Eventos clave
*Alcaraz 4-4 Fritz Un tremendo regreso a la línea lleva a Fritz al primer peloteo y, aunque Alcaraz se defiende, esta vez su drop sale desviado, luego un gancho de derecha también sale desviado; 0-30. Pero, por supuesto, pronto llega el 30, una caída y una palmada en la cabeza hacen el trabajo… solo para que Fritz descargue la maleta con un golpe de derecha, lanzándola plana y hacia la esquina… ¡demasiado bueno! Otro punto de quiebre, otra buena devolución… sólo para que un golpe de derecha excesivo lo arruinara y nos llevara al dos. Fritz, sin embargo, mantiene la cabeza, lanza una devolución de revés y guía la pelota de adentro hacia afuera… ¡y hacia la esquina! Naturalmente, Alcaraz rápidamente restaura el dos, luego toma ventaja a través del as, antes de desatar un servicio monstruoso, respaldado con una volea. Ahora ha salvado seis puntos de quiebre, pero Fritz le está dando todo lo que puede.
Alcaraz 3-4 Fritz* Un juego relativamente tranquilo, Fritz mantiene 15 y ambos hombres están colocados en posiciones cómodas.
*Alcaraz 3-3 Fritz Alcaraz pasa la primera parte de la sesión quejándose con el árbitro por algo; A Fritz le encantará verlo. Y también le encantará ver un golpe de derecha en la red cuando está atrás en el primer punto, pero Alcaraz rápidamente logra restablecer la paridad y un error le da 30-15. Sigue un movimiento combinado de drop-lob, el equivalente a la patada deslizante de Dhalsim hacia la llama del yoga, y un servicio ganador asegura el agarre.
Alcaraz 2-3 Fritz* Casi me siento mal al enjuagar el equipo de Fritz, pero él me impulsó a hacerlo. Pero volviendo al tenis real, Alcaraz introduce un revés ganador en la línea para hacer 30-todos solo para sobrepasar ligeramente una devolución, y un as en la T hace el resto. Alcaraz está molesto, y con razón: cómo se atreve a dejar terminar un partido en menos de 27 minutos.
Fotografía: Clive Brunskill/Getty Images
*Alcaraz 2-2 Fritz Fritz lanza un golpe de derecha largo pero luego, cuando se anticipa a Alcaraz, lo que debería haber sido una limpieza es en realidad un golpe de salida, lo que permite un revés ganador para 15 en total. Luego, en 30-15, lee la caída y la siguiente volea, antes de que un golpe de derecha golpee una esquina y luego un revés en la opuesta aumente el punto de quiebre; Esto es más o menos tan bien como Fritz puede jugar, pero, cuando se le ofrece un segundo servicio, devuelve el balón con el balón allí para él; dos. Alcaraz, sin embargo, apuesta demasiado en el futuro, donando ventaja, llevamos casi media hora para nuestros juegos de tres y pico… ¡y Fritz clava un revés, mantiene la presión y asegura el break! Esta es la mejor competencia que he visto en cualquier deporte en mucho tiempo.
Alcaraz 2-1 Fritz* Una de las muchas cosas que me encanta de ver a Alcaraz es el desafío intelectual y espiritual de predecir qué tiro va a realizar; es casi como jugar al Tetris, poniendo a prueba los límites de la geometría. Y la presión afecta a Fritz, que pronto pierde 15-40 antes de que otra caída asegure el descanso; está obligando a Alcaraz a jugar brillantemente, si eso le sirve de consuelo.
*Alcaraz 1-1 Fritz Lo último que Fritz querrá es que Alcraraz se apresure a través de un agarre fácil y haga el 0-15, luego ataque un segundo servicio con un revés en la línea, como sugerimos que hiciera, para el 0-30. Y, aunque Alcaraz reduce a la mitad sus atrasos, Faritz corre alrededor de su derecha para impactar en la línea, generando dos puntos de quiebre; el primero desaparece con un golpe de derecha excesivo, el segundo con un servicio ganador. Sin embargo, Alcaraz se equivoca, y esto ya es ridículamente divertido, Fritz toma el control del siguiente rally al conectar un golpe de derecha a la línea de fondo y verlo llegar a casa con revés en la línea para ganar un tercer punto de quiebre. Y esta vez parece listo para tomarlo, corriendo hacia la red cuando una gota se asienta… ¡pero Alcaraz le lee y guarda la volea! La anticipación allí era espeluznante, y hay algo en verlo jugar que es casi incorrecto, cosas que no deberían ser posibles que sucedan con tanta regularidad que se siente irreal o escenificada. Y ese es exactamente el siguiente punto, una caída sin mirar, ejecutada con Fritz esperando un potente tiro cruzado, seguido de un globo perfectamente disfrazado y perfecto; A partir de ahí, Alcaraz ve el agarre, y estos dos partidos han sido de un nivel absurdamente alto.
Alcaraz 0-1 Fritz* (denotes server) Un golpe de derecha desviado le da a Alcaraz el 0-15… pero eso no es nada que un ganador de servicio no pueda resolver. Sin embargo, con 30-15, un golpe de derecha manso hacia la red lo pone bajo presión inmediata… pero eso no es nada que un as no pueda servir. Rápidamente también hace 40-30, pero un revés ganador pasa rápidamente por su centro y otro golpe de derecha en la red significa que Alcaraz tiene ventaja. Fritz parece nervioso, lo que refleja lo bien que sabe que está jugando: este es su momento. Salva el punto de quiebre con un golpe de derecha ganador, pero pronto vuelve a perder ventaja, totalmente dominado en el siguiente rally. Sin embargo, también restaura el dos, y esta vez un as aumenta el punto de juego… sólo para ser seguido por un doble. Por un lado, este no es el juego que Fritz tenía en mente cuando optó por sacar pero, por el otro, si puede ver la tensión y aguantar, eso lo fortalecerá con confianza. Mientras tanto, sin embargo, un as obtiene otra ventaja, pero nuevamente, no puede verla; Qué comienzo de partido es este. ¡Y MIRA! Nuevamente con ventaja y este tomo en la red con un simple tiro allí para él, Fritz elige a Alcaraz, quien lanza un globo, luego se ocupa del tweener que le envían en respuesta a través de una volea. Ese fue otro intercambio fantástico, restaurar el dos, pero Fritz vuelve a hacer su anuncio, esta vez castigando un as para asegurar una retención de nueve minutos. MÁS MÁS MÁS MÁS MÁS MÁS.
Fritz se está acercando a un gran avance. Llegó a la final del US Open del año pasado, venciendo a Alexander Zverev en el camino, y le dio problemas a Alcaraz en las semifinales de Wimbledon de este año. Y aunque todavía tiene que vencer a uno de los grandes en la gran ocasión, sentirá que está en condiciones de hacerlo. Tiene pelotas y se prepara para sacar. Listo… a jugar.
Sale Fritz, seguido de Alcaraz. Hasta ahora, el público ha sido fantástico, ¿y quién no quiere pasar una tarde entre semana disfrutando de la genialidad?
«Es bastante rápido» Fritz dijo sobre la cancha después de su primer partido, y también señaló que hay algo de altitud, por lo que la pelota vuela más rápido por el aire, aspectos que ayudan a su revés plano. Si lo golpea transversalmente, es posible que le devuelva aún más fuerte, pero si puede enviarlo por la línea, podría funcionar bien para él.
Si Alcaraz gana hoy, estará a una victoria contra Musetti de terminar el año como número uno del mundo. Si pierde, una victoria en su último partido dejará a Sinner necesitando que pierda la semifinal, mientras gana el título como campeón invicto; Si pierde ambos partidos, Sinner simplemente tendrá que levantar el trofeo. Lo cual sería bastante probable, dado que en cada torneo en el que ambos participaron esta temporada, uno ganó.
El problema que tiene Fritz es que él también tiene debilidades. Esperaría que Alcaraz apunte a su revés mientras lo sube a la bicicleta, moviéndolo de lado a lado y dentro de la red para que no pueda plantar los pies y golpear.
Entonces, ¿cómo gana Fritz hoy? Bueno, la paciencia es importante: Alcaraz no es metronómico como Sinner y pierde su servicio con más frecuencia; Fritz no necesita forzar las cosas, pero cuando surgen las oportunidades, tiene que estar preparado. Por lo general, querría acortar los puntos, pero en este puede esperar alargarlos, golpeando completo y recto para evitar ángulos y obligar a Alcaraz a buscar ganadores.
De lo contrario, tendrá que atacar el servicio (primero y segundo) y el revés, y luego esperar un mal día.
Alcaraz aventaja a Fritz por 4-1 en el enfrentamiento… pero la única victoria de Fritz llegó no hace mucho, en septiembre, y también fue en cancha dura cubierta. Supongo que podríamos decir que llegó dos semanas después de la final del US Open, así que lo más probable es que su campeón haya estado más concentrado, pero si ayuda a convencer a Fritz de que puede ganar esta tarde, no importa.
Preámbulo
No es fácil ser tenista. Estar lo suficientemente en forma para perseguir como un loco durante cinco horas, desarrollar habilidades que exigen precisión y potencia, mientras se vive la vida en la carretera lejos de familiares y amigos, es una existencia de confrontación.
Sin embargo, la recompensa, para quienes están en la cima, son ocasiones como ésta, y sin embargo, para Taylor Fritz, vienen cargadas de frustración: está cerca de la cima del juego, tan cerca que puede saborear la gloria, y aun así parece poco probable que alguna vez sea suya. De hecho, jugó muy bien al vencer a Lorenzo Musetti el domingo, pero ¿ese nivel sería suficiente para vencer a Carlos Alcaraz? Probablemente no.
Y aún así. Como Felix Auger-Aliassime anoche, si saca bien, puede aguantar los sets, y si puede aguantar los sets, puede reducirlos a un punto de desempate aquí y allá, y si puede reducirlos a un punto de desempate aquí y allá, si produce su mejor tenis durante ellos, o si Alcaraz se equivoca, son muchos interrogantes, pero puede lograrlo. Tal vez.
De cualquier manera, sin embargo, será muy divertido verlo intentarlo, así como siempre es muy divertido ver a Alcaraz observar a la gente intentarlo. Y si hay una mejor manera de pasar un martes por la tarde, todavía estoy por descubrirla.
Jugar: 13:00 GMT
