Accidentes escenificados en Nueva Orleans: corredor testifica en el estrado

Otro testigo estrella del gobierno federal ha subido al estrado en un amplio juicio por naufragios. Damiean Labeaud, corredor de The King Firm, se declaró culpable de su papel en el plan y está testificando. Vanessa Motta y Jason Giles serán juzgados durante tres semanas y ambos están acusados de simular accidentes automovilísticos para cobrar de manera fraudulenta el dinero del seguro. Motta, una ex especialista convertida en abogada del demandante, y Giles, director de King Firm, están acusados de fraude electrónico, fraude postal, obstrucción de la justicia y manipulación de testigos. Labeaud, quien se declaró culpable de ser un corredor de Giles, dijo que Giles le pagaría hasta $ 15,000 en una semana determinada, dependiendo sobre el número de personas en el accidente. Dijo que no le queda nada del dinero del plan y dijo que «pensó que nunca terminaría». Labeaud admitió que organizar accidentes era «más fácil que vender drogas». Labeaud también describió la primera vez que conoció a Giles. Fue asignado a Giles como cliente antes de que comenzaran los planes cuando trabajaba para la firma Womac. Según Labeaud, cuando conoció a Giles, hablaron sobre su plan para crear The King Firm. «Me dijo que iba a iniciar su propio bufete de abogados y que me iba a llevar con él, y yo estaba entusiasmado, sabía que estábamos a punto de ganar dinero», dijo Labeaud. Labeaud dijo que cuando comenzó a trabajar para King Firm, trabajaban en un solo piso. Dijo que lo siguiente que supo fue que Giles era dueño de todo el edificio. Labeaud dijo que Giles le pagó para ayudar a preparar los accidentes y le pagó en efectivo y cheques. Según Labeaud, Giles guardaba «miles» de dólares en efectivo en su oficina, e incluso observó que «sacaban demasiado efectivo» de los bancos cada día. Labeaud explicó cómo le pagaban por los accidentes. Dio un ejemplo de pagos de 3.000 dólares por accidentes que involucran a tres personas. Como máximo, recibiría entre 12.000 y 15.000 dólares, dependiendo de cuántos accidentes montara esa semana. Según Labeaud, hacía trabajos ocasionales en la oficina todos los días y decía: «Nadie sabía lo que estaba haciendo». Labeaud dijo que él y Giles se hicieron cercanos y se describen a sí mismos como una familia. Declaró que en ningún momento le preocupaba que lo descubrieran. Según Labeaud, en algún momento, él y Giles trabajaron juntos con menos frecuencia y su relación se volvió tensa. Fue entonces cuando comenzó a trabajar con Patrick Danny Keating, abogado de Keating Firm. Labeaud dijo que Keating le dijo: «Quiero jugar». Lebeaud continuó testificando sobre el día en que fue arrestado. Dijo que no estaba sorprendido y sabía que esto sucedería porque las cosas se estaban poniendo «calientes». Dijo que cuando lo arrestaron, se dio cuenta de que era «cada uno por su cuenta». Labeaud dijo que Giles prometió conseguirle un abogado, pero nunca lo hizo. Luego se emocionó en el estrado y resumió los mensajes de texto que le envió a Giles sobre la organización de accidentes, el pago y las palabras clave utilizadas para describir el plan. El testimonio de Labeaud continuó hasta el viernes, donde habló más sobre la supuesta participación de Giles en el plan. Laeaud testificó que Giles «comenzó esto», es decir, el plan, y que trabajaron juntos durante unos 10 años. Según Labeaud, los clientes también serían enviados a un grupo de médicos preferidos para legitimar las lesiones para las reclamaciones de seguros. Cuando los abogados defensores de Motta, Giles y King Firm interrogaron a Labeaud, cuestionaron su credibilidad y afirmaron que solo estaba culpando a Giles para beneficiarse a sí mismo. Labeaud dijo al tribunal que nunca le mintió al gobierno e insistió en que Giles sabía sobre el fraude. Cuando los fiscales federales pudieron hablar con Labeaud durante la refutación, Lebeaud reafirmó sus entrevistas con el FBI de 2019 a 2020 sobre su participación y la de Giles en el plan. Laeaud abandonó el estrado de los testigos el viernes por la tarde. Se espera que el juicio dure unas dos semanas más. Acerca del plan: El plan ha llamado mucho la atención de la comunidad jurídica debido a las altas tasas de seguros de automóviles del estado. La investigación federal se inició meses después de que WDSU Investigates publicara la historia en octubre de 2018, luego de informes de abogados de compañías de camiones sobre la participación repetida de las mismas personas y firmas de abogados en múltiples accidentes, en particular Motta Firm y King Law Firm. La investigación condujo a cambios en las leyes estatales para proteger mejor a los conductores de camiones, quienes deben tener $1 millón en seguro de responsabilidad. Más de 50 personas han se declaró culpable de participar en el plan después de admitir haber chocado contra camiones con remolque para simular accidentes. En 2020, el fiscal federal Peter Strasser describió el plan como «escandaloso». El abogado Danny Keating, que se declaró culpable y está a la espera de sentencia, supuestamente recaudó más de 1 millón de dólares manejando 77 casos fraudulentos. Se espera que Keating testifique en el juicio, junto con otros abogados que han recibido inmunidad transaccional por su cooperación. Motta y Giles se han declarado inocentes, con Motta representado por el ex fiscal federal Toomey y Giles por Van Davis. Se espera que el juicio, presidido por la jueza Wendy Vitter, designada por Donald Trump, dure de cuatro a cinco semanas. Un aspecto importante del caso involucra el homicidio de un testigo federal, Garrison, quien fue asesinado en 2020 después de aceptar cooperar con el investigación. Dos hombres, Alfortish, el prometido de Motta, y Parker, están acusados del asesinato, y su juicio está previsto para agosto. Motta y Giles no están acusados en relación con el asesinato, y el juez ha separado esos cargos para ser juzgados más tarde. El jurado se centrará únicamente en si los restos del naufragio fueron un montaje y si Motta y Giles desempeñaron papeles clave en el plan.

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