Los Dallas Cowboys han agregado refuerzos a su línea ofensiva al contratar al agente libre Matt Hennessy con un contrato de un año. Hennessy proporcionará profundidad veterana tanto en el centro como en la guardia, deslizándose efectivamente hacia el rol versátil de swing que anteriormente ocupaba Brock Hoffman. Si bien es posible que el movimiento no provoque un desfile, tener la profundidad adecuada es crucial, especialmente para un equipo de los Cowboys que ha lidiado con muchas lesiones a lo largo de la línea ofensiva en los últimos años.
Hennessy se hizo un nombre por primera vez en la Universidad de Temple, donde era mucho más que un simple cuerpo en las trincheras. Fue titular durante tres años y finalmente se convirtió en el primer Owl en ser finalista del Trofeo Rimington, otorgado al mejor centro del fútbol universitario. Su destreza técnica era tan avanzada que obtuvo una calificación general de élite de 92,9 de Enfoque en fútbol profesional durante su última temporada universitaria, permitiendo solo una captura durante toda su carrera en Filadelfia. Dejó el campus como un técnico condecorado con el tipo de alto coeficiente intelectual futbolístico con el que sueñan los entrenadores.
En su transición a las filas profesionales, Hennessy fue seleccionada por los Atlanta Falcons en la tercera ronda del Draft de la NFL 2020. Tuvo problemas en su temporada de novato como suplente detrás de Alex Mack, pero no le tomó mucho tiempo demostrar que pertenecía, ya que fue titular en los 17 juegos de su segundo año en la liga. Durante esa temporada, su eficiencia en el bloqueo de carreras fue particularmente impresionante, ubicándose entre los mejores centros de la liga en varias métricas clave.
Después de un comienzo prometedor, las lesiones descarrilaron su carrera. Sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en el campo de entrenamiento de 2023 y una lesión en la espalda que lo limitó a solo seis juegos en 2024 antes de finalmente regresar sano la temporada pasada. Jugó en los 17 partidos del año pasado con los 49ers, donde no permitió ni una sola captura ni cometió un solo penal. Con mala salud a sus espaldas, ha comenzado a recordarle a la gente lo que lo hizo tan bueno al salir de la universidad.
Las principales fortalezas de Hennessy residen en su movilidad y rapidez lateral, que le permiten sobresalir en esquemas de bloqueo de zona donde los linieros necesitan alcanzar ángulos difíciles. Juega con una excelente influencia y sabe cómo utilizar el impulso de un defensor contra ellos. Es el tipo de jugador que gana con inteligencia y juego de pies en lugar de simplemente con fuerza bruta. Su capacidad para diagnosticar una carga antes de que suceda es aguda, colocándose rápidamente en una excelente posición una vez que se centra la pelota.
Por otro lado, ha enfrentado desafíos en lo que respecta al poder puro. Su estructura más pequeña para un liniero de la NFL puede hacer que los tackles nariz más elitistas de la liga lo hagan retroceder. No tiene la longitud del brazo para evitar que los defensores lleguen a su pecho, lo que lo hace susceptible a las presiones en ocasiones. Y seríamos negligentes al decir que su historial reciente de lesiones no es una preocupación que el personal médico de los Cowboys estará observando de cerca.
Hennessy encaja perfectamente en el esquema de brecha de alta energía de Klayton Adams, que se basa en el tipo exacto de atletismo que mostró durante sus temporadas de élite de bloqueo terrestre en Atlanta. Su capacidad para crear violencia en el espacio coincide con la filosofía de Adams de fútbol americano agresivo y cuesta abajo que revitalizó el juego terrestre de los Cowboys la temporada pasada. Al proporcionar profundidad de alto nivel tanto en el centro como en la guardia, Hennessy le da a la unidad una póliza de seguro versátil que no perderá el ritmo si el virus de las lesiones pica el interior, siempre y cuando él no sea picado también. Es un partido de deslizarse hacia la derecha, ya que le da al cuerpo técnico otro liniero que se da a la fuga y trata un bloqueo adelantado como una venganza personal.
Los Cowboys están consiguiendo un liniero inteligente, experimentado y versátil que pueda estabilizar la plantilla interior si un titular falla. Aporta un alto nivel de pedigrí universitario y experiencia titular comprobada en la NFL a un equipo que valora la flexibilidad desde el principio. Si puede mantenerse saludable, proporcionará una mejora masiva a la profundidad de la banca a un precio muy razonable. Como mínimo, le da al cuerpo técnico de Dallas la tranquilidad de saber que tienen a alguien que puede intervenir y brindarles un seguro instantáneo.
