su habilidad ofensiva y su química han sido electrizantes, pero sus respectivos problemas defensivos se están volviendo imposibles de pasar por alto.
Con Reaves camino a la agencia libre sin restricciones y un nuevo contrato lucrativo, los Lakers deben determinar si sus deficiencias defensivas pueden rectificarse antes de cerrar un nuevo acuerdo.
Es esencial tener en cuenta que Reaves no es un defensor deficiente en todos los aspectos, ya que en realidad sobresale en algunos aspectos sin el balón. Hasta ahora, en 2025-26, se ubica en el percentil 93 en defensa de cazadores sin balón, el percentil 78 en defensa de aro de bloqueo y el percentil 71 en defensa móvil de bloqueo, según el Índice de Baloncesto.
Desafortunadamente, Reaves continúa luchando en situaciones de aislamiento, el tipo de debilidad que los equipos explotan habitualmente durante los playoffs.
Reaves actualmente se ubica en el percentil 26 en defensa de aislamiento perimetral, según el Índice de Baloncesto. Es un reflejo estadístico de un problema bien documentado, ya que a menudo se ha referido al jugador de 27 años como una presencia defensiva decepcionante en forma aislada.
La pregunta que enfrentan los Lakers es tan simple como imposible de responder: ¿Existe algún camino para que Reaves se convierta en un defensor menos explotable?
¿Pueden Austin Reaves y Luka Doncic coexistir de manera realista en defensa?
Se puede argumentar con justicia que Reaves está posicionado para aprovechar sus debilidades en defensa. No es necesariamente culpa del entrenador en jefe JJ Redick, ya que tiene un talento defensivo probado limitado a su disposición para quitarle presión a las estrellas.
Con una plantilla que se construyó alrededor de tres jugadores orientados al perímetro que dominaban el balón, al menos uno de ellos estaba destinado a ser señalado por las defensas contrarias.
Con eso en mente, es posible que los Lakers puedan resolver el problema completando movimientos en su plantilla para mejorar la defensa. Agregar un defensor con balón de primer nivel, por ejemplo, probablemente le permitiría a Redick jugar contra Reaves lejos del balón y así aprovechar sus puntos fuertes.
Eso al menos podría posicionar a Reaves para conservar energía y así tener más que ofrecer cuando llegue el momento en que sea atacado de forma aislada.
Los Lakers pueden aliviar la presión con un cambio por un tapón lateral
Por más vital que sea para los Lakers fortalecer la plantilla, el hecho es que Reaves necesita mejorar individualmente. Nadie debería pedirle que se convierta en la segunda venida de Tony Allen, pero al menos debe cumplir con el estándar de Kyrie Irving de poder mejorar su juego defensivo en los playoffs.
Si Reaves puede simplemente evitar ser tratado como un jugador a quien los anotadores de primer nivel pueden aislar intencionalmente en los playoffs, los Lakers instantáneamente estarían más cerca de ser contendientes.
Sin embargo, hasta que Reaves haga mejoras en ese sentido, los Lakers tendrán dificultades para alcanzar el nivel más alto posible. Los Oklahoma City Thunder han marcado el ritmo de la NBA confiando en que cada jugador en la cancha en un momento dado pueda al menos defender adecuadamente su posición.
Si los Lakers esperan igualar lo que se está convirtiendo en el nuevo estándar, entonces Reaves necesitará dar un paso adelante como defensor individual sin importar quién esté a su lado.
La agencia libre de Austin Reaves definirá la era de Luka Doncic
La conversación fue más fácil de pasar por alto en 2024-25, cuando a Reaves todavía le quedaba una temporada totalmente garantizada en su contrato amistoso con el equipo. Sin embargo, es elegible para convertirse en agente libre sin restricciones en 2026 y podría obtener un salario de nivel de estrella.
Si eso sucede, entonces los Lakers efectivamente confiarán en él para desempeñarse a un nivel que no deje espacio para que los equipos contrarios expongan una debilidad evidente.
Demasiados contendientes han pagado mucho dinero por un jugador cuyas fortalezas son claras, pero cuyas debilidades se ven amplificadas por su tope salarial y las restricciones que impone en la plantilla que los rodea. Es una decisión que marcó el fin de las ambiciones de campeonato para demasiados equipos.
Con esto en mente, los Lakers no pueden tener miedo de jugar duro y mantener a Reaves en el estándar de estrella de eliminar las debilidades expuestas antes de comprometerse a pagarle dinero del calibre de una estrella.
