Un adolescente noruego ha sido declarado culpable de viajar a Inglaterra para llevar a cabo un asesinato ordenado por una banda criminal internacional vinculada a Irán.
Johannes Kongsnes Natland, de 19 años, de Stavanger, Noruega, acordó dispararle a un desconocido por 25.000 euros (21.500 libras esterlinas) en marzo del año pasado. Dos días después de su llegada al Reino Unido, la policía armada lo arrestó en una habitación de hotel en Huddersfield, West Yorkshire, y le confiscó dos armas y municiones.
Después de deliberar durante 17 horas y seis minutos, un jurado de Old Bailey lo declaró culpable de conspiración para asesinar tras un nuevo juicio.
Natland parpadeó pero no reaccionó visiblemente ante el veredicto. La jueza Cheema-Grubb lo puso bajo custodia para ser sentenciado en octubre.
Natland, que trabajaba a tiempo parcial en una pizzería, fue reclutado por Foxtrot Network, un grupo del crimen organizado sueco con vínculos con el gobierno iraní.
Natland dijo al jurado que al principio aceptó el complot de asesinato a cambio de dinero para pagar las drogas, pensando que era sólo una “broma” o una “estafa”.
Una vez que se dio cuenta de que estaba en un “aprieto” con Foxtrot Network, Natland dijo que planeaba “pegarse un tiro en el pie” para evitar llevar a cabo el asesinato.
La posible víctima del frustrado complot de asesinato nunca ha sido identificada. La policía metropolitana dijo que sus agentes antiterroristas «descubrieron una cantidad significativa de pruebas que demostraban que Natland era plenamente consciente de que le pedían que matara a alguien en el Reino Unido».
«Voy a emprender una misión loca», le había enviado un mensaje de texto Natland a su novia. «Será genial matar a alguien. Si no me atrapan, tendremos que celebrarlo».
Cuando la policía armada golpeó la puerta de su habitación de hotel, Natland salió de su habitación sonriendo, vestido solo con calzoncillos, y simuló dispararle a uno de los agentes con las manos vacías.
En un registro de su habitación, los agentes encontraron una bolsa de plástico debajo de su cama que contenía una pistola semiautomática, un revólver y 19 cartuchos.
En su juicio, uno de los amigos de Natland recordó una conversación en la que el acusado se jactaba de que «iba a recibir mucho dinero y alguien iba a morir».
Natland dijo al jurado que estas declaraciones eran «bravuconadas» y que en secreto estaba «aterrorizado».
«Yo no era un asesino internacional», dijo. «Pensé que la gente tenía esa impresión y esperaba que yo fuera este tipo. Sabía que no lo era».
Pero los jurados escucharon que Natland mintió después de su arresto y había tratado de persuadir a su novia para que no declarara durante sus llamadas telefónicas desde prisión.
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El fiscal Alistair Richardson dijo: «La realidad es que el acusado es un joven problemático pero peligroso. Un joven que aceptó matar en un país extranjero por dinero».
El tribunal escuchó que Natland, un joven futbolista con talento, comenzó a consumir drogas a los 13 años. Pasó un corto período de tiempo en una residencia de ancianos, donde conoció a un miembro adolescente de Foxtrot Network y fue entregado a un reclutador conocido como «Generalen».
El 17 de marzo de 2025, Natland tomó un vuelo de Stavanger al aeropuerto de Manchester con un pasaporte temporal. Fue detenido por funcionarios de la Fuerza Fronteriza en Manchester, quienes lo pusieron en libertad bajo fianza para regresar al aeropuerto y tomar el siguiente vuelo directo a casa.
En lugar de ello, tomó un taxi hasta Huddersfield, donde recogió 2.000 libras esterlinas en efectivo, dos armas y balas, así como un Nissan robado con una matrícula falsa. Fue detenido al día siguiente a las 5.15 de la mañana.
Natland estaba controlada por un jefe de habla inglesa llamado “Agente 47” –una aparente referencia al juego y la serie de películas Hitman– cuya identidad y paradero siguen siendo desconocidos.
A pesar de varios arrestos de altos cargos en los últimos años, Foxtrot sigue siendo la pandilla dominante en Suecia y se cree que es responsable de la mayor parte de la violencia de pandillas en el país, incluidos tiroteos masivos y asesinatos en todo el país.
Pero como ahora se cree que muchas de las figuras clave de la pandilla están fugitivas en el extranjero –incluido el líder, Rawa Majid, conocido como el Zorro Kurdo, que todavía está prófugo y se cree que está en Irán–, la operación policial para encontrarlos es global. Según la policía, el año pasado hasta 30 de los suecos buscados y arrestados fuera de Suecia tenían conexiones con Foxtrot.
En junio, Poya Shafie, descrito como la persona que planeó los asesinatos de Foxtrot y que era uno de los hombres más cercanos a Majid, fue condenado a cadena perpetua en un tribunal sueco tras haber sido detenido en Irak.
