El esquivo baterista, ausente del centro de atención durante más de una década, ingresará el sábado al Salón de la Fama del Rock and Roll.
Los White Stripes serán incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll el sábado por la noche en Los Ángeles en la 40ª ceremonia anual de incorporación, donde se unirán a una clase que incluye a OutKast, Soundgarden, Cyndi Lauper, Bad Company, Chubby Checker, Joe Cocker, Salt-N-Pepa y Warren Zevon.
Es la primera orden del día oficial en la agenda de White Stripes desde que la banda se disolvió en 2011, después de saltar a la fama en la comunidad de garage rock de Detroit una década antes y convertirse en una de las parejas más exitosas en la historia de la música.
La ceremonia de incorporación plantea la cuestión de si Meg White, la baterista de White Stripes y el alma tranquila y solitaria de la banda, se presentará para aceptar el honor junto a su ex compañero musical, Jack White; si Jack White aparece solo; o si ambos se saltan la juerga para preservar la santidad del final de la banda, en sus propios términos.
Cuando The Detroit News los contactó esta semana, los representantes de White Stripes no hicieron comentarios, y no ha habido ninguna declaración oficial de White Stripes sobre la inducción al Rock Hall desde que se anunció en abril que habían pasado el corte. Históricamente, la inducción no es garantía de asistencia; el líder Axl Rose se saltó la ceremonia cuando Guns N’ Roses entró al Rock Hall en 2012; Solo el guitarrista Tom Morello apareció cuando Rage Against the Machine fue incluido en 2023.
Pero si eso sucede, sería la aparición más pública de Meg White en más de 15 años, ya que en gran medida se ha retirado a una vida tranquila y solitaria en Detroit, que durante mucho tiempo ha llamado su hogar. No ha dado una entrevista, no ha publicado en las redes sociales ni ha hecho nada para llamar la atención desde que la banda cerró hace tantas lunas, después de hacer su última aparición juntos como banda durante el episodio final de «Late Night With Conan O’Brien» en 2009.
Es raro que alguien en una posición tan destacada en la industria del entretenimiento deje el centro de atención por completo, por su propia voluntad. Pero Meg White siempre ha marchado al ritmo de su propio tambor, que es lo que la convirtió en la salsa secreta de White Stripes en primer lugar.
«Meg es lo que define lo que son los White Stripes», dice Alan Light, periodista de rock y autor cuyo libro más reciente, «Don’t Stop: Why We (Still) Love Fleetwood Mac’s Rumors», se publicó esta semana.
Está parafraseando una cita de Jack White en la que el cantante le dijo una vez a un periodista que Meg es «la mejor parte de la banda». Pero Light cree que es el estilo de juego de Meg (simple, directo y sin adornos, nunca llamativo o técnicamente audaz) lo que permitió a los White Stripes convertirse en lo que se convirtieron.
«Hay un enfoque y una claridad que viene con su forma de tocar», dice. «Creo que, especialmente a medida que pasa el tiempo y vemos todas las cosas que Jack White puede ser y lo que puede hacer, los parámetros establecidos por cómo tocaba Meg y cuál fue su enfoque, realmente marcaron el territorio de lo que esa banda iba a ser».
Ejército de una mujer
Jack y Meg White formaron White Stripes en 1997 y lanzaron su álbum debut homónimo en 1999. El dúo, que se presentó como un acto de hermano y hermana pero que en realidad eran una pareja ex casada, explotó con el lanzamiento de «White Blood Cells» de 2001, que trajo su sonido de rock crudo, blues y sin adornos a MTV y las masas, y «Elephant» de 2003 proporcionó «Seven Nation». Army», que sigue siendo un elemento básico durante las competiciones deportivas en estadios de todo el mundo hasta el día de hoy.
La banda, que favorecía una estética minimalista y utilizaba una estricta combinación de colores rojo, blanco y negro en el escenario, en videos musicales y en las portadas de sus álbumes, lanzó seis álbumes antes de dar por terminado el día. Desde entonces, Jack White ha lanzado seis álbumes en solitario, junto con álbumes con sus bandas Raconteurs y Dead Weather, mientras que Meg ha permanecido en gran medida en silencio, lo que ha ayudado a mantener el legado de los White Stripes preservado en ámbar.
Wendy Case observó el ascenso de los White Stripes como pares: encabezó la banda de rock de Detroit de principios de siglo, los Paybacks, que eran parte de la misma escena que los White Stripes, y también cubrió a la banda como reportera de entretenimiento para The Detroit News. Ella dice que la importancia de Meg para el sonido y la mística del grupo es inconmensurable.
«Es difícil cuantificar el inmenso encanto de la forma de tocar la batería de Meg», dice Case. «Realmente fue una herramienta asombrosa y reflexiva en lo que fue un proceso muy elegante».
Aún así, el estilo de juego de Meg ha sido durante mucho tiempo un tema de debate en los círculos del rock; incluso hay una escena en «School of Rock» de 2003 donde dos personajes discuten los méritos de su forma de tocar la batería. «Ella es mejor baterista que tú», le escupe un personaje femenino joven a un hombre que la desestima con ligereza. «Al menos ella tiene ritmo.»
El tema de su competencia volvió a surgir en 2023, cuando los White Stripes fueron nominados por primera vez para su ingreso al Rock Hall, y un periodista se volvió viral por una publicación en las redes sociales criticando las habilidades de Meg detrás del kit, llamándola «terrible». En respuesta, Jack White escribió y publicó un poema denunciando la vida moderna y anhelando tiempos más simples, «sin demonios, cobardes y vampiros sedientos de sangre, uno con la inspiración positiva para fomentar lo que es bueno».
Otros que defendieron públicamente a Meg en ese momento incluyeron Questlove de Roots, quien calificó las críticas como «fuera de lugar», y la banda de rock Garbage, que tuiteó: «Meg White gobierna y siempre lo hará».
No están solos entre las superestrellas que elogian al hombre de 50 años, que nació y creció en Grosse Pointe Farms y que se graduó de Grosse Pointe North High School.
«Ella es increíble», dice Chad Smith, el baterista de los Red Hot Chili Peppers de Bloomfield Hills, quien fue incluido en el Rock Hall con los Chili Peppers en 2012. «Meg White tiene un enfoque muy especial para la batería. Es un enfoque minimalista, y a menudo la gente siente: ‘Oh, ella no es técnicamente competente, así que no es tan buena baterista’.
«Y creo que lo que la gente no entiende es lo que te convierte en un buen baterista», dice el rockero de 64 años. «¿Es lo técnico que eres y lo rápido que puedes jugar? ¿O juegas ¿Qué es lo correcto para la canción?¿Tienes una buena sensación? ¿Lo haces sentir bien, para que la gente pueda mover la cabeza, bailar y golpear con los dedos de los pies? Y siento que Meg definitivamente entra en esa segunda categoría».
Smith dice que Meg también tiene algunos factores extramusicales que la ayudan a destacar.
«Ella tiene esa actitud real de ‘me importa un carajo'», dice. «Ella es genial conmigo. Creo que es súper genial».
En una escala del 1 al 10, la frialdad de Meg ocupa un «12», dice Light riendo.
Entrevistó a la banda para el New York Times antes del lanzamiento del último álbum de la banda, «Icky Thump» de 2007. Habló con ellos en Tennessee, en el porche de una tienda general, y dice que el dúo llegó lleno de arrogancia.
«Recuerdo que llegaron a la entrevista en este Cadillac antiguo de los años 40 y caminaron hacia mí, y esa visión de ellos, cruzando el estacionamiento, es todo hacia lo que uno se dirige», dice. «Y creo que dijo una frase en la entrevista. Pero amo esa banda, y simplemente no tienes esa banda sin ella».
Light dice que ver el set de la banda en Bonnaroo en junio de 2007, unas seis semanas antes de que la banda tocara su último concierto el 31 de julio de 2007, es una de las cinco mejores experiencias de su vida.
un unicornio
El final de The White Stripes tuvo mucho que ver con los rigores del camino y el creciente malestar de Meg con la fama y el centro de atención.
Hay una escena al final de «Under Great White Northern Lights», el documental de 2009 de White Stripes, donde Jack canta la canción de 2005 de la banda «White Moon» en un piano mientras Meg está sentada en silencio junto a él, con lágrimas rodando suavemente por sus mejillas. Para todos los efectos, es el final del grupo, y la gravedad del momento se puede sentir en la postura de Meg, mientras colapsa en los brazos de Jack al final de la canción.
El grupo se separó oficialmente dos años después del lanzamiento de ese documento, y Meg White ha sido una especie de unicornio desde entonces.
Ella estaba entre la multitud en un espectáculo de Raconteurs de 2019 en el Templo Masónico de Detroit, y Jack la gritó desde el escenario. Más recientemente, Jack publicó una foto de ella en Instagram en diciembre, en su cumpleaños número 50, refiriéndose a ella como «la gran Meg White» y llamándola su «hermana mayor». «Tú, Meggo, solo hay una, rompieron el molde. Todavía estás inspirando a la gente, incluyéndome a mí. Te amo mucho», escribió.
Pero sus movimientos frontales han sido mínimos y ha logrado evitar las trampas de la fama. En 2023, la reportera Melissa Giannini intentó localizar a Meg para hablar con ella para la revista Elle, pero la entrevista nunca se realizó.
«No culpo a Meg por tomarse un tiempo de descanso, porque es una locura», dice Case, quien vio cómo la estrella White Stripes ascendía y explotaba prácticamente de la noche a la mañana. «Creo que para ella, las realidades (del estrellato) fueron demasiado. Es una persona tranquila; no busca ser el centro de atención, simplemente terminó allí, y puedo ver todas las formas en las que habría sido tremendamente incómodo. Definitivamente veo muchas de las cosas que no fueron placenteras al respecto».
Case dice que en el momento del ascenso de la banda, la prensa era dura con Meg y disfrutaba disparándole.
«La gente fue horrible con Meg», dice. «Fueron tan duros en sus evaluaciones de su forma de tocar la batería. Creo que el hecho de que ella fuera tan ingenua y tan atractiva y hermosa, que había muchas suposiciones sobre su habilidad, que era una mierda de caballo. Ella era excelente por lo que hizo.»
Ella no se refiere sólo a sus habilidades. Como compositor y arquitecto de la banda, Jack White necesitaba espacio para crear y ejecutar su visión, dice, y Meg le proporcionó ese espacio.
«Jack tenía un plan; realmente entendía cómo quería presentar la banda y necesitaba la libertad para poder hacer lo que quería. Y creo que Meg fue un aspecto realmente fundamental de eso. Ella era simplemente la persona perfecta para el trabajo», dice.
«Jack es un tipo con mucho talento; probablemente habría descubierto cómo hacer lo que quería con el tiempo. Pero Meg era como el lienzo que permitía que todo en el escenario respirara», dice Case. «Ella podía seguir con el plan; no estaba interesada en controlar la situación, podía tomar la dirección, y eso es lo que hacen los mejores bateristas. No están allí para decirle a todos cómo va a ser. Necesitas a alguien que realmente pueda entender el programa y contribuir con algo que sea útil al plan».
Lo que nos lleva al sábado y a la cuestión del capítulo final de los White Stripes. La banda ha podido evitar en gran medida el clamor de reunión que a menudo persigue a los actos inactivos; Jack interpreta muchas canciones de White Stripes en sus conciertos en solitario, y los fanáticos parecen entender que los White Stripes han sido acostados.
Las bandas no siempre logran escribir su propio final, pero White Stripes han tenido bastante éxito al poder contar su historia, a su manera. En la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll, los fanáticos descubrirán si hay un apéndice al final del libro de cuentos de la banda.
agraham@detroitnews.com
Ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll 2025
8 pm sábado
Teatro Peacock, Los Ángeles
En vivo en Disney+
