La preparación para cada nuevo ciclo de draft es un proceso emocionante que comienza cada agosto en la Copa Hlinka Gretzky y concluye con el Campeonato Mundial de Hockey masculino y la Copa Memorial a finales de mayo. Una gran parte de este viaje consiste en monitorear a los jugadores en tantos juegos de alto apalancamiento como sea posible a lo largo de la temporada, cuando hay mucho en juego y la presión aumenta.
Las clasificaciones y las listas se forman y evolucionan a lo largo del año y los ojeadores deben complementar lo que han observado desglosando videos para confirmar lo que valoran en un jugador determinado.
A medida que nos acercamos al final del calendario de exploración de este año, Ivar Stenberg sigue siendo mi prospecto mejor clasificado para el draft de 2026, un lugar que ha ocupado desde enero después del mundial juvenil. Y todavía no ha terminado. Stenberg está en el proceso de terminar su temporada elegible para el draft con una nota alta representando a Suecia en el Campeonato Mundial mientras se dirigen a la ronda de cuartos de final el jueves.
Durante mucho tiempo he dejado constancia de cómo valoro a Stenberg en comparación con Gavin McKenna, la otra posible primera selección del draft. Veo a McKenna como un talento ofensivo dinámico con habilidad para romper el juego, pero carece de los detalles generales con los que juega Stenberg fuera del disco y en la zona defensiva.
Sin embargo, en algún momento, el potencial ofensivo de Stenberg se ha visto desdibujado por la descripción de que es un jugador defensivamente responsable. Es muy posible que McKenna anote más que Stenberg a nivel de la NHL, pero también existe la posibilidad de que no lo haga. No se equivoque: Stenberg también tiene habilidades de élite y de primer nivel. No pierdas eso de vista cuando menciono sus fortalezas defensivas.
La conclusión es que los dos mejores prospectos en el Draft de la NHL de 2026 abordan el juego y obtienen resultados de maneras muy diferentes. Es así de simple y a quién elijas depende de cómo proyectas que se desarrollarán en los próximos años.
Y no será una decisión fácil de tomar en la cima del draft.
Dada la narrativa que se ha desarrollado en torno a las fortalezas defensivas de Stenberg, y dado que creo que se están pasando por alto sus habilidades ofensivas, hoy quería dedicar algo de tiempo a centrarme más en por qué también es una amenaza para anotar y crear oportunidades.
La actuación de Ivar Stenberg en el Mundial
La ronda preliminar ha terminado, así que aquí hay un rápido desglose estadístico de lo que hemos visto de Stenberg hasta ahora en el mundial:
Stenberg ha promediado alrededor de 19 minutos de tiempo en hielo por juego, todo con la misma fuerza y en el juego de poder. Sus mejores marcas se produjeron contra Chequia (21:48 TOI) y Noruega (22:15). En el último partido de Suecia del round-robin, en el que se ganaba o se iba a casa contra Eslovaquia, Stenberg jugó 16:52 y anotó el gol de la victoria.
La cantidad de ofensiva que Stenberg ha producido en el Campeonato Mundial lo coloca en una compañía histórica de élite entre los jugadores elegibles para el draft en este evento.
Con la ronda de medallas aún por delante (al menos un juego más, posiblemente tres), así es como Stenberg se compara con otros prospectos del draft desde el año 2000 en el mundial:
Todavía tengo a Stenberg No. 1 en general porque me siento muy cómodo con su juego en general. Confío en él a la defensiva y valoro su ventaja ofensiva. Con el tiempo, creo que tiene potencial para producir entre 80 y 95 puntos en la NHL.
Quería resaltar lo que he visto de Stenberg en el lado ofensivo del disco y que me hace estar tan entusiasmado con él.
El primer clip es bastante sencillo. Stenberg se aprovecha de un defensor italiano tras la caída del disco y gana la posesión para su grupo en el juego de poder de Suecia. Pacientemente identifica el cuadrante de hielo en el que es más probable que reciba el disco y muy rápidamente lo deposita en el fondo de la red:
El siguiente punto destacado muestra la eficiencia del enfoque de Stenberg cuando ataca con velocidad a través de la zona neutral. Identifica que sus oponentes se han retirado de su línea azul, por respeto a su ritmo, y dispara un disco desde una posición de alto peligro en la zona de Chequia:
Los jugadores con sentido del hockey ofensivo de élite reconocen cómo se desarrollan las jugadas por delante de sus oponentes. Tienen la capacidad de apoyar a su grupo, trabajar fuera del ciclo, aprovechar su fuerza y realizar jugadas alrededor de la red.
Esta secuencia final es de un partido de la liga sueca de esta temporada, pero quería usarla para mostrar su habilidad en esta área. Observe cómo Stenberg aparece en el extremo izquierdo del clip. Se mueve para apoyar la jugada en la media pared, toma el disco y detiene a un defensor para caminar hacia el área del pliegue, y luego lanza un pase por la puerta trasera para una asistencia principal.
Por qué creo que Stenberg sigue siendo el prospecto número uno en esta clase
La mayor parte de la discusión sobre quién será seleccionado primero en el draft ha girado en torno a los dos mejores prospectos de mi lista: McKenna y Stenberg. Pero los clubes de la NHL ciertamente discutirán las ventajas comparables del pívot Caleb Malhotra, o de los defensores derechos Chase Reid, Keaton Verhoeff y Daxon Rudolph.
¿Hay algún equipo que crea que el defensa de Prince George, Carson Carels, es el mejor jugador del draft? ¿Qué pasa con el compañero de Stenberg en el Mundial, el pívot Viggo Bjorck?
He escrito sobre todos estos jugadores en mis rankings, y tú Puede encontrar la lista más reciente aquí.. Publicaré un ranking de draft más después del combinado, seguido de un draft simulado más adelante en junio.
Aprecio plenamente el sentimiento y las ventajas que rodean a todos estos otros prospectos, pero el trabajo de Stenberg me ha convencido de que él es el mejor prospecto en este ciclo de draft. Su habilidad es innegable y su enfoque general del juego es digno de mención.
Lo que espero es que los lectores no escuchen «jugador completo» o «juego defensivo fuerte» y luego subestimen las ventajas ofensivas de Stenberg. Es imposible no apreciar el hecho de que produjo el 11G-22A jugando en la SHL, la liga profesional más importante de Suecia, para Frolunda esta temporada. Incluso en términos de producción histórica de SHL para jugadores elegibles para el draft, Stenberg tiene varias comparaciones notables:
En el mundial juvenil de 2026, el equipo de Suecia se llevó la medalla de oro y Stenberg fue su máximo anotador con 4G-6A.
Algunas personas se preguntarán sobre el hecho de que Stenberg no ha sido desplegado en una función de penalización, pero creo que es capaz de ser utilizado en todas las situaciones si es necesario. Es un jugador completo y un extremo, pero incluso podría darle al equipo que lo seleccione algo en qué pensar cuando se trate de probarlo en la posición central del hielo eventualmente.
Todas las estadísticas de los jugadores proporcionadas por PuckPedia. Vídeo proporcionado por Hudl Instat.
