El 1 de junio marcó el comienzo de la temporada de huracanes y el condado de Effingham no está perdiendo el tiempo preparándose.
Shana Smith, coordinadora de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Effingham, dijo que la administración nacional oceánica y atmosférica hay un 60% de posibilidades de que el Atlántico tenga una temporada de tormentas más alta que el promedio este año.
El personal de EEMA ya ha comenzado a reunirse con varias agencias, incluidos los municipios de todo el condado para prepararse para la temporada que se avecina. Las bolsas de arena estarán disponibles y el condado se ha asociado con otras agencias para enviar suministros si es necesario.
«Cada año entramos en estas reuniones diciendo que solo se necesita una tormenta para devastar nuestra comunidad o retrasarnos», dijo Smith. «El año pasado, fuimos lo suficientemente desafortunados como para experimentar dos de esas tormentas que causaron impactos extremos en nuestra área».
El año pasado, dos tormentas nombradas barrieron por el condado de Effingham, causando inundaciones significativas. En agosto de 2024, la tormenta tropical Debby dejó porciones del condado inundadas o dañadas. La tormenta golpeó el sureste de Georgia durante dos días, cayendo 11.5-13 pulgadas de lluvia en el condado de Effingham.
«El año pasado fue un recordatorio para que todos los administradores de emergencias recuerden por qué hemos elegido este campo: coordinación, colaboración y seguridad de la vida sobre todo», dijo Hodges. «Después de todo, los desastres comienzan y terminan localmente, y todos debemos trabajar juntos para ayudar a nuestra comunidad».
Más de una docena de carreteras eran intransitables y múltiples presas se desbordaron de TS Debby. Solo un mes después, en septiembre de 2024, el huracán Helene devastó a las comunidades, trayendo más lluvia y dejando escombros y daños en todo el estado.
«Desde el punto de vista de la gestión de emergencias, vimos áreas en el condado que nunca habían experimentado inundaciones a esa magnitud en casi 100 años», dijo el jefe de bomberos y el director de EMA Clint Hodges. «Aprendemos de cada evento y utilizaremos la información que aprendimos de la tormenta tropical Debby para influir en los mensajes futuros».
Según el condado, el año pasado vio 14 tormentas con nombre en el Atlántico. NOAA espera que haya entre 13 y 19 tormentas tropicales este año y de tres a cinco huracanes. El condado no deja piedra sin mover para garantizar que su infraestructura pueda manejar lo que se espera que sea otra temporada ocupada en los trópicos.
«Hemos evaluado las carreteras con las que experimentamos problemas y hemos trabajado duro para repararlos», dijo Hodges. «La subdivisión de Staffordshire experimentó inundaciones, especialmente en la parte posterior de la subdivisión, pero las medidas de mitigación están en proceso para esta ubicación. Las zanjas y los desagües se mantienen continuamente. Para los desechos como experimentamos durante el huracán Helene, tenemos contratos para avanzar rápidamente para limpiar nuestro condado».
Latrice Williams es un reportero de asignación general que cubre Bryan y el condado de Effingham. Se le puede contactar a lwilliams6@gannett.com.
