Abierto de Australia: Aryna Sabalenka tropieza, Alexander Zverev se tambalea mientras el primer día genera dramatismo | Noticias de tenis

Aryna Sabalenka comenzó el domingo su búsqueda de una tercera corona del Abierto de Australia en cuatro años, pero no sin tropiezos iniciales, ya que Alexander Zverev también tuvo que estabilizarse para llegar a la segunda ronda en un día inaugural que batió récords en Melbourne. A medida que avanzaba el primer día, la atención se centró más tarde en Carlos Alcaraz, quien estaba listo para lanzar su campaña, mientras Venus Williams, de 45 años, se preparaba para hacer historia como la mujer de mayor edad en competir en un Grand Slam. Sabalenka, número uno del mundo y favorita del torneo, fue presionada temprano antes de hacer valer su autoridad contra el comodín francés Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah. Aún dolida por su derrota ante Madison Keys en la final de 2025, la bielorrusa necesitó tiempo para encontrar su ritmo y cometió una serie de errores no forzados antes de cerrar una victoria por 6-4, 6-1 en el Rod Laver Arena. «Siempre es complicado jugar contra alguien joven, alguien que no conoces y un zurdo», dijo Sabalenka después del partido. Rajaonah, de 20 años, jugó con libertad y energía, pero la potencia, la experiencia y la selección de tiros de Sabalenka finalmente resultaron decisivas. El máximo favorito admitió que la ocasión añadió otra capa de presión, con Roger Federer y Rod Laver sentados en la cancha. “Espero que hayan disfrutado viéndome jugar, espero que lo hayan disfrutado aunque sea un poquito”, dijo Sabalenka durante su entrevista en la cancha, dirigiéndose a las dos leyendas. Su próxima rival será la rusa Anastasia Pavlyuchenkova o la clasificadora china Bai Zhuoxuan. Las otras aspirantes al título, Iga Swiatek y Coco Gauff, comenzarán sus campañas el lunes. Más temprano ese mismo día, Alexander Zverev sobrevivió a un susto en condiciones sofocantes. El tercer favorito perdió el primer set ante el canadiense Gabriel Diallo, en el puesto 41, y brevemente pareció vulnerable antes de reagruparse para ganar 6-7 (1/7), 6-1, 6-4, 6-2. Cuando se le preguntó cómo logró cambiar las cosas, el subcampeón del año pasado fue contundente. «Estaba pensando que no puede ser peor que eso», dijo Zverev. El alemán se enfrentará a continuación al australiano Alexei Popyrin o al francés Alexandre Muller. Hubo pasajes más suaves para algunas de las semillas de las mujeres. La italiana Jasmine Paolini, séptima cabeza de serie, superó cómodamente a Aliaksandra Sasnovich 6-1, 6-2, mientras que la ucraniana Elina Svitolina, número 12, avanzó con una victoria 6-4, 6-1 sobre la española Cristina Bucsa. Sin embargo, el empate no estuvo exento de sorpresas. El clasificado británico Arthur Fery sorprendió al italiano Flavio Cobolli, favorito número 20, al ganar 7-6 (7/1), 6-4, 6-1. La ucraniana Dayana Yastremska, cabeza de serie número 26, también fue eliminada tras perder 6-4, 7-5 ante la rumana Elena-Gabriela Ruse. Otra cabeza de serie ucraniana, Marta Kostyuk, cayó en el primer obstáculo, derrotada en tres sets por la francesa Elsa Jacquemot. Los organizadores del torneo confirmaron una asistencia diurna de 73.235 personas, la más alta en la historia del Abierto de Australia, aunque el aumento generó quejas por las largas colas en las puertas. La intensidad de las condiciones se puso de relieve cuando una recogepelotas se desmayó durante el partido entre Zeynep Sonmez y Ekaterina Alexandrova, lo que provocó que ambas jugadoras corrieran a ayudarla mientras las temperaturas rondaban los 30 grados centígrados. Más tarde el domingo, todas las miradas se dirigieron a Carlos Alcaraz. El español de 22 años se enfrentaría al No. 79 del mundo Adam Walton en el último partido del día en el Rod Laver Arena. Alcaraz ya ha levantado títulos en el Abierto de Estados Unidos, Wimbledon y el Abierto de Francia, dejando el Abierto de Australia como la única pieza que falta en su colección de Grand Slam. Su mejor resultado en Melbourne hasta ahora es una aparición en cuartos de final, y no ha ocultado su ambición de desbancar al actual campeón Jannik Sinner en 2026. Si tiene éxito, Alcaraz superaría a Rafael Nadal y se convertiría en el hombre más joven en completar un Grand Slam en su carrera. Mientras tanto, Venus Williams regresó a Melbourne por primera vez desde 2021 después de recibir un comodín. Ahora en el puesto 576, la ex número uno del mundo se enfrenta a una difícil prueba inicial contra la serbia Olga Danilovic, número 69 del ranking. Williams fue eliminada en la primera ronda de sus dos torneos de preparación y ha competido con moderación en las últimas temporadas. El primer día trajo calor, historia y sorpresas tempranas, marcando la pauta para lo que promete ser otro apasionante Abierto de Australia.