En un tribunal de justicia, el argumento final de un abogado puede tener un impacto importante cuando el veredicto del caso sigue siendo dudoso.
Les permite presentar una apelación final ante el juez o el jurado, y un argumento final sólido puede cambiar el resultado.
Ahmad Hardy tiene la misma oportunidad el sábado en Fayetteville cuando Mizzou juegue en el final de la temporada regular contra Arkansas. El estudiante de segundo año representará su propia candidatura al Premio Doak Walker, y su actuación servirá como argumento final ante la junta directiva que selecciona al ganador del premio.
Hardy fue nombrado el martes como uno de los tres finalistas para el honor otorgado al mejor corredor universitario del país cada temporada, junto con Jeremiyah Love de Notre Dame y el ex Tiger Kewan Lacy, quien ahora está en Ole Miss.
El premio se anunciará durante la ceremonia de premios de fútbol americano universitario de Home Depot el 12 de diciembre, lo que significa que el desempeño en postemporada no afectará el resultado de la votación. Salvo una aparición de los Rebels en el Juego de Campeonato de la SEC, el sábado será la última oportunidad para que los tres candidatos impacten quién recibe uno de los más altos honores en el fútbol universitario.
Tres corredores de Mizzou (Hardy junto a Tyler Badie en 2021 y Cody Schrader en 2023) han llegado a la ronda final del proceso de selección en los últimos cinco años. Los dos predecesores de Hardy se quedaron cortos y ningún corredor de MU ha ganado el premio que se remonta a 1990.
Hardy ingresa a la última semana de la temporada regular por delante de sus dos competidores en yardas terrestres con 1,403, un total que ocupa el segundo lugar en la nación. Tanto Lacy como Love tienen la ventaja en touchdowns terrestres, con 19 y 17 en comparación con los 15 de Hardy, y las 274 yardas recibidas de Love esta temporada lo ponen adelante en yardas totales.
Considerando todo esto, Hardy probablemente llegue al fin de semana como un perdedor en la carrera por el premio ante Love, quien se enfrentará a Stanford (4-7).
Pero el corredor de los Tigres también enfrenta una competencia favorable en la defensa número 101 de los Razorbacks, según el SP+ de Bill Connelly. Y Arkansas es el único equipo esta temporada que juega contra los tres finalistas de Doak Walker.
Sin embargo, enfrentarse a los Razorbacks no ha sido garantía de éxito. Love y Lacy tuvieron sus segundos totales terrestres más bajos de la temporada contra Arkansas, registrando 57 y 44 yardas, respectivamente. La defensiva del equipo también ha permitido un corredor de 100 yardas sólo cuatro veces esta temporada, dos de ellas en el mismo juego contra Memphis.
Un día destacado en Fayetteville sería un dato notable a favor de Hardy, dadas las dificultades relativas de los otros principales candidatos corriendo el balón contra los Razorbacks.
Y otra actuación antes de sus juegos contra Louisiana y Mississippi State también podría grabar su nombre en la cima de los libros de récords de una temporada de Mizzou.
Hardy ingresa el sábado a 225 yardas de superar el récord terrestre de una temporada de Cody Schrader y a 202 yardas de romper el récord no oficial de la temporada regular que ostenta Tyler Badie (128 de las 1,627 yardas de Schrader en 2023 llegaron en el Cotton Bowl contra Ohio State).
Kevin Jairaj-USA TODAY Deportes
Es poco probable que Hardy supere el récord de Schrader contra Arkansas, quien promedia poco menos de 128 yardas por juego: una marca que, cuando se suma a su total actual, lo deja a 97 yardas menos. Pero muy poco es imposible para la transferencia de Louisana-Monroe, quien ya tiene dos juegos de más de 250 o más yardas terrestres en 2025.
Los Tigres también han tenido un corredor salvaje en Fayetteville antes; de hecho, hace apenas dos años, cuando Schrader corrió para 217 yardas y un touchdown durante una goleada 48-14.
Pase lo que pase el sábado, Hardy ya ha establecido su campaña de 2025 como una de las mejores actuaciones de una sola temporada en la historia de Mizzou. Incluso si corrió para 0 yardas y no registró un touchdown en los dos últimos juegos de la temporada, su total terrestre de 2025 ocuparía el quinto lugar en la historia de los Tigres, y sus 15 touchdowns terrestres estarían empatados en el séptimo lugar.
Pero queda una pequeña posibilidad para que el nativo de Mississippi levante su candidatura de Doak Walker y reescriba los libros de récords de MU de una sola vez. Y si Hardy ha demostrado algo esta temporada, es que puede hacer mucho con una pequeña apertura.
