VANCOUVER, Columbia Británica (AP) — La mudanza de Ali Ahmed de los Vancouver Whitecaps al club inglés Norwich antes de la temporada de este año de la MLS no hizo mucho para disminuir su prestigio entre los seguidores locales.
Mientras el centrocampista canadiense estaba en Toronto para el partido de su equipo copa del mundo En el primer partido contra Bosnia-Herzegovina, los aficionados que se reunieron en el festival de aficionados en el Freedom Mobile Arch de Vancouver estallaron cuando el número 20 de Ahmed apareció en el tablero de sustituciones.
Los fanáticos corearon su nombre en múltiples ocasiones mientras Ahmed realizó una actuación respetable desde el minuto 61 y contribuyó al empate 1-1 de su nación.
«Me impresionó mucho su sustitución. Pudo entender mucho a su hombre», dijo Adam Lovell, miembro de un grupo de seguidores del fútbol canadiense llamado The Voyageurs. «Creo que el público local será definitivamente un factor determinante para ayudarlo a levantarse».
En el otro partido del Grupo B, Suiza empató 1-1 ante Qatardejando a los cuatro equipos incluso de cara a la siguiente serie de partidos. Canadá permanecerá en Vancouver durante el resto de la fase de grupos, enfrentándose a Qatar el jueves y a Suiza el 24 de junio.
“Esta es mi casa”, dijo Ahmed después de su primer entrenamiento en Vancouver. “Volver al edificio, sentarme en el mismo vestuario en el que solía sentarme durante tres años… Me encanta este lugar”.
Ahmed agregó que asistió al primer partido de la Copa Mundial de Vancouver, entre Australia y Turquíapara animar a su compañero de equipo de Norwich, Mohamed Toure.
Mientras los canadienses se preparan para el octavo partido de la Copa Mundial de su historia, el equipo nacional todavía busca su primera victoria en el escenario más importante de este deporte. Con seis derrotas en sus seis partidos anteriores, el empate contra Bosnia marcó el primer punto del país en la Copa Mundial.
Ahmed entiende lo que significaría ayudar a Canadá a conseguir esa elusiva primera victoria en el estadio donde comenzó su carrera profesional.
«Espero que (el público del BC Place) sea similar al de Toronto, sólo que todo rojo. El estadio está cerrado, por lo que debería haber más ruido», dijo Ahmed. «Estoy acostumbrado a una buena multitud aquí en BC. Sé que aman su fútbol. Realmente esperamos poder darles a los fanáticos lo que se merecen».
Ahmed no será el único ex Whitecap que regresará a Vancouver para Canadá. Seis jugadores del equipo de Canadá se han preparado para los Whitecaps, incluida la estrella del equipo Alphonso Davies, que todavía se está recuperando de una lesión en el tendón de la corva, y Richie Laryea, que estuvo brevemente cedido en Vancouver antes de su regreso al Toronto FC.
«Sabiendo lo bien que les está yendo a los Whitecaps en este momento y cuántos fanáticos locales querrán venir», dijo Laryea, «creo que volverá a haber un buen ambiente».
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Ben Kule es estudiante del Carmical Sports Media Institute de la Universidad de Georgia.
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Copa Mundial AP: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
