Apple acaba de gastar $ 500 millones para obtener un material crítico para iPhones de los Estados Unidos

CNN
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Apple está invirtiendo $ 500 millones en un acuerdo con MP de la compañía de tierras raras de EE. UU. Msp Materials mientras el fabricante de iPhone enfrenta Presión del presidente Donald Trump para producir sus populares teléfonos inteligentes a nivel nacional.

Como parte de la asociación anunciada el martes, Apple se comprometió a comprar imanes de tierras raras directamente de MP Materials para ayudar a reforzar su cadena de suministro de los Estados Unidos. Apple también colaborará con la compañía en un nuevo línea de reciclaje en California, que Se reutilizará materiales de tierras raras recicladas para usar en productos de manzana.

La medida es parte de una inversión de $ 500 mil millones que Apple anunció a principios de este año para expandir sus operaciones estadounidenses a medida que la administración Trump empuja a la fabricación de tecnología en tierra y reduce la dependencia de China. Las tierras raras, que son críticas para todo, desde teléfonos inteligentes hasta televisores y aviones militares, han sido un chip de negociación clave en conversaciones comerciales entre Washington y Beijing. Eso es porque China controla casi todo el procesamiento de tierras raras.

«La innovación estadounidense impulsa todo lo que hacemos en Apple, y estamos orgullosos de profundizar nuestra inversión en la economía estadounidense», dijo el CEO de Apple, Tim Cook, en un comunicado de prensa. «Los materiales de tierras raras son esenciales para hacer tecnología avanzada, y esta asociación ayudará a fortalecer el suministro de estos materiales vitales aquí en los Estados Unidos».

La instalación de MP Materials en Fort Worth, Texas, creará nuevas líneas de fabricación de magnet específicamente para productos de Apple. Se espera que los envíos comiencen en 2027 y eventualmente apoyarán «cientos de millones de dispositivos Apple», Según los materiales de MP. Los materiales se entregarán en todo Estados Unidos y en todo el mundo.

Apple dice que la expansión creará docenas de nuevos empleos. Ambas compañías también brindarán capacitación para desarrollar una fuerza laboral estadounidense para la fabricación de magnet.

China tiene un monopolio virtual en elementos de tierras raras, que son componentes críticos para productos cotidianos, desde teléfonos inteligentes hasta turbinas eólicas, luces LED y televisores de pantalla plana. También son cruciales para las baterías en vehículos eléctricos, así como escáneres de resonancia magnética y tratamientos contra el cáncer.

El nombre Rare Tarths también es un poco innovador. Los materiales se encuentran en toda la corteza terrestre, pero son difíciles y costosos de extraer y procesar. China tiene el único equipo necesario para procesar algunos de los diversos elementos y actualmente controla el 92% de la producción global en la etapa de procesamiento.

Si bien el acuerdo de materiales de MP podría ayudar a Apple Curry a favorecer con Trump en medio de las amenazas arancelarias, también se alinea con los esfuerzos de Apple Para incorporar más materiales reciclados en sus productos, un plan ya vigente mucho antes de que Trump asumiera el cargo.

El iPhone 16E, que se lanzó a principios de este año, incluye contenido reciclado del 30 por ciento, por ejemplo. Apple dice que utiliza tierras raras recicladas en sus principales productos, incluso en imanes que se encuentran en los últimos iPhones, iPads, Modelos de Apple Watches, MacBook y Mac.

La administración Trump ha estado presionando para que Apple y otros gigantes tecnológicos produzcan sus productos en los Estados Unidos. En lugar de confiar en las instalaciones de ensamblaje y las operaciones de la cadena de suministro ubicadas en gran medida en China, India y Vietnam.

«Hace mucho tiempo le informé a Tim Cook de Apple que espero que sus iPhone que se vendan en los Estados Unidos de América se fabriquen y construyan en los Estados Unidos, no en India, o en otro lugar», publicó Trump sobre Truth Social en mayo. «Si ese no es el caso, Apple debe pagar una tarifa de al menos el 25% a los Estados Unidos»

Apple no ha discutido los planes para trasladar la fabricación de iPhone a los Estados Unidos, y hacerlo parece poco probable. Esto se debe a que requeriría que el gigante tecnológico voltee cómo construye su producto más lucrativo.

Experiencia de experiencia

Críticamente, la colaboración de Apple y MP Manufacturing implica desarrollar el grupo de talentos necesario para la fabricación de imanes. Esa es parte de la razón por la que es tan difícil trasladar la producción de iPhone a los Estados Unidos: Estados Unidos carece de la mano de obra altamente especializada necesaria para hacerlo, dijeron expertos.

«La experiencia para hacer cada uno de los componentes es algo en lo que debe trabajarse durante un largo período de tiempo», dijo anteriormente David Marcotte, vicepresidente senior de la compañía internacional de investigación de mercado Kantar, a CNN.

Cook también ha hablado sobre la brecha laboral en el pasado, describiendo a la fuerza laboral en China como una combinación de habilidades de «artesano», «robótica sofisticada» y «el mundo de la informática» cuando se habla en un evento de la revista Fortune en 2017.

Pero es probable que el compromiso de invertir en tierras raras de origen estadounidense sea por favor Triunfo. El presidente ha promocionado el anuncio de inversión anterior de Apple como una victoria en sus esfuerzos por impulsar la fabricación estadounidense.

Apple es solo uno de los muchos gigantes tecnológicos que han ampliado su huella estadounidense en los últimos meses. Texas Instruments cometió $ 60 mil millones para hacer semiconductores en los Estados Unidos en junio, y el gigante de fabricación de chips taiwanés TSMC invirtió $ 100 mil millones en la fabricación de los Estados Unidos en marzo. El líder de chips de IA, Nvidia, también dijo que construiría sus supercomputadoras en los Estados Unidos en abril.

– Chris Isidore de CNN contribuyó a este informe