Con los mejores jugadores del Abierto de Francia cayendo como moscas, Frances Tiafoe evitó por poco unirse a ellos. El estadounidense, cabeza de serie No. 19, lanzó una exitosa remontada después de caer temprano contra Jaime Faria el sábado, derrotándolo 4-6, 6(2)-7(7), 7(7)-6(4), 6-1, 6-2.
Faria tomó una ventaja de dos sets, superando a Tiafoe al principio del partido. Pero luego, Tiafoe se recuperó para llegar hasta el final, forzando el tercer set a un desempate y luego ganando para mantener vivo su torneo.
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Luego, Tiafoe superó rápidamente el cuarto set, gracias a varios errores costosos de Faria, quien cometió dos dobles faltas clave para ayudar a Tiafoe a recuperar el impulso.
En el quinto set, la frustración de Faria era evidente. Mientras el partido se prolongaba hasta pasada la medianoche hora local, el portugués de 22 años se tomó un largo descanso para intercambiar palabras con Tiafoe y más tarde con el juez de silla, que tuvo que intentar que los dos jugadores volvieran a la normalidad.
«¿Por qué no dejas de intentar actuar como si fueras duro? No lo eres, hermano, sólo juega», se podía escuchar a Tiafoe decirle a Faria en la red.
En algunos momentos, Tiafoe pudo haber parecido más agotado que Faria, pero el estadounidense sobrevivió a Faria ganando los últimos cuatro juegos seguidos y llevándose el partido.
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Después del partido, Tiafoe dijo que se sentía «muy bien» físicamente y admitió que «no se veía bien allí» al principio del partido, pero su estrategia consistió en romper el servicio siempre que pudo y resistir más que Faria.
«Por supuesto, debes romper este juego», dijo Tiafoe sobre su estrategia. «Ojalá pueda tomar sus piernas ya que el partido se prolongó, y eso es lo que hice».
A pesar de sus aparentes problemas con la fatiga e incluso de posibles lesiones, Tiafoe es uno de los pocos favoritos que quedan en el lado masculino del torneo. El No. 1 del mundo, Jannik Sinner, cayó ante un oponente no clasificado el jueves, y Novak Djokovic también sufrió una sorprendente sorpresa el viernes. Ben Shelton, el compatriota mejor clasificado de Tiafoe, se convirtió en el último estadounidense en abandonar Roland-Garros con su propia derrota el jueves.
Incluso el equipo femenino está experimentando algunas salidas tempranas, con la actual campeona Coco Gauff sorprendida el sábado.
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Al terminar el trabajo contra Faria, Tiafoe ahora se enfrentará a Matteo Arnaldi en la cuarta ronda, con la esperanza de regresar a los cuartos de final del Abierto de Francia por segundo año consecutivo. Tiafoe, de 28 años, nunca ha ganado un Grand Slam, y sus otros resultados fueron dos apariciones en semifinales del US Open en 2022 y 2024.
