En un giro sorprendente, por primera vez en la historia de la WNBA, hay co-ganadores del premio al Jugador Defensivo del Año de la liga. El alero de Minnesota Lynx Alanna Smith y el delantero de Las Vegas Aces A’ja Wilson están compartiendo el honor después de dividir la votación.
Smith y Wilson recibieron 29 votos, lo que condujo al empate.
Otros tres jugadores también recibieron votos para el Jugador Defensivo del Año: el delantero de Seattle Storm Gabby Williams (9 votos), el alero de Phoenix Mercury Alyssa Thomas (3 votos) y el compañero de equipo Lynx de Smith, el delantero Naphesa Collier (2 votos).
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El Lynx tuvo tres All-Stars esta temporada, incluido Collier, quien notablemente ganó el Jugador Defensivo del Año de la WNBA en 2024 y es un favorito de MVP este año. Pero el entrenador en jefe Cheryl Reeve estaba haciendo campaña para Smith para ganar el premio DPOY de la liga esta vez.
El Smith de 6 pies 4 pulgadas es el protector Rim para Lynx, que es el mejor sembrado en los playoffs de este año y fue el líder de la liga en la calificación defensiva durante la temporada regular.
Ella ocupó el tercer lugar en la W con 1.9 bloqueos por juego, solo detrás del delantero de Seattle Storm Ezi Magbegor (2.2 bloqueos por juego) y Wilson (2.3 bloqueos por juego).
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Además, Smith terminó segundo entre todos los jugadores en la calificación defensiva (96.4) y las acciones de la victoria defensiva (2.9). También aterrizó en el top 10 en porcentaje de robo (2.6%).
Smith tampoco solo tiene un impacto en el extremo defensivo. Es una amenaza bidireccional que promedió 9.6 puntos, 5.1 rebotes y 2.9 asistencias por juego esta temporada.
Pero su currículum defensiva la ayudó a compartir el honor de la WNBA DPOY de este año. Smith quizás hizo su mejor caso para el premio durante la ausencia de siete juegos de Collier el mes pasado.
El Lynx comenzó ese estiramiento con cuatro victorias seguidas y fue 5-2 en general. Aunque permitieron 80.6 puntos por juego y registraron una calificación defensiva de 105 en ese lapso, Smith registró 2.4 robos y 2.1 bloqueos por juego, dando un paso adelante para ayudar a llenar el vacío defensivo dejado por Collier.
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Smith, un nativo australiano que fue reclutado No. 8 en general de Stanford en 2019, fue parte del segundo equipo defensivo de la liga en 2024.
Pero su llamado co-dpoy de la WNBA es un logro coronado en una carrera sincera que la ha visto jugar para cuatro equipos en las últimas cinco temporadas.
A’ja Wilson también recibe honor del jugador defensivo del año
Para Wilson, el reconocimiento no es nada nuevo, ya que tiene su nombre en el premio al Jugador Defensivo del Año de la WNBA por tercera vez en las últimas cuatro temporadas.
El latido de los Aces de Las Vegas, Wilson, ayudó a resucitar a su equipo cuando era medio este verano. El siete veces MVP de la liga y tres veces de la liga dio vida a los Aces a la vida con un juego electrizante en ambos extremos del piso durante la racha de victorias de 16 juegos de Las Vegas para finalizar la temporada regular.
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En ese lapso, Wilson promedió 2.3 bloqueos, 1.6 robos y 8.8 rebotes defensivos por juego, sin mencionar sus 26.1 puntos por competencia. En el camino, los ACE permitieron solo 76.3 puntos por juego.
Aunque los ACES registraron octavo en la liga en la calificación defensiva (101.9) esta temporada, Wilson terminó en la cima de la clasificación de calificación defensiva individual de la W con una marca de 96.0.
También lideró a todos los jugadores en acciones victorias defensivas (3.3), rebotes defensivos (316) y bloqueos por juego (2.3). Además, ella fue de los cinco principales porcentaje de bloque (6.4%) y porcentaje de robo (2.7%).
