A los líderes les espera un maratón dominical. Será muy diferente para los cazadores.

ORLANDO — Para muchos de nosotros, el golf es un juego nocturno. Este sitio web es propiedad de una empresa llamada 8AM GOLF y esa es una imagen encantadora, en el primer tee a las 8 de la mañana, los pájaros cantando, el café haciendo efecto, toda esa promesa por delante. Pero ¿qué pasa con el otro lado del día, especialmente ahora con la hora extra de luz del crepúsculo? ¿Qué pasa con el golf al anochecer? Mi amigo de prensa Bill Fields tiene un nuevo libro llamado Un rápido nueve antes del anochecer. Exactamente.

Cuando el juego se reanudó el sábado por la tarde después de un retraso de una hora por lluvia, aquí en la tercera ronda del Arnold Palmer Invitational en Bay Hill, Collin Morikawa y su caddie, Mark Urbanek, se encontraron haciendo algunos cálculos. Cuando dieron la vuelta, se dieron cuenta de que les quedaban dos horas de luz, en todo caso, en un campo duro que no se presta para juegos rápidos. La buena noticia fue que el compañero de juego de Morikawa era Rickie Fowler, uno de los jugadores más rápidos del Tour. Fueron el último grupo en entrar, para terminar su tercera ronda.

Morikawa está a nueve bajo par, con Cam Young y Sepp Straka. Han jugado 54 hoyos en este evento exclusivo y todos podrán dormir el domingo por la mañana. Los dos jugadores que les preceden, Akshay Bhatia (11 bajo par) y Daniel Berger (13 bajo par), estarán en el campo a las 8 am del domingo, cuando se reanude el juego. El domingo será un largo viaje de un día hacia la noche para esos dos. Menos para los otros cazadores.

Le preguntaron a Morikawa si le gustaba jugar al golf al atardecer, especialmente cuando era niño.

“Creo que en aquellos días, cuando estabas ahí fuera por mucho tiempo, sacabas mucho provecho”, dijo. «No sólo practicando, sino divirtiéndote. Probablemente estés ahí fuera con algunos amigos, jugando, metiendo un par de fichas más, un par de putts más, sólo para sacarlo del sistema».

Resulta que esa también es una buena práctica para competir en eventos del PGA Tour.

Fowler y Morikawa se embocaron en el hoyo 18 alrededor de las 6:35 pm, luego caminaron a través de un túnel oscuro debajo de una tribuna. Cruzaron una calle camino al gol y terminaron su jornada laboral, o casi lo hicieron. Todo lo que quedaba era firmar autógrafos, lo que Morikawa hizo a gran velocidad. Fowler firmó a un ritmo lánguido, charlando con los niños, posando para las instantáneas, todo de una manera que habría enorgullecido a Arnold Palmer. Morikawa le había pedido prestado un Sharpie a Fowler y cuando terminó con él lo devolvió a su lugar original, en el bolsillo trasero izquierdo de Fowler. Se dieron las buenas noches, por así decirlo.

Hasta luego, amigo.

Sí.

Algo así. Los niños seguían llamando a Rickie por su nombre.

Michael Bamberger agradece sus comentarios en Michael.Bamberger@golf.com.