Olivia Andre, una mujer congoleña de 19 años que permanece detenida bajo custodia de ICE en Texas a pesar de la liberación de su familia en marzo, dijo que estaba “en shock” y muy contenta por la orden de un juez para su liberación el viernes.
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«No podía creerlo. Comencé a llorar, a temblar», dijo Andre el jueves en su primera entrevista desde que se enteró de la orden del juez. Ha estado detenida en el Centro de Procesamiento de Inmigración de Dilley en el sur de Texas durante unos seis meses. «Estaba tan feliz».
El miércoles, un tribunal de distrito federal en San Antonio ordenó la liberación de Andre de la instalación a más tardar el viernes, según documentos judiciales. El tribunal determinó que se había violado el derecho de Andre al debido proceso y que su detención era ilegal. Se reunirá con su madre, su hermano, de 16 años, y su hermana, de 14, en Maine cuando sea liberada.
Andre dijo que rápidamente llamó a su madre para contarle la noticia.
«Sentí muchas emociones al mismo tiempo. Sólo recuerdo haberle dicho: ‘Mamá, voy a volver a casa'», dijo Andre, con su brillante sonrisa radiante. Su madre estaba tan abrumada por la emoción que empezó a gritar de alegría. Pronto, su hermana escuchó la noticia y se unió a ella.
Pero todavía había temores de que la noticia pudiera ser demasiado buena para ser verdad, dijo Andre. Llamó a su madre el miércoles por la noche para asegurarse de que nada había cambiado, por si acaso.
“Una parte de mí estaba preocupada, asustada por estar detenida durante mucho, mucho tiempo”, dijo. «Mucha gente ha estado esperando meses y meses».
Un tribunal federal de apelaciones bloqueó la deportación de la familia por ahora (un fallo que incluye a Andre) mientras revisa su caso de asilo, un proceso que podría llevar meses o más, dijo Elora Mukherjee, una abogada que representa a la familia.
Mukherjee, profesora de la Facultad de Derecho de Columbia y directora de su Clínica de Derechos de los Inmigrantes, dijo que Andre y su familia nunca deberían haber sido detenidos. “Es inadmisible que ICE detuviera a Olivia durante seis meses y continúe deteniéndola hoy”, dijo.
«El tribunal federal ordenó la liberación de Olivia porque la administración Trump no tenía base legal para detenerla», dijo. «Ella sufrió innecesariamente mientras estuvo detenida durante seis meses en violación de las protecciones de la Constitución de los Estados Unidos. Su salud física y mental se deterioró durante este tiempo porque no tenía acceso a suficiente agua potable, alimentos sabrosos o atención médica adecuada».
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que «los hechos de este caso no han cambiado; Olivia Mabiala Andre es una extranjera ilegal adulta con una orden final de deportación y sin derecho a permanecer en los Estados Unidos. A pesar de recibir el debido proceso, este juez activista está liberando a una extranjera ilegal en las calles estadounidenses».
«Bajo el presidente Trump, el DHS seguirá luchando por la expulsión de aquellos que no tienen derecho a estar en nuestro país», dijo el portavoz, y añadió que si se determina que un migrante «no tiene derecho a estar en este país, lo vamos a expulsar. Punto».
Los legisladores, incluida la representante Chellie Pingree, demócrata de Maine, y la animadora infantil Rachel, habían pedido la liberación de Andre.
Andre y su familia huyeron de la represión y la tortura en el Congo y sufrieron la trágica muerte de su hermano de 8 años en su viaje a Estados Unidos en 2022, según documentos judiciales y su abogado.
La familia solicitó asilo como unidad después de llegar a Estados Unidos en diciembre de 2022, cuando Andre era menor de edad. Todavía se la considera parte de su solicitud de asilo, que está siendo revisada por un tribunal de circuito federal. En los meses previos a su detención en noviembre, el caso de asilo de la familia y una apelación ante la Junta de Apelaciones de Inmigración fueron denegados, según la familia y el DHS.
La negación llevó a la familia a buscar refugio en Canadá. Pero debido a un acuerdo entre Estados Unidos y Canadá, los solicitantes de asilo y refugiados deben buscar protección en el primer “país seguro” al que lleguen. Para Andre y su familia, el gobierno canadiense consideró que Estados Unidos era ese primer país seguro y fueron devueltos. Fue entonces cuando llegaron las autoridades federales de inmigración y detuvieron a Andre por separado como adulto.
La madre y los hermanos de Andre fueron enviados directamente al centro de detención de Dilley, que ha sido objeto de escrutinio por acusaciones de trato dado a niños y familias. Andre fue trasladada entre centros de detención durante aproximadamente dos semanas antes de que también la enviaran a Dilley y la mantuvieran en una sección separada para adultos solteros. Se reunieron cuando Andre escuchó a su hermana menor gritar su nombre desde la sección donde se encuentran recluidas las familias.
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Finalmente, a la familia se le permitieron breves reuniones entre sí, hasta que ICE concedió una solicitud de libertad condicional para la madre de Andre y sus dos hermanos.
Carine Mbizi, la madre de Andre, dijo que haber sido liberada sin su hija la ha traumatizado aún más.
«No podía pensar en salir de allí y dejar a una de mis hijas detrás de mí. Ya perdí a una de mis hijas en nuestro camino a los Estados Unidos. Nunca me recuperé de eso, y estoy pasando por mucho dolor cuando pienso en el hecho de que Olivia se quedó atrás», dijo anteriormente en idioma lingala a través de un intérprete.
Un portavoz del DHS dijo anteriormente: “Carine Mbizi, la madre y sus hijos menores han sido liberados de la custodia de ICE en espera de su expulsión de los Estados Unidos”.
«El DHS está trabajando rápidamente y a horas extras para sacar a estos extranjeros de los centros de detención a su destino final: su hogar», dijo el portavoz.
CoreCivic, la compañía que opera Dilley bajo un contrato federal, dijo en un comunicado que no hace cumplir las leyes de inmigración, no tiene voz en la deportación o liberación de una persona ni conoce las circunstancias de las personas internadas en sus instalaciones.
Mbizi era una disidente política en el Congo que participó en protestas pacíficas contra el gobierno y buscó asilo en Estados Unidos después de ser “brutalmente agredida en represalia por sus protestas políticas”, dijo Mukherjee. También fue testigo de abusos contra los derechos humanos cometidos por el régimen y, después de hablar, fue sometida a violencia sexual y “torturas que casi la matan”, dijo Mukherjee.
André contó que en un momento de su viaje por Sudamérica, mientras cruzaban un río con fuertes corrientes, vio cómo se llevaban a su hermano de 8 años, según una evaluación psicológica realizada por un trabajador social autorizado y incluida en los pedidos de su liberación. Andre dijo en la evaluación que tiene “pesadillas recurrentes de verlo morir y no poder salvarlo”.
Más tarde, la familia se instaló en Maine, que tiene una comunidad congoleña, y su madre encontró trabajo mientras ella y sus hermanos iban a la escuela.
Andre se graduó de la escuela secundaria un año y medio antes y completó un programa para convertirse en asistente de enfermería certificado, dijo Mukherjee. Estaba en su primer año de universidad para convertirse en enfermera antes de que ICE la detuviera.
Cuando se enteró de que no volvería a casa con su madre y sus hermanos en marzo, dijo Andre, trató de ser fuerte.
Pero al día siguiente, «lloré mucho. Grité mucho», dijo Andre el mes pasado. Las breves visitas a su familia que la habían mantenido viva ya habían desaparecido. “Simplemente comencé a sentir de nuevo un espacio vacío en mi corazón, el mismo dolor que sentí cuando perdí a mi hermano pequeño”.
Andre dijo el jueves que lo que más la recordará de sus seis meses en Dilley fue la importancia de su familia.
«Después de aquí, tendré que pasar más y más tiempo con ellos. Porque nunca sabemos qué tipo de cosas pueden pasar», dijo. “Nunca imaginé que estaría aquí, tan lejos de ellos”.
Dijo que cuando llamó para contarle a una amiga sobre su liberación, todas sus amigas ya se habían enterado de la noticia. Todos planean recibirla en el aeropuerto y organizarle la fiesta de graduación que no pudo celebrar debido al tiempo que estuvo detenida.
Dijo que lo primero que quería hacer después de su liberación era abrazar a su madre y a sus hermanos nuevamente, ver a sus amigos y tomar algo que anhelaba desde hacía mucho tiempo: jugo de mango.
“Así puedo tener esa sensación de volver a tener mi propia elección, de tener algo que quería tener”, dijo.
Andre dijo que no puede esperar a ver a sus amigos e ir a sus lugares favoritos en Maine, mirar los árboles y estar en la playa.
“Quiero estar frente al agua y tal vez gritar: ‘Tengo libertad’”, dijo.
