Angel City Football Club (ACFC) recibirá al Racing Louisville FC en el BMO Stadium a las 6 pm PT el domingo 26 de julio. El partido será televisado por ESPN y ESPN Deportes.
Última salida: ACFC excluye a las estrellas
Angel City logró una segunda mitad dominante para blanquear al Chicago Stars FC y conseguir su tercera victoria consecutiva sin blanquear con un triunfo de 2-0 el sábado 18 de julio en el Northwestern Medicine Field del Martin Stadium.
La centrocampista Maiara Niehues y el delantero Sveindís Jónsdóttir anotaron para que el ACFC (7-1-6) ganara tres partidos consecutivos por segunda vez esta temporada. La portera Angelina Anderson mejoró su récord personal con su quinta portería a cero de la temporada.
“Logramos aumentar la intensidad en la segunda mitad, y creo que los superamos y [got] una victoria muy merecida al final”, dijo Leif Smerud, quien pasó a 3-0 como entrenador en jefe interino.
Los primeros 45 minutos fueron relativamente tranquilos, con ambos equipos generando seis tiros cada uno pero pocas oportunidades de calidad. Pero el ataque de Angel City estalló en la segunda mitad, lanzando dieciséis tiros y ejerciendo presión constante sobre la defensa de Chicago.
Niehues abrió el marcador con un gol de penalti en el minuto 56, mientras que Jónsdóttir remató la victoria con un tanto en el octavo minuto del tiempo adicional de la segunda parte. El mediocampista Ally Sentnor lideró al ACFC con ocho tiros en total.
«La primera parte no fue buena para nosotros. No jugamos el fútbol que queríamos», dijo Jónsdóttir, y añadió: «Así que [at halftime]hablamos de eso: estar más tranquilos con el balón porque teníamos oportunidades de jugar por el medio y quedar atrás. [the Stars].”
La delantera Claire Emslie hizo su primera apertura de temporada después de regresar a la acción después de su baja por maternidad en mayo.
«Me encanta ser madre y me encanta jugar al fútbol», dijo Emslie. «Y sabes, justo en este momento de la vida, al poder hacer ambas cosas, disfruto cada segundo. Y sí, es lo mejor. He tenido mucho apoyo de Angel City y estoy muy feliz de ser parte de este club».
Con nueve puntos en tres partidos, el ACFC ascendió al séptimo lugar en la clasificación de la NWSL y a la posición de playoffs.
Siguiente: Sears y Racing Louisville
Racing Louisville llega al BMO Stadium después de haber roto una racha de cinco derrotas consecutivas con un empate 1-1 contra el Houston Dash en el Lynn Family Stadium el sábado 18 de julio. Pero a pesar de sumar un punto, Louisville (2-2-10) permanece al final de la clasificación de la NWSL.
Un punto brillante para Louisville ha sido la delantera Emma Sears, quien tiene dos goles y tres asistencias líderes del equipo. Mientras tanto, la atacante Kayla Fischer anotó un gol contra Houston y está empatada en el liderato del club con la delantera Sarah Weber con tres goles cada una.
Los tres atacantes del Racing Louisville tendrán que intensificar su juego en el BMO Stadium, donde Angel City sólo ha concedido nueve goles en ocho partidos. ACFC se ha enfrentado a Louisville ocho veces en cuatro temporadas y tiene marca de 2-2-4 en general.
En el punto de mira: Niehues continúa su racha ofensiva
La mediocampista Maiara Niehues ha destacado en el ataque del Angel City esta temporada, liderando al club con seis goles. Con su conversión de penalti contra Chicago, Niehues, de 21 años, se convirtió en la segunda jugadora más joven en la historia de la NWSL (después de Diana Ordoñez) en anotar en cinco partidos consecutivos y amplió el récord de su propio club.
«Niehues es una goleadora», dijo Smerud, y agregó: «Tan pronto como el balón está dentro del área y puede disparar o cabecear, es realmente peligrosa, y tener eso en un equipo es invaluable. Y también es una gran lanzadora de penales, como lo demostró».
Niehues lideró a Angel City con dos tiros a puerta contra los Stars y anotó cinco tiros en total. También fue una de las principales colocadas en la mesa, intentando cinco centros, sólo superada por los nueve de Emslie.
La centrocampista no da señales de bajar el ritmo en su segunda temporada con la ACFC, un año en el que también recibió su primera convocatoria con la selección absoluta para la Selección Nacional Femenina de Brasil. Niehues anteriormente representó a Brasil en las categorías Sub-20, Sub-18, Sub-17 y Sub-16 y apareció en dos partidos en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2024.
Esta semana en el BMO Stadium: Noche del Orgullo
Este domingo, Angel City celebrará su Noche del Orgullo anual. El Fan Fest previo al partido comenzará a las 2 pm y contará con una presentación en vivo de BOZ, ritmos de DJ KeeLez, coloridos juegos de carnaval y retratos complementarios de Las Fotos Project. Los primeros 15.000 aficionados que entren por las puertas recibirán un pañuelo del Orgullo.
El partido del domingo contra Louisville es la final del ACFC en el BMO Stadium antes de salir de gira para dos partidos en Kansas City (1 de agosto) y Seattle (9 de agosto).
