Algunos escaneos de tomografía computarizada pueden tener demasiada radiación, dicen los investigadores

Rebecca Smith-Bindman, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de California-San Francisco, ha pasado más de una década investigando el riesgo inquietante de que una de las herramientas más valiosas de la medicina moderna, las tomografías computarizadas, a veces puedan causar cáncer.

Smith-Bindman y sus colegas de ideas afines han presionado durante mucho tiempo para las políticas federales destinadas a mejorar la seguridad para los pacientes sometidos a tomografías computarizadas. Según las nuevas regulaciones de Medicare efectivas este año, los hospitales y los centros de imágenes deben comenzar a recopilar y compartir más información sobre la radiación que emiten sus escáneres.

Según IMV, una compañía de investigación de mercado médica, una compañía de investigación de mercado médica, se realizan escaneos de Ct. rastrea de imágenes. Más de la mitad de esos escaneos son para personas mayores de 60 años. Sin embargo, hay una escasa regulación de los niveles de radiación a medida que las máquinas escanean órganos y estructuras dentro de los cuerpos. Las dosis son erráticas, variando ampliamente de una clínica a otra, y con demasiada frecuencia son innecesariamente altas, dicen Smith-Bindman y otros críticos.

«Es insondable», dijo Smith-Bindman. «Seguimos haciendo más y más CTS, y las dosis siguen subiendo».

Una tomografía computarizada puede exponer a un paciente a 10 o 15 veces más radiación que otra, dijo Smith-Bindman. «Hay una variación muy grande», dijo, «y las dosis varían según un orden de magnitud, diez veces, no un 10% diferente, para los pacientes con el mismo problema clínico». En las instituciones atípicas, la variación es aún mayor, según la investigación ella y un equipo de colaboradores internacionales han publicado.

Ella y otros investigadores estimaron en 2009 que las altas dosis podrían ser responsables del 2% de los cánceres. La investigación en curso muestra que probablemente sea más alto, ya que hoy se realizan muchos más escaneos.

El riesgo de cáncer de las tomografías computarizadas para cualquier paciente individual es muy bajo, aunque aumenta para los pacientes que tienen numerosos escaneos a lo largo de sus vidas. Los radiólogos no quieren asustar a los pacientes que puedan beneficiarse de las imágenes, lo que juega un papel crucial en la identificación de afecciones que amenazan la vida como los cánceres y los aneurismas y guían a los médicos a través de procedimientos complicados.

Pero las nuevas reglas de recopilación de datos de los Centros para los Servicios de Medicare y Medicaid emitidos en los meses finales de la Administración Biden tienen como objetivo hacer que las imágenes sean más seguras. También requieren una evaluación más cuidadosa de la dosificación, la calidad y la necesidad de las tomografías computarizadas.

Los requisitos, implementados en enero, se están eliminando en más de tres años. para hospitales, Configuración ambulatoriay médicos. Según el complicado sistema de informes, no todos los radiólogo o entorno de atención médica deben cumplir de inmediato. Los proveedores podrían enfrentar sanciones financieras bajo Medicare si no cumplen, aunque también serán graduadas en 2027.

Cuando la administración Biden emitió las nuevas pautas, un portavoz de CMS dijo en un correo electrónico que la exposición excesiva e innecesaria a la radiación era un riesgo para la salud que podría abordarse mediante medidas y comentarios a hospitales y médicos. La agencia en ese momento declinó hacer que un funcionario esté disponible para una entrevista. La administración Trump no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.

El Grupo Leapfrog, una organización que rastrea la seguridad del hospital, dio la bienvenida a las nuevas reglas. «La exposición a la radiación es un problema de seguridad del paciente muy grave, por lo que recomendamos CMS por centrarnos en las tomografías computarizadas», dijo Leah Binder, presidenta y CEO del grupo. Leapfrog tiene Establecer estándares para exposición pediátrica a la radiación de imágenes, «y encontramos una variación significativa entre los hospitales», agregó Binder.

CMS contrató con UCSF en 2019 para investigar soluciones destinadas a fomentar una mejor medición y evaluación de CTS, lo que lleva al desarrollo del nuevo enfoque de la agencia.

El Colegio Americano de Radiología y otras tres asociaciones involucradas en imágenes médicas, sin embargo, objetado al borrador de las reglas de CMS Cuando estaban bajo revisión, argumentando en comentarios escritos en 2023 que eran excesivamente engorrosos, cargarían a los proveedores y podrían aumentar el costo de los escaneos. El grupo también estaba preocupado, en ese momento, que los proveedores de salud tendrían que usar una sola herramienta tecnológica patentada para recopilar la dosificación y los datos de escaneo relacionados.

La compañía única en cuestión, Alara Imaging, suministra software libre que los radiólogos y los programas de radiología deben cumplir con las nuevas regulaciones. La promesa de mantenerlo gratis se incluye en los derechos de autor de la compañía. Smith-Bindman es cofundador de Alara Imaging, y UCSF también tiene una participación en la compañía, que está desarrollando otros productos de tecnología de salud no relacionada con la regla de imágenes de CMS que planea comercializar.

Pero el paisaje ha cambiado recientemente. ACR dijo en un comunicado de Judy Burleson, Vicepresidenta de ACR para programas de gestión de calidad, que CMS está permitiendo en otros proveedores, y que ACR en sí mismo está «en discusión con Alara» sobre la recopilación y la presentación de datos. Además, una compañía llamada Medisolv, que funciona en calidad de atención médica, dijo que al menos un cliente está trabajando con otro proveedor, IMalogix, en los datos de dosis de CT.

Varias docenas de organizaciones de calidad y seguridad para la salud, incluidos algunos líderes nacionales en seguridad del paciente, como el Instituto de Mejora de la Salud, han apoyado los esfuerzos de CMS.

Las preocupaciones sobre la dosis de TC son de larga data. Un estudio histórico Publicado en JAMA Internal Medicine en 2009 Por un equipo de investigación que incluía expertos del Instituto Nacional del Cáncer, el Departamento de Asuntos de Veteranos y las universidades estimaron que los escaneos CT eran responsables de 29,000 casos de exceso de cáncer al año en los Estados Unidos, aproximadamente el 2% de todos los casos diagnosticados anualmente.

Pero el número de tomografías computarizadas seguía subiendo. Para 2016, se estimó en 74 millonesun 20% en una década, aunque los radiólogos dicen que las dosis de radiación por escaneo han disminuido. Algunos investigadores han notado que los médicos de EE. UU. Ordenan muchas más imágenes que los médicos en otros países desarrollados, argumentando que parte de esto es derrochador y peligroso.

Estudios más recientes, algunos que analizan pacientes pediátricos y algunos que se basan en los datos de exposición a la radiación de los sobrevivientes de los ataques de bombas atómicas contra Hiroshima y Nagasaki en Japón, también han identificado el riesgo de tomografía computarizada.

Las personas mayores pueden enfrentar mayores riesgos de cáncer debido a las imágenes que tenían anteriormente en la vida. Y los científicos han enfatizado la necesidad de ser particularmente cuidadosos con los niños, que pueden ser más vulnerables a la exposición a la radiación, mientras que son jóvenes y enfrentan las consecuencias de la exposición acumulada a medida que envejecen.

Max Wintermark, neurorradiólogo del MD Anderson Cancer Center en Houston, quien ha estado involucrado en el trabajo del campo sobre la utilización adecuada de las imágenes, dijo que los médicos generalmente siguen protocolos de dosificación para tomografías computarizadas. Además, la tecnología está mejorando; Espera que la inteligencia artificial pronto ayude a los médicos a determinar el uso y dosis óptimos de imágenes, entregando «la cantidad mínima de dosis de radiación para llevarnos al diagnóstico que estamos tratando de alcanzar».

Pero dijo que da la bienvenida a las nuevas regulaciones de CMS.

«Creo que las medidas ayudarán a acelerar la transición hacia dosis siempre más bajas y más bajas», dijo. «Son útiles».