ZORRO 2 – Una estudiante de secundaria árabe-estadounidense que dijo que fue amonestada por sentarse durante el Juramento a la Bandera resolvió una demanda por libertad de expresión de la Primera Enmienda.
La historia de fondo:
Danielle Khalaf dijo que fue blanco de racismo después de decidir no presentarse en la East Middle School en Plymouth. La adolescente afirmó que la maestra la señaló y le dijo que «regresara a su país».
El jueves, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Michigan y la Liga Árabe Estadounidense de Derechos Civiles anunciaron que la demanda había sido resuelta.
La estudiante de secundaria de 14 años de ascendencia palestina que, como reacción a los acontecimientos en Gaza, permaneció sentada y en silencio mientras sus compañeros de clase se levantaban para recitar el Juramento a la Bandera el 10 de enero.
«Me llamó delante de toda la clase diciendo que lo que hice era una falta de respeto», afirmó Danielle Khalaf en una rueda de prensa el pasado mes de febrero. «Ella me dijo que como vivo en este país y disfruto de estas libertades, si no me gusta, debería regresar a mi país. Eso me aplastó. Me rompió».
Los términos del acuerdo incluyen el compromiso del distrito escolar de brindar capacitación sobre diversidad, sensibilidad y Primera Enmienda a los líderes y al personal.
El distrito también acordó no disciplinar a Khalaf por sus acciones, purgar sus archivos de cualquier cosa que sugiera que su decisión de permanecer en el cargo fue inapropiada y brindar asesoramiento si fuera necesario.
Khalaf emitió un comunicado diciendo que la terrible experiencia tuvo un gran impacto en ella.
«A veces era aterrador, aterrador enfrentar a un maestro y abrumador por la atención que recibía la publicidad», dijo. «Pero me enseñó la importancia de defender lo que creo que es correcto. Me siento orgulloso del resultado y de ser parte de algo que refuerza lo importante que es la libertad de expresión.
«He aprendido que incluso cuando me siento incómodo o arriesgado, hablar puede marcar la diferencia, no sólo para mí, sino también para los demás».
Su padre, Jacob Khalaf, dijo que estaba orgulloso de cómo su hija luchó por lo que cree.
«Mi hija ha demostrado su fuerte fibra moral a lo largo de todo esto», dijo. «Tuvo el coraje de resistir cuando una persona con autoridad intentó obligarla a renunciar a su derecho a la libertad de expresión y luego, con la ayuda de la ACLU y la ACRL, presentó una demanda para asegurarse de que sus derechos de la Primera Enmienda, así como los de otros, estuvieran protegidos.
«Eso es mucho para cualquiera, y mucho menos para alguien que todavía está en la escuela secundaria. Lo que ella hizo debería inspirarnos a todos».
El ex abogado de la ACLU, Mark Fancher, dijo que uno de los aspectos positivos que surgen del caso es que se harán correcciones en el distrito escolar en el futuro.
«Como resultado de la demanda que entablaron contra el distrito, el liderazgo de las Escuelas Comunitarias de Plymouth-Canton se ha comprometido a mejorar el ambiente escolar para todos los estudiantes independientemente de su origen nacional, racial, religioso y étnico», dijo Fancher en un comunicado. «Ese compromiso es profundamente apreciado. Este caso es un recordatorio oportuno de la necesidad de ser especialmente tolerantes y sensibles a las circunstancias, miedos y preocupaciones de todos los estudiantes».
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