A los 41 años, la trineo olímpica estadounidense Elana Meyers Taylor espera ganar: «Tengo dinero bajo presión»

La trineo olímpica estadounidense Elana Meyers Taylor ocupa el segundo lugar después de las dos primeras eliminatorias de monobob femenino en los Juegos Cortina de Milán.

Y la última persona que se sorprendería con eso es la propia Taylor.

«Mi apodo para las personas que más me conocen es E-Money», dijo Taylor a NBC News desde su habitación en Cortina, Italia, antes de competir. «Soy dinero bajo presión».

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Esa confianza inquebrantable, respaldada por una habilidad y disciplina de élite, ha impulsado a esta nativa de Douglasville, Georgia, de 41 años, a convertirse en la trineo femenina más condecorada y en la Olímpica de Black Winter de todos los tiempos. Estas son dos hazañas que ella dijo que nunca intentó lograr. Pero otros grandes olímpicos negros antes que ella, como Shani Davis, Vonetta Flowers y su actual compañera de equipo Erin Jackson, continúan motivándola.

«Soy una persona que cree que si lo ves, puedes serlo», dijo Taylor.

Y, sin embargo, a pesar de sus elogios, una medalla de oro en los Juegos Olímpicos sigue siendo difícil de alcanzar. En 2010, Taylor ganó el bronce en el trineo de dos mujeres en Vancouver. Luego ganó la plata en Sochi en 2014 y PyeongChang en 2018. En 2022, en Beijing, volvió a ganar el bronce y la plata en monobob, en el debut olímpico de este deporte.

Sin embargo, la temporada de Taylor antes de los Juegos Olímpicos no fue ideal. No obtuvo primeros puestos, padeció dolor de espalda crónico y tuvo un brutal accidente en un circuito en Suiza el mes pasado, que calificó como “uno de los accidentes más horribles” de su carrera. Aún así, como veterana en un equipo de trineo femenino de EE. UU., Taylor cree que puede ganarlo todo.

«Todavía voy por esas dos medallas de oro», dijo. «Todavía creo que es posible».

El espíritu de triunfo tras derrota le resulta familiar a Taylor.

Después de una carrera universitaria estelar como lanzadora All-American y campocorto en el equipo de softbol de la Universidad George Washington en 2007, Taylor dijo que tuvo una prueba desastrosa para el equipo de softbol olímpico de Estados Unidos. Recuerda haber hecho swing a un lanzamiento que estaba sobre su cabeza y haber fallado en jugadas de campo de rutina, lo que dejó en duda su sueño de convertirse en una atleta olímpica.

Pero después de que sus padres tuvieron la oportunidad de ver trineos en la televisión y la animaron a probar un nuevo deporte, Taylor pasó del infield al hielo, para su sorpresa, sin problemas.

Taylor ya no siente la necesidad de demostrar nada a sí misma ni al público y dijo que las únicas personas a las que quiere impresionar son sus dos hijos pequeños: Nico, de 5 años, que es sordo y tiene síndrome de Down, y Noah, de 3 años, que también es sordo. Ambos se unirán a Taylor en Cortina, animando desde las gradas en la competición de este fin de semana.

“Nadie en su sano juicio diría: ‘Oye, una mujer de 41 años tendrá la oportunidad de ganar otra medalla olímpica en un deporte de velocidad y potencia’”, dijo Taylor. “Quiero que mis hijos sepan que la gente le dijo a su mamá que eso no puede suceder y ella lo intentó de todos modos”.

Y ahora, está a sólo 0,22 segundos de la posición de medalla de oro cuando faltan dos eliminatorias.