En el pueblo de Nagigi, Fiji, el océano no es solo un recurso, es parte de la identidad de la comunidad. Pero en los últimos años, los aldeanos han visto que el mar se comporta de manera diferente. Las mareas están empujando tierra adentro. Una vez abundante, los peces ahora son más difíciles de encontrar. Las playas de arena y los cocoteros han sido arrastrados.
Al igual que muchas comunidades costeras, incluidas las de la región de las Islas del Pacífico, este pueblo ahora está bajo presión real del cambio climático y la disminución de las existencias de peces. Los métodos de pesca ya no están garantizados, mientras que el clima extremo y la erosión costera amenazan los hogares y la tierra. Como nos dijo un aldeano:
No podemos encontrar peces fácilmente, no comparados con tiempos anteriores […] Algunas especies de peces que solíamos ver antes ya no están cerca.
Cuando historias como esta obtienen publicidad, a menudo se enmarcan como una historia de pérdida. Los isleños del Pacífico pueden ser retratados como víctimas pasivas del cambio climático.
Pero la experiencia de Nagigi no se trata solo de vulnerabilidad. Como muestra nuestra nueva investigación, se trata de las acciones que la gente está tomando para hacer frente a los cambios que ya están aquí. En respuesta a la caída del número de peces y a diversificar los medios de vida, las mujeres líderes lanzaron un nuevo proyecto de acuicultura, y han replanto los manglares para frenar el avance del mar.
La adaptación es desigual. Muchas personas no quieren o no pueden salir de sus hogares. Pero a medida que el cambio climático se intensifique, el cambio será inevitable. La experiencia de Nagigi apunta a la importancia de que las comunidades trabajen colectivamente para responder a las amenazas.
El cambio no deseado está aquí
Las comunidades en las que nos enfocamos, la aldea de Nagigi (población 630) y el asentamiento de pasteles BIA-I (población 60), se encuentran en la Bahía de Savusavu en Vanua Levu, la segunda isla más grande de Fiji. La pesca y los recursos marinos son fundamentales para sus medios de vida y seguridad alimentaria.
En 2021 y 2023, realizamos discusiones grupales (conocidas como hablar) y entrevistas para averiguar sobre los cambios vistos y las adaptaciones realizadas.
Los residentes de Nagigi han notado cambios desagradables en los últimos años. Como nos dijo una mujer:
A veces el mar está llegando a la tierra, por lo que hay mucha intrusión en el mar en las plantaciones, inundando incluso en la tierra donde nunca solía estar
Celia McMichaelCc by-nc-nd
En 2016, el devastador ciclón tropical Winston destruyó las casas y obligó a algunos residentes de Nagigi a mudarse tierra adentro a la costumbre repeciente tierra propiedad de su clan.
Como dijo un residente:
Nuestra reubicación fue suave porque […] Acabamos de mudarnos a nuestra propia tierra, nuestra tierra Mataqali.
Pero algunos residentes no tenían acceso a esta tierra, mientras que otros no estaban dispuestos a alejarse de la costa. Un hombre nos dijo:
Déjanos aquí. Creo que si no huelo o escucho el océano durante un día, estaría devastado.
La adaptación está sucediendo
Un aspecto sorprendente de la adaptación en Nagigi ha sido el liderazgo de las mujeres, particularmente en el pequeño asentamiento de pasteles BIA-I.
En los últimos años, la Cooperativa Femenina BIA-I-Cake ha lanzado un proyecto de acuicultura a pequeña escala para cultivar tilapia y carpas para abordar las caídas de las existencias de peces en el océano, abordar el aumento de la inseguridad alimentaria y crear nuevos medios de vida.
Las mujeres en la cooperativa han construido estanques de pescado, aprendieron a criar pescado a un buen tamaño y comenzaron a vender los pescado, incluso por transmisión en vivo de la venta. El proyecto fue apoyado por una pequeña subvención del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo de Mujeres Fiji.
Recientemente, las mujeres de la cooperativa se mudaron a la replantación de manglares para ralentizar la erosión costera y construyeron un invernadero para cultivar nuevos cultivos.
Como nos dijo una mujer, estos esfuerzos muestran que las mujeres «tienen la capacidad de construir una comunidad sostenible, segura y próspera».
Las respuestas de la comunidad se basan en estructuras y valores sociales tradicionales, como el respeto por Vanua, el concepto de Fiji y el Pacífico de cómo se interconectan la tierra, el mar, las personas, las costumbres y las creencias espirituales, así como la administración de los recursos naturales y la toma de decisiones colectivas a través de clanes y ancianos, tanto mujeres como hombres.
Los residentes de Nagigi se han movido para cerrar temporalmente algunos trabajos pesqueros habituales para dar a las poblaciones de peces la oportunidad de recuperarse. El pueblo también está considerando declarar un área marina administrada localmente (conocida como tabú). Esta es una respuesta a los impactos climáticos, así como el daño a los arrecifes, la contaminación y la sobrepesca.
Durante generaciones, los residentes de la aldea han protegido ecosistemas locales que a su vez apoyan a la aldea. Pero lo nuevo es cómo estas prácticas se fortalecen y formalizan para responder a los nuevos desafíos.
Celia McMichaelCc by-nc-nd
La adaptación es desigual
Si bien la adaptación está produciendo algunos éxitos, se extiende de manera desigual. No todos tienen acceso a tierras habituales para la reubicación y no todos los hogares pueden permitirse reconstruir casas dañadas.
Sin embargo, lo que Nagigi nos enseña es la importancia de la adaptación local. Los aldeanos han demostrado cómo una comunidad puede anticipar los riesgos, responder al cambio y las amenazas, recuperarse de daños y aprovechar nuevas oportunidades.
Las comunidades pequeñas no son solo sitios pasivos de pérdida. Son colectivos de fuerza, agencia e ingenio. A medida que los esfuerzos de adaptación aumentan en todo el Pacífico, es importante reconocer y apoyar iniciativas locales como las de Nagigi.
Compartir métodos de adaptación efectivos puede dar ideas y esperanza a otras comunidades bajo presión real del cambio climático y otras amenazas.
Muchas comunidades están haciendo todo lo posible para adaptarse a menudo emprendiendo una adaptación dirigida por la comunidad, incluso a pesar de que las naciones del Pacífico de acceso limitado tienen que las finanzas climáticas globales.
El ejemplo de Nagigi muestra que los cambios climáticos y ambientales desagradables ya están llegando. Pero también se trata de encontrar formas de vivir bien en medio de la incertidumbre y la creciente riesgo utilizando el lugar, la tradición y la comunidad.
Los autores reconocen el apoyo de la gente de Nagigi y Bia-I-Cake, y especialmente de la cooperativa de mujeres BIA-I-Cake, por compartir su tiempo e ideas.
